обученных ею, почуют, будто этот человек - колдун, и его убьют. Многие
умрут этой ночью, прежде чем побледнеет луна. Так бывает всегда. Может
быть, и мне угрожает смерть. До сих пор меня щадили, потому что я опытен
в военном деле и меня любят мои воины, но я не знаю, долго ли еще мне
удастся сохранить жизнь. Страна стонет от жестокости короля Твала. Она
изнемогает под его кровавым гнетом.
га стал бы править вместо него, а сердце Скрагги еще чернее, чем сердце
его отца, Твалы. Если бы Скрагга стал королем, то ярмо, которое он надел
бы на наши шеи, было бы тяжелее ярма Твалы. Если бы Имоту был жив или
если бы не погиб его сын Игнози, все было бы иначе. Но их нет уже среди
живых.
нас.
Амбопа.
меливаешься говорить?
лет назад в этой стране был убит король Имоту, а его жена вместе с сы-
ном, которого звали Игнози, спаслась бегством. Не так ли?
перебрались через горы и вместе с каким-то кочевым племенем прошли через
пески, лежащие за горами, и добрались наконец до земли, где тоже есть
вода и растут трава и деревья.
не достигли наконец земли, где живет воинственный народ амазулу,
родственный кукуанам. Среди этого народа они и влачили существование в
течение многих лет, пока наконец мать не умерла. Тогда сын ее, Игнози,
вновь стал скитальцем и ушел в страну чудес, где живут белые люди, и там
он еще много лет учился мудрости белых.
ем хранил все, что его мать рассказывала ему о его родине. Он измышлял
способы вернуться, чтобы увидеть свой народ и дом своего отца прежде,
чем ему самому суждено будет умереть. Много лет он ждал, и вот пришло
время, когда судьба свела его с белыми людьми, которые хотели разыскать
эту неизвестную страну, и он присоединился к ним. Белые люди отправились
в путь и шли все вперед и вперед в поисках того, кто исчез. Они прошли
через пылающую пустыню, они переправились через горы, увенчанные снегом,
и достигли Страны Кукуанов и встретились с тобой, о Инфадус!
воин, пораженный тем, что он услышал.
отца! Я Игнози, законный король кукуанов!
предстал перед нами совершенно обнаженный.
на знак Великой Змеи, вытатуированный синей краской на его теле.
Затем он упал на колени.
не король, но с твоей помощью и с помощью моих друзей, отважных белых
людей, я буду королем. Престарелая Гагула сказала правду - сначала земля
обагрится кровью, но я добавлю, что прольется и ее кровь, если она течет
в жилах этой ведьмы, потому что она убила своими словами моего отца и
изгнала мою мать. А теперь, Инфадус, выбирай. Пожелаешь ли ты вложить
свои руки в мои и помогать мне? Пожелаешь ли ты делить со мною опаснос-
ти, которые угрожают мне, и помочь мне свергнуть тирана и убийцу или не
пожелаешь? Теперь выбирай.
ся к месту, где стоял Амбопа, или, вернее, Игнози, преклонил перед ним
колени и коснулся его руки:
твои, и я буду служить тебе до самой смерти. Когда ты был ребенком, я
качал тебя на своем колене, теперь же моя старая рука возьмется за ору-
жие, чтобы сражаться за тебя и за свободу.
человеком в стране после короля. Если меня ждет поражение, ты можешь
всего только умереть, а твоя смерть и так недалека. Встань, брат моего
отца. А вы, белые люди, поможете ли вы мне? Что я могу вам предложить?
Если я одержу победу и смогу найти эти сверкающие камни, вы получите их
столько, сколько будете в состоянии унести отсюда. Но достаточно ли бу-
дет этого?
англичанах. Богатство - хорошая вещь, и, если оно повстречается на нашем
пути, мы не откажемся от него, но джентльмен не продается за богатство.
Однако от своего имени я хочу сказать следующее. Мне всегда нравился Ам-
бопа, и что касается меня, я буду стоять с ним рядом в борьбе за его де-
ло. Я с большим удовольствием попытаюсь свести счеты с этим злобным
дьяволом Твалой. А что скажете вы, Гуд, и вы, Квотермейн?
цветистым языком гипербол, от которого, кажется, в восторге все эти лю-
ди, что драка безусловно неплохая штука и радует сердце настоящего чело-
века. Поэтому, поскольку дело идет обо мне, на меня он может рассчиты-
вать. Я ставлю ему единственное условие - пусть он разрешит мне ходить в
брюках.
скажешь ты, Макумазан? Останешься ли ты также со мной, старый охотник,
более мудрый, чем раненый буйвол?
человек мирный и даже немного трусоват (тут Игнози улыбнулся), но, с
другой стороны, я остаюсь верным своим друзьям, Игнози. Ты был верен нам
и вел себя как настоящий мужчина, и я не оставлю тебя. Но имей в виду,
что я торговец и вынужден зарабатывать на жизнь, поэтому я принимаю твое
предложение относительно этих алмазов, в случае если нам когда-нибудь
удастся завладеть ими. И еще одно: мы пришли сюда, как тебе известно, на
поиски пропавшего брата Инкубу. Ты должен помочь нам найти его.
он, обратившись к старому воину, - заклинаю тебя священным знаком змеи,
обвившейся вокруг моего тела, скажи мне правду: известно ли тебе, чтобы
нога какого-нибудь белого человека ступала на эту землю?
об этом?
было.
ему не удалось добраться сюда. Несчастный Джордж! Итак, все наши усилия
напрасны. Да будет воля господня!
разговора на эту печальную тему. - Конечно, очень хорошо быть королем по
божественному праву, Игнози, но каким образом ты намереваешься стать ко-
ролем в действительности?
кая пляска и охота на колдунов. Многих выследят, и они погибнут, и в
сердцах многих других останется горе и боль и гнев на короля Твалу.
чальников, которые, в свою очередь, если мне удастся привлечь их на свою
сторону, будут говорить со своими полками. Сначала я поговорю с воена-
чальниками тайно и приведу их сюда, чтобы они могли воочию убедиться в
том, что ты действительно король. Я думаю, что к рассвету завтрашнего
дня ты будешь иметь под своим командованием двадцать тысяч копий. А те-
перь я должен удалиться, чтобы думать, слушать и готовиться. Когда окон-
чится пляска, если все мы останемся в живых, я встречусь с тобой здесь,
и мы поговорим. Знай, что в лучшем случае нам предстоит война.
вещавшими прибытие посланцев короля. Подойдя к двери хижины, мы приказа-
ли их пропустить, и сейчас же вошли трое гонцов. Каждый из них нес свер-
кающую кольчугу и великолепный боевой топор.
провозгласил сопровождавший их герольд.
пехи. Такой великолепной кольчуги нам никогда не приходилось видеть.
Звенья ее были настолько тонки, что, когда ее складывали, всю ее целиком
можно было накрыть двумя ладонями.
Березин Федор
Василенко Иван
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Маккарти Кормак
Володихин Дмитрий