Чтение 81–й страницы книги ~На восток от Эдема~

вдруг засмеялся, поняв, что это и правда не важно. Рывком встал на ноги - и
оперся на спинку кресла, одолевая головокружение. Кейт вскочила, ухватилась
за его рукав.

- Я помогу тебе, снимай пиджак.

Адам высвободился из рук Кейт, точно отцепляясь от проволоки. Нетвердой
походкой направился к двери.

В глазах Кейт вспыхнула безудержная ненависть. Она закричала - издала
длинный, пронзительный звериный вопль. Адам остановился, обернулся. Дверь
грохнула, распахнувшись. Вышибала сделал три шага, боксерски развернулся и
нанес удар пониже уха, вложив в него всю тяжесть тела. Адам рухнул на пол.

- Ногами! Ногами его! - крикнула Кейт.

Ральф приблизился к лежащему, примерился. Заметил, что глаза Адама
открыты, смотрят на него. Неуверенно повернулся к Кейт.

- Я велела - ногами. Разбей ему лицо! - В голосе ее был лед.

- Он не сопротивляется. Уже успокоен, - сказал Ральф.

Кейт села, хрипло дыша ртом, положив руки на колени. Пальцы ее
судорожно корчились.

- Адам, - произнесла она. - Ненавижу тебя, впервые ненавижу. Ненавижу!
Слышишь, Адам? Ненавижу!

Адам попытался сесть, снова лег, потом все-таки сел.

- Это не важно, - сказал он, глядя на Кейт снизу. Совсем не важно. -
Встал на четвереньки. - А знаешь, я любил тебя больше всего на свете. Больше
всего. Долго тебе пришлось убивать эту любовь.

- Ты ко мне еще приползешь, - прошипела она. - На брюхе приползешь
молить, проситься будешь!

- Так ногами прикажете, мисс Кейт? - спросил Ральф.

Кейт не отвечала.

Адам очень медленно пошел к дверям, осторожно ставя ноги. Провел рукой
по косяку.

- Адам! - позвала Кейт.

Он тяжко повернулся. Улыбнулся ей, словно далекому воспоминанию. Вышел
и без стука затворил за собою дверь.

Кейт сидела, глядя на дверь. В глазах у нее было пустынное отчаяние.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

1

Возвращаясь поездом из Салинаса в Кинг-Сити, Адам Траск сидел точно в
облаке зыбких видений, звуков, красок. А мыслей не было никаких.

По-моему, в человеческой психике есть механизмы, с помощью которых в ее
темной глубине сами собой взвешиваются, отбрасываются, решаются проблемы.
При этом в человеке порой действуют нутряные силы, о которых он и сам не
ведает. Как часто засыпаешь, полон непонятной тревоги и боли, а утром
встаешь с чувством широко и ясно открывшегося нового пути - и все благодаря,
быть может, этим темным глубинным процессам. И бывают утра, когда кровь
вскипает восторгом, все тело туго, электрически вибрирует от радости - а в
мыслях ничего такого, что могло бы родить или оправдать эту радость.

Похороны Самюэла и встреча с Кейт должны были бы вызвать в Адаме грусть
и горечь, но не вызвали. В потемках души зародился восторг. Адам
почувствовал себя молодым, свободным, полным жадного веселья. Сойдя в
Кинг-Сити, он направился не в платную конюшню за своей пролеткой, а в новый
гараж Уилла Гамильтона.

Уилл сидел в своей стеклянной клетке-конторе, откуда мог следить за
работой механиков, отгородясь от производственного шума. Живот его солидно
округлился. Он восседал, изучая рекламу сигар, регулярно и прямиком
доставляемых с Кубы. Ему казалось, что он горюет об умершем отце, но только
лишь казалось. О чем он слегка тревожился, так это о Томе, который прямо с
похорон уехал в Сан-Франциско. Достойней ведь глушить горе делами, чем
спиртным, которое сейчас, наверное, глушит Том.

Адам вошел - Уилл поднял голову, жестом пригласил сесть в одно из
кожаных кресел, смягчающих клиентам жесткость счета за купленный автомобиль.

- Я хотел бы выразить соболезнование, - произнес Адам, садясь.

- Да, горе большое, - сказал Уилл.- Вы были на похоронах?

- Был. Я хочу, чтобы вы знали, как я уважал вашего отца. Никогда не
забуду, чем я ему обязан.

- Да, люди его уважали, - сказал Уилл.- Больше двухсот человек пришло
на кладбище - больше двухсот.

- Такой человек не умирает, - сказал Адам и почувствовал, что не кривит
душой. - Не могу представить его мертвым. Он для меня как бы еще живей
прежнего.

- Это верно, - сказал Уилл, хоть сам этого не чувствовал. Для Уилла
Самюэл был мертв.

- Вспоминаю все, что он, бывало, говорил, - продолжал Адам.- Я не очень
прислушивался, но сейчас слова всплывают в памяти, я вижу выражение его
лица.

- Это верно, - сказал Уилл опять.- И со мной то же самое происходит. А
вы возвращаетесь к себе?

- Да. И решил - дай-ка зайду, поговорю насчет автомобиля.

Уилл слегка и молча встрепенулся.

- Мне казалось, вы последним во всей долине раскачаетесь, - заметил он,
прищурясь на Адама.

Адам рассмеялся.

- Что ж, я заслужил такое мнение, - сказал он. А переменился благодаря
вашему отцу.

- Как же он этого добился?

- Я вряд ли смогу объяснить. Давайте лучше о машине потолкуем.

- Я с вами буду без хитростей, - начал Уилл.- Скажу прямо и правдиво,
что не успеваю выполнять заказы на автомобили. У меня целый список желающих.

- Вот как. Что ж, тогда впишите и меня.

- С удовольствием, мистер Траск, и...- Уилл сделал паузу. - Поскольку
вы нам близкий друг, то если кто-нибудь из очереди выбудет, я поставлю вас
повыше, на его место.

- Спасибо, - сказал Адам.

- Как желаете оплачивать?

- То есть?

- Можно ведь в рассрочку - понемногу ежемесячно.

- Но в рассрочку как будто дороже?

- Да, добавляются разные проценты. Но некоторым так удобнее.

- Я сразу расплачусь, - сказал Адам.- Чего уж оттягивать.

- Немногие клиенты с вами согласятся, - сказал Уилл со смешком.- И я
когда-нибудь начну предпочитать рассрочку, она мне тоже выгодней.

- Я об этом не подумал, - сказал Адам.- Но все таки запишете меня?

Уилл наклонился к нему.

- Мистер Траск, я вас поставлю во главе списка. Первая же поступившая
машина пойдет вам.

- Спасибо.

- Для вас я это с радостью, - сказал Уилл.

- Как ваша мама? Держится? - спросил Адам.

Уилл откинулся в кресле, улыбнулся любяще.

- Она удивительная женщина, - сказал Уилл.- Она как скала. Мне
вспоминаются все наши трудные времена, а их было достаточно. Отец был не
слишком практичен. Вечно в облаках витал или в книжки погружен был. Мать -
вот кто держал нас на плаву, без нее бы Гамильтоны в богадельне очутились.

- Славная женщина, - сказал Адам.

- Мало сказать славная. Сильная она. Крепко стоит на ногах. Прямо
твердыня. Вы с похорон зашли к Оливии?

- Нет, не заходил.

- С похорон туда вернулось больше ста человек. И мама сама всю курятину
нажарила и всех насытила.

- Сама?

- Сама. А ведь не кого-нибудь утратила - мужа.

- Да, женщина удивительная, - сказал Адам.

- Земная она. Понимала, что людей надо накормить, - и накормила.

- Я надеюсь, ее не сломит это горе.

- Не сломит, - сказал Уилл.- Всех нас еще переживет наша маленькая
мамочка.

Возвращаясь на ранчо в пролетке, Адам обнаружил, что замечает вокруг
то, чего не замечал годами. Видит в густой траве полевые цветы, рыжих коров,
пасущихся и не спеша восходящих пологими склонами. Доехав до своей земли,
Адам ощутил такую внезапную, острую радость, что удивился - откуда она? И
вдруг поймал себя на том, что громко приговаривает в такт копытам лошади: "Я
свободен. Свободен. Отмучился. Освободился от нее. Выбросил из сердца. О
Господи мой Боже, я свободен!"

Он дотянулся до серебристо-серого ворсистого шалфея на обочине,
пропустил его сквозь пальцы, ставшие от сока липкими, понюхал их, глубоко
вдохнул в себя резкий аромат. Ему было радостно вернуться домой. И хотелось
увидеть, насколько выросли ребята за эти два дня, - хотелось увидеть своих
близнецов.

- Освободился от нее. Освободился, - пел он вслух.

2

Ли вышел из дома навстречу Адаму. Держал лошадь под уздцы, пока Адам
слезал с пролетки.

- Как мальчики? - спросил Адам.

- В порядке. Я им сделал луки, стрелы, и они ушли к реке в низину
охотиться на кроликов. Но я не спешу ставить на огонь сковороду.

- И в хозяйстве у нас все в порядке?

Ли остро глянул на Адама и чуть было вслух не удивился такому