подстрелить этого негодяя).
было явно не по душе.
показать этому бандиту, что я не единственный колдун в нашей компании.
сто пятьдесят ярдов и ждите, пока животное не повернется к вам боком.
дев такое скопление народа, он остановился, обводя толпу испуганными,
бессмысленными глазами, затем круто повернулся и замычал.
лежит на спине, конвульсивно дергая ногами: разрывная пуля угодила ему
прямо в ребра. Многотысячная толпа замерла от удивления и ужаса.
гоговейным ужасом.
сюда с миром, а не с войной. Посмотри! - И я высоко поднял винчестер. -
Вот этой палкой с дырой посередине ты сможешь убивать, как мы. Только
помни, что я ее заколдовал. Если ты поднимешь эту волшебную палку против
человека, она убьет не его, а тебя. Погоди! Я хочу показать тебе еще
кое-что. Пусть один из твоих воинов отойдет от нас на сорок шагов и вон-
зит в землю рукоять копья так, чтобы его лезвие было обращено к нам
плоской стороной.
вия, раздробила его на куски.
нем я научу тебя, как с ней обращаться. Но берегись направить волшебство
жителей звезд против человека на земле! - И с этими словами я подал ему
винтовку.
эту минуту я заметил, что сморщенная обезьяноподобная фигурка выползла
из-под навеса хижины. Она ползла на четвереньках, но, когда приблизилась
к месту, где сидел король, поднялась на ноги, сбросила с себя скрывавший
ее меховой плащ, и перед нами предстало самое необыкновенное и жуткое
человеческое существо. Это была древняя старушонка, лицо которой так вы-
сохло и съежилось от возраста, что по величине было не больше, чем у го-
довалого ребенка. Все оно было изрыто глубокими желтыми морщинами, среди
которых проваленная щель обозначала рот, а ниже выдавался далеко вперед
острый, загнутый подбородок. Носа у этого существа не было, и вообще его
можно было принять за высушенный на солнце труп, если бы на лице его не
горели ярким пламенем большие черные, умные глаза, смотревшие осмысленно
и живо из-под совершенно белых бровей, над которыми выступал желтый, как
пергамент, лоб. Что касается самой головы, она была совершенно лысая,
желтого цвета, и сморщенная кожа на черепе двигалась и сокращалась, как
кожа на капюшоне кобры.
старухи. С минуту она стояла неподвижно, потом вдруг вытянула свою кост-
лявую руку, похожую на лапу хищной птицы с когтями длиной почти в дюйм,
и, положив ее на плечо Твалы, вдруг заговорила тонким, пронзительным го-
лосом:
шайте, о небеса и солнце, о дождь, и бури, и туманы! Слушайте, о мужчины
и женщины, юноши и девушки, и вы, младенцы, лежащие в утробе матерей!
Слушай меня все, что живет и должно умереть! Слушай меня все, что умерло
и должно снова ожить и снова умереть! Слушайте! Дух жизни находится во
мне, и я пророчествую. Я пророчествую! Я пророчествую!
сутствующих, включая и нас. Старуха была поистине страшна.
- Я вижу ее, слышу ее запах, чувствую ее вкус - она соленая! Она бежит
по земле красным потоком и падает с неба дождем.
ля содрогается от его шагов; она дрожит и трепещет перед своим господи-
ном.
паха свежей крови. Львы, рыча, будут жадно лакать ее, хищные птицы будут
омывать в ней свои крылья и пронзительно кричать от радости!
увижу ее еще больше, прежде чем умру, и душу мою охватит радость и ве-
селье. Сколько мне лет, как вы думаете? Ваши отцы знали меня и их отцы
знали меня, и отцы их отцов. Я видела белого человека и знаю его жела-
ния. Я стара, но горы старее меня. Скажите мне, кто проложил Великую До-
рогу? Кто начертал изображения на скалах? Кто там воздвиг трех Молчали-
вых, что сидят в горах у колодца и созерцают нашу страну? - И она указа-
ла на три крутые скалистые горы, на которые мы обратили внимание еще на-
кануне, - Вы не знаете, а я знаю. Задолго до вас здесь были белые люди.
И они снова придут сюда, и вас не станет, ибо они пожрут и уничтожат
вас. Да! Да! Да!
тойчивые и столь искусные в колдовстве люди?
король! Чьи руки сделали железное одеяние, которое ты носишь на своей
груди? Ты не знаешь, а я знаю. Я - Старая, Мудрая, я - Изанузи, великая
колдунья!
воскликнула:
со звезд! Вы ищете потерявшегося человека? Вы его здесь не найдете. Его
нет в нашей стране. Уже давным-давно ни один белый человек не вступал на
нашу землю, кроме одного, но и тот покинул ее, чтобы умереть. Вы пришли
за блестящими камнями! Я знаю это, знаю. Вы найдете их, когда высохнет
кровь. Но вернетесь ли вы туда, откуда пришли, или останетесь со мной?
Ха! Ха! Ха!
костлявым пальцем на Амбопу, - кто ты и чего ты ищешь? Конечно, не свер-
кающих камней, не желтого мерцающего железа - это ты оставляешь для "бе-
лых жителей звезд". Мне кажется, я знаю тебя. Мне кажется, я чую запах
крови в твоем сердце. Сбрось свою мучу...
выступила пена, и в припадке эпилепсии она забилась на земле. Ее подняли
и унесли в хижину.
коризненном строе направились к выходу.
королем и его немногочисленными приближенными.
Гагула произнесла странные слова. Что вы скажете?
сделали с быком? Неужели ты хочешь, чтобы мы сделали с тобой то же са-
мое?
ку ко лбу и на минуту задумался.
ликая пляска. Вы увидите ее. Не бойтесь, я не готовлю вам западню. А
завтра я подумаю, что мне с вами делать.
вместе с нами.
бой.
годня ночью вы многое увидите сами. Ночью будет великая охота на колду-
нов. Многих выследят и убьют. Никто не может быть спокоен за свою жизнь.
Если король пожелает отнять у человека его скот, или его жизнь, или же
если он подозревает, что человек может поднять против него мятеж, тогда
Гагула, которую вы видели, или другая женщина из охотниц за колдунами,