Чтение 28–й страницы книги ~Прекрасная Маргарет~

го парня сморил сон после долгой дороги и что они тоже устали и не будет
ли хозяин так любезен проводить их в отведенную им комнату.

Хозяин охотно согласился - было ясно, что он хочет как можно скорее
избавиться от них, тем более что остальные посетители разглядывали про-
водника и своего товарища и шептались между собой.

- Вот сюда, сеньоры, - указал он и повел их в конец комнаты, к лест-
нице.

Поднявшись по ней с лампой в руке, он поднял люк и предложил им сле-
довать за ним. Кастелл так и сделал, а Питер обернулся и пожелал доброй
ночи всей компании, наблюдавшей за ним. При этом, как бы случайно, он
наполовину вытащил свои меч из ножен. Затем он вслед за хозяином и Кас-
теллом полез по лестнице и оказался на чердаке.

Это была пустая комнатушка, единственной мебелью которой были два
стула и два грубых деревянных ложа без изголовий, стоявших на расстоянии
трех футов друг от друга у дощатой перегородки, по-видимому отделявшей
это помещение от соседнего. Под самой крышей была завешанная мешком ды-
ра, которая служила окном.

- Мы люди бедные, - сказал хозяин, пока они оглядывали этот пустой
чердак, - но многие знатные господа прекрасно спали здесь. Вам тоже бу-
дет здесь хорошо. - И он повернулся к лестнице.

- Это нам подойдет, - согласился Кастелл, - только скажите вашим лю-
дям, чтобы они не запирали конюшню, так как мы уедем на рассвете, и
будьте добры оставить нам лампу.

- Лампу я оставить не могу, - сердито проворчал хозяин; одна нога его
уже была на лестнице.

Питер шагнул к нему и схватил одной рукой за руку, а другой - лампу.
Хозяин выругался и принялся шарить у себя за поясом, очевидно ища нож,
но Питер с такой силой сжал его руку, что от боли тот выпустил лампу, и
она осталась в руке у Питера. Хозяин попытался схватить ее, но потерял
равновесие и скатился вниз но лестнице, тяжело рухнув на пол.

Сверху они видели, как он поднялся на ноги и принялся поносить их,
размахивая кулаками и клянясь, что отомстит за все. Питер захлопнул люк.
Оказалось, что люк плохо пригнан к полу. К тому же засов, на который он
должен был запираться, отсутствовал, хотя скобы имелись. Питер огляделся
вокруг в поисках какой-нибудь палки или куска дерева, чтобы заложить в
скобы, но ничего не нашел. Тут он вспомнил о веревке, предназначенной
для крепления седельных сумок, которая была у него в кармане. Ею он свя-
зал скобы. Теперь люк нельзя было приподнять от пола более чем на
один-два дюйма. По тут же Питер сообразил, что если приподнять люк, то
можно сквозь эту щель перерезать ножом веревку, и поставил один из
стульев так, что две его ножки оказались на люке. После этого он сказал
Кастеллу:

- Мы, как птицы, попались в ловушку. По прежде чем свернуть нам шеи,
они должны войти в клетку. Вино было отравлено. Если они сумеют, они
убьют нас из-за наших денег, или потому, что им поручил это сделать про-
водник. Нам лучше не спать эту ночь.

- Я тоже так думаю - с тревогой в голосе подтвердил Кастелл. - Послу-
шай, они там внизу разговаривают.

Снизу действительно доносились звуки голосов, похоже было, что идет
спор, но спустя некоторое время шум затих. Когда все смолкло, Питер и
Кастелл тщательно осмотрели чердак, но не обнаружили ничего подозри-
тельного. Питер глянул на дыру, служившую окошком, и, решив, что она
достаточно велика, чтобы в нее мог пролезть человек, попытался подтащить
к ней кровать. Ему пришло в голову, что если кто-нибудь попробует влезть
в окно, то попадет прямо к нему в руки. Однако он убедился, что кровати
прибиты к полу и сдвинуть их с места невозможно. Делать больше было не-
чего, и оба они уселись на кроватях с обнаженными мечами в руках и при-
нялись ждать. Время шло.

В конце концов лампа, которая уже давно мерцала, зачадила и совсем
погасла. Кончилось масло. Они очутились в темноте. [Единственным источ-
ником света было окно, с которого они сняли мешковину.

Спустя некоторое время до них донесся стук конских копыт, они услыша-
ли, как открылась и опять захлопнулась дверь внизу и вновь раздались го-
лоса. К голосам, которые они слышали раньше, присоединился еще один. Он
показался Питеру знакомым.

- Я узнал его, - шепнул он Кастеллу. - Это отец Энрике. Он приехал
узнать, как поживают его гости.

Прошло еще полчаса, и взошла бледная луна, послав в их комнату слабый
луч света. Опять послышался стук копыт. Питер подошел к окну. Хозяин
постоялого двора держал за поводья превосходного коня. Затем подошел че-
ловек и взобрался в седло. Хозяин что-то сказал ему, тот поднял голову.
Питер узнал отца Энрике.

Священник и хозяин еще некоторое время шептались, потом отец Энрике
благословил хозяина и уехал. До Питера и Кастелла опять донесся звук за-
пираемой двери.

- Он поехал в Гранаду предупредить своего хозяина Морелла, что мы
направляемся туда, - сказал Кастелл, после того как они опять уселись на
своих кроватях.

- А может быть, сообщить маркизу, что мы никогда не приедем. Но
все-таки ему нас не одолеть.

Время тянулось медленно, и Кастелл, который совсем ослабел, откинулся
на подушку и задремал. Вдруг стул, стоявший на крышке люка, упал со
страшным грохотом. Кастелл вскочил и уставился на Питера.

- Это всего-навсего крыса, - ответил Питер, не желая открывать ему
правду.

Питер тихонько прокрался к люку, пощупал веревку - она была цела - и
снова поставил стул на прежнее место. Проделав это, Питер вернулся к
кровати и бросился на нее, как будто собираясь заснуть, хотя в действи-
тельности никогда еще он не был так настороже. Усталость между тем опять
одолела Кастелла, и он задремал.

Было тихо, только один раз что-то заслонило лунный свет, и на мгнове-
ние Питеру показалось, что он видит в окне лицо, но оно исчезло и больше
не появлялось. Но теперь какие-то слабые звуки, похожие на сдерживаемое
дыхание и на шаги босых ног, стали раздаваться у кровати Кастелла. Затем
послышался легкий скрип и царапанье у стены, как будто скреблась мышь, и
вдруг, как раз в полосе лунного света, сквозь перегородку просунулась
обнаженная рука с ножом.

Нож на мгновение повис над грудью спящего Кастелла, - это продолжа-
лось только мгновение, потому что уже в следующую секунду Питер вскочил
и ударом меча, который лежал наготове рядом с ним, отсек руку у плеча.

- Что случилось? - спросил Кастелл, - почувствовав, что что-то свали-
лось на него.

- Змея, - последовал ответ. - Ядовитая змея. Проснитесь и посмотрите.

Кастелл поднялся и молча глянул на ужасную руку, все еще сжимавшую
нож. За перегородкой послышался подавленный стон и удаляющиеся тяжелые
шаги.

- Ну что ж, - сказал Питер, - надо уходить, а то мы останемся здесь
навсегда. Этот парень скоро вернется за своей рукой.

- Уходить! - отозвался Кастелл. - Но как?

- Похоже, что у нас есть только один путь и тот опасный: вот в это
окошко и через стену, - ответил Питер. - Ага, они идут.

Не успел он это сказать, как они услышали, что кто-то поднимается по
лестнице.

Под окном никто не сторожил, а до земли было не более двенадцати фу-
тов. Питер помог Кастеллу пролезть, держа его за здоровую руку, и опус-
тил как можно ниже. Кастелл спрыгнул, не удержался и свалился на землю,
но тут же поднялся. Питер собирался последовать за ним, но в это мгнове-
ние услышал звук падающего стула и, оглянувшись, увидел, что крышка от-
кинута. Они перерезали веревку!

В слабом свете была видна фигура человека с ножом в руке. За ним вид-
нелась еще одна. Теперь уже Питер не мог скрыться через чердачное окно:
если бы он попытался сделать это, то получил бы удар в спину. Питер сжал
обеими руками меч и прыгнул на противника. Меч, по-видимому, достиг це-
ли: человек свалился на пол и остался недвижим. Второй уже опирался ко-
ленкой о край люка. Удар меча, и тот тоже свалился вниз, на головы сто-
явших ниже. Лестница рухнула. В результате нападавшие оказались в куче
на полу. Только один удержался руками за край люка. Питер захлопнул
крышку, и человек с диким криком полетел вниз. За неимением ничего дру-
гого Питер навалил на крышку люка труп убитого им человека.

Затем он побежал к окну, вложив на ходу меч в ножны, протиснулся
сквозь отверстие и, повиснув на руках, спрыгнул. Он благополучно очутил-
ся на земле, так как был достаточно ловок и к тому же от возбуждения во-
обще забыл о своей раненой голове и плече.

- Куда теперь? - спросил его Кастелл, когда Питер, тяжело дыша, оста-
новился перед ним.

- В конюшню за мулами... Нет, это бесполезно, у нас нет времени осед-
лать их. Да и наружные ворота закрыты. К стене! Мы должны перелезть че-
рез нее. Они будут здесь через минуту.

Питер и Кастелл бросились к стене и, к счастью своему, обнаружили,
что хотя она достигала десяти футов высоты, но сложена была из крупных
камней, по которым можно было вскарабкаться.

Питер взобрался первым, лег поперек стены, протянул Кастеллу руку и с
трудом - так как старик был тяжел и к тому же ранен - подтянул его на-
верх. В этот момент они услышали, как кто-то кричал с чердака:

- Эти английские черти удрали! Бегите к воротам и ловите их!

Они спустились или, скорее, свалились со стены в колючий кустарник,
который смягчил падение, но так поцарапал их, что они чуть не закричали
от боли. Однако кое-как они выбрались из него, все окровавленные, вышли
на дорогу и пустились бежать в сторону Гранады.

Не успели они отбежать и сотни ярдов, как услышали позади себя крики