Чтение 26–й страницы книги ~Роман о камне~

переворачивалась, норовя ткнуться то в один, то в другой берег или вовсе
повернуть против течения.

- Зачем ты крутишь руль? - спросил Джек.

Джоан ничего не ответила, но оставила баранку в покое. Теперь они
могли хотя бы видеть, куда их несет.

И вдруг рев водопада, похожий на рев стада разгневанных слонов,
ворвался в ровный шум воды.

Девушка посмотрела вперед, туда, где за тонкой кипящей полоской зияла
пустота. Там ни-че-го не было.

Что значит водопад, Джоан отлично знала. Во-первых, когда она писала
романы, то смогла все это вычитать в справочниках, а во-вторых, час
назад она уже имела честь познакомиться с ним. Но это было внизу, у
подножия. А теперь...

- Что будем делать? - крякнула она Джеку.

- Прыгать, - тоже прокричал он и распахнул дверцу.

Страшно ли было ей, Джоан не знала. Она даже не задумывалась над
этим. И славы богу! Потому что, подумай она в ту минуту, что придется
выпрыгнуть из несущейся машины с шестидесятифутовой высоты, Джоан,
наверное, даже не открыла дверцу.

- Прыгать, - крикнул мне Джек и ободряюще улыбнулся.

Глядя на него, я распахнула дверь, когда "фольксваген" уже висел над
пропастью.

Молча выбралась на подножку... Внизу бесилась вода. Я зажмурилась и
прыгнула. Все равно погибать! Но так был хоть какой-то шанс на спасение.

Не знаю, как я умудрилась не врезаться головой в какой-нибудь камень,
которые торчали здесь через каждый фут. Не понимаю.

Вначале я захлебнулась, но вода вытолкнула меня, не приняв жертвы. И
мое тело потащила чья-то сильная рука, а может быть, течение... Я
ни-че-го не знаю.

Когда, отплевываясь и задыхаясь, я ухватилась за огромный валун,
торчащий у берега, казалось, что силы совсем покинули меня, и вырваться
из этого бурлящего, кипящего плена мне уже не удастся.

Я обнимала гладкий камень, вцепившись в него руками, и загоняла
внутрь слезы, рвавшиеся из глаз.

Все. Я снова одна. Боже милостивый, что же делать? Джек, наверное,
разбился или утонул, а я даже не знаю, смогу ли сделать хоть несколько
шагов, чтобы выбраться на берег. И если даже выберусь, что дальше?

- Эй, Джоан Уайлдер! - донеслось до меня с того берега, и я узнала
его голос.

Джек ухватился руками за колючие ветки кустов, торчащих из воды, и
чуть не взвыл от боли. Дерьмо! Он подтащил тело, ставшее непослушным и
тяжелым, к самой кромке пенящегося потока и, сплевывая хрустящий на
зубах песок, пытался выбраться на берег.

Ноги скользили по гладким камням, в желудке плескалась вода, голова
гудела. Он - таки умудрился поцеловаться с какой-то глыбой. Но рука
продолжала сжимать пакет с "Эль-Корозоном"!

Наконец, измученный, он швырнул себя на валуны.

Джек отряхнулся, как собака после купания, и тут же стал
оглядываться, пытаясь найти в мутной воде или на берегу Джоан.

Никаких следов. Он точно знал, что попал на берег с той стороны, где
прыгала девушка. И если она жива, то должна быть где-то здесь... Нет...

И вдруг, на другом берегу, валун зашевелился, и Джек увидел еще
стоящую по колено в воде Джоан. Радостный вопль вырвался из его глотки,
перекрывая грохот водопада. Руки взметнулись вверх, и он чуть снова не
попал в беснующийся поток, отпустивший свою добычу.

- Эй, Джоан Уайлдер! Какое спасение! Какой побег! - орал он,
задыхаясь от счастья, что она уцелела.

Я даже не оглянулась! Конечно, было прекрасно, что Джек выбрался. Эта
мысль придавала мне сил, и я смогла сделать несколько шагов, правда, все
еще цепляясь за глыбу. Но то, что он уплыл на тот берег, когда я, как
дура, выгребла сюда, чтобы оказаться рядом с любимым, было
предательством.

- А я думал, что ты утонула, - продолжал он радостно орать, и мне
захотелось влепить ему оплеуху.

- Я утонула, - процедила я сквозь зубы и повернулась к нему лицом.

- С тобой все в порядке? - физиономия его сияла.

Вдруг Джоан закричала, размахивая руками, и Джек понял, что она цела
и невредима, и даже оправилась от "полета" и холодной ванны.

- Ну конечно. Все прекрасно! Все великолепно! - вода ручьями стекала
на камни, и я ощущала себя мокрой тряпкой, которую вывесили не отжимая.
- Только ты на том берегу! - проклятые слезы снова просились наружу, и я
покрепче стиснула зубы.

- Ну что же делать? Я же не могу перейти через всю реку!

Бешенное течение несло камни, какие-то коряги, закручивая их в
водоворотах, мусор и щепки разбитых бревен. Все это, конечно, трудно
было обойти по валунам, которые лежали на дне.

- А что теперь делать? - спросила я.

- Радоваться. - крикнул Джек, шлепая себя ладонями по бедрам и снова
поднимая руки. - Как что делать? - он понимал, что девушка даже не
подозревает, насколько близко они подошли к окончанию этого фарса,
называемого жизнью! - Мы только что упали вниз с водопада!

Джоан вдруг уперлась кулаками в бедра и стала похожа на обыкновенную
бабу с рынка. Голос ее звучал сварливо и зло.

- Да, конечно. Все из-за тебя.

Если бы ему не пришла в голову эта дурацкая идея с поиском сокровищ,
они давно бы уже вернули злополучную карту и забрали Элейн. Но Джеку
нужно было найти "Эль-Корозон", будь он проклят!

Она вспомнила толстяка: "Все мошенники так делают... Он просто
заставил тебя поверить, что ты ему нужна". Они занозой торчали в сердце,
и избавиться от них было совсем не просто. А как он стащил у нее карту!
Как подлый мелкий жулик! И не в силах справиться с гневом, закипающим в
ней, Джоан закричала отчаянно, стараясь заглушить эти мысли:

- Я знала, что тебе нельзя верить! Я знала! - надежда умирает
последней, и девушка ждала, что он опровергнет ее слова, и, может быть,
придумает, как им снова соединиться.

Джек остолбенел. Ее слова больно хлестнули его. Что он мог сказать в
свое оправдание, находясь по другую сторону бурлящего потока, спасаясь
от погони. "Я люблю тебя? Полный маразм!" - подумал Джек и хмыкнул,
поджав губы, не находя тех единственных нужных ей слов. Пробовать здесь
перебраться - безумие. Может быть, ниже, где река выйдет на простор из
своего каменного ложа, он сделает это, а здесь исход попытки однозначен.

- Как называется эта гостиница в Картахене? - крикнул он.

- Гостиница "Картахена". А тебе-то что? - она ЕМУ НЕ ВЕРИТ!

- Хорошо! Иди по направлению захода солнца! Я там буду ждать тебя, -
Джек махнул рукой, показав направление. - Ну, да, конечно, - интересно,
он считает ее полной идиоткой? - Как же моя сестра?

- Ну, они про это не знают, - он поднял пакет над головой. - Карта-то
у тебя!

- А у тебя камень! - он же говорил, что нужно иметь ЭТО, чтобы
торговаться с ними!

- Да...

Бгам, бгам, бгамбгамбгам, - камни у их ног разорвались фонтанчиками
осколков.

Они вскинули головы.

Там, на краю обрыва, застыла целая свора солдат с автоматами, из
которых вырывались красные языки пламени.

Джек и Джоан на секунду растерялись. Он первым пришел в себя и стал
отступать к зарослям, успев крикнуть:

- Встретимся там! Верь мне! Верь! - и нырнул под защиту валуна.

Она еще стояла, втянув голову в плечи, плохо соображая, почему до сих
пор жива и что же теперь делать дальше.

- Что? - отчаянный крик догнал Джека, и он остановился.

- Я буду там ждать тебя! Ты должна мне верить!

Солдаты все стреляли, хотя беглецы уже исчезли в густой зелени.

Сегодня кто-то помогал им. То ли Гея, у которой они побывали в
гостях, то ли Афродита <греческая мифическая богиня. Обладала
космическими функциями мощной, пронизывающей весь мир любви.> встала на
защиту своих избранников.

А солнце все так же оранжевым шаром высоко висело в голубом небе,
птицы продолжали заливаться громкими голосами. Природе не было дела до
человеческих страстей, так безобразно ворвавшихся в этот уголок и
посягнувших на ее покой.

***

Это удивительный город!

Столько прекрасных дворцов, церквей, монастырей, уникальных зданий,
крепостей, что их с избытком хватило бы на десяток других городов! Он
весь был пронизан солнцем. Ярко-желтый камень ракушечника, из которого
выстроены дворцы и монастыри, светился под его лучами. Другие дома
поражали белизной, а красные черепичные крыши придавали им нарядный и
даже кокетливый вид.

Золотые купола церквей сияли тут и там, как огромные золотые чаши,
смотрящие донышками в небо.

Разные балкончики, причудливые решетки на окнах, изукрашенные порталы
делали Картахену похожей на город их восточных сказок.

А если еще добавить, что все это великолепие раскинулось на островах,
перешейках, среди голубых заливов, лагун и протоков, то можно легко
понять, почему Картахену справедливо называют "Латиноамериканской
Венецией".