подругой. Показывала ему свой следующий ориентир, объясняла, что
первопричиной появления этого болота стал пожар, заверяла его, что скоро они
отсюда выберутся, потому что не может болото тянуться до бесконечности. Она
как раз говорила ему, что в сегодняшней игре "Бостон Ред сокс" создадут к
последним иннингам приличный запас прочности и он без труда доведет матч до
победы, когда замолчала на полуслове.
стрекотание лопастей вертолета. Доносилось оно издалека, но сомнений, что
над лесом кружит вертолет, быть не могло. Триша отдыхала на кочке, когда
услышала этот стрекот. Вскочила, повернулась на звук, прикрыла глаза
ладонью, всмотрелась в небо. Ничего не увидела, а вскоре пропал и стрекот.
Она убила комара, цапнувшего ее в шею, и двинулась дальше.
дерева и смотрела прямо перед собой, гадая, что же ей теперь делать. Строй
деревьев-часовых резко обрывался, уступая место большому пруду. Его середину
занимали островки-кочки, но не зеленые, а коричнево-бурые, казалось,
сложенные из пеньков и веток. На этих кочках, уставившись на нее, сидело с
полдюжины толстых коричневых зверьков.
собой. Она забыла о том, что находится посреди болота, забыла о грязи,
комарах, усталости, забыла о том, что заблудилась в лесу.
бобровых домиках или бобровых хатках, или как там их называют. Это же бобры,
правда?
и во все глаза смотрела, смотрела и смотрела. Бобры, настоящие бобры,
сидящие на крышах своих хаток.., они смотрят на нее? Триша подумала, что да,
один-то наверняка, тот, что по центру. Размерами побольше остальных, и его
черные глазки, как показалось Трише, не отрывались от ее лица. Вроде бы она
различала, как подергивались усики. И какой роскошный мех. Темно-коричневый,
у задних лап чуть светлее. Прямо-таки иллюстрация из книжки "Ветер в ивах".
длинную тень. И тут же Главный Бобер (так она его назвала) поднялся и
попятился, пока его задние лапы не оказались в воде. А потом шлепнул по воде
хвостом. Шлепок вышел на удивление громким. Как по сигналу, нырнули в воду и
остальные бобры. Словно хорошо сыгранная команда. Триша смотрела на них
раскрыв рот, прижав руки к груди. Никогда в жизни не видела она ничего более
удивительного, а Главный Бобер казался ей мудрым старым учителем, хоть она и
понимала, что не сможет объяснить, откуда у нее возникли такие ассоциации.
плывут! Какая прелесть!
мгновением расстояние между бобрами и девочкой увеличивалось. Пошла своим
путем и Триша. Теперь она держала курс на большую кочку, целый остров,
заросший темно-зелеными папоротниками, торчащими во все стороны, словно
взъерошенные волосы. На этот раз она двигалась не по прямой, а по широкой
дуге. Увидеть бобров - это здорово (полный отпад, как сказала бы Пепси), но
у нее не было ни малейшего желания столкнуться с плывущим под водой бобром.
Она видела достаточно картинок бобров, чтобы знать, какие у них большие
зубы. И какое-то время Триша вскрикивала всякий раз, когда ее ноги касалась
водоросль или затонувшая ветка, в уверенности, что это Главный Бобер (или
один из его верноподданных). Конечно же они хотели, чтобы она
незамедлительно покинула их владения.
зеленому острову, и в какой-то момент сердце у нее учащенно забилось: а ведь
на нем росли не просто папоротники. Три весны подряд она с матерью и
бабушкой собирала молодые листья орляка, еще закрученные в тугие "завитки".
И в ней крепла уверенность, что на острове-кочке растет именно орляк. В
окрестностях Сэнфорда орляк начали собирать чуть ли не месяц назад, но ее
мать говорила, что на северо-западе сезон сбора орляка начинается позже, а
на болотах чуть ли не в середине июля. Конечно, с трудом верилось, что
судьба одарила ее таким подарком, но чем ближе подходила Триша к острову,
тем больше крепла ее уверенность в том, что она не ошиблась. "Завитки"
орляка были не просто съедобными, их отличал восхитительный вкус. Даже Пит,
который на дух не переваривал овощи (разве что ел замороженный зеленый
горошек после разогрева в микроволновой печи), никогда не отказывался от
орляка.
отпали последние сомнения. Перед ней лежала не кочка, а Остров орляка! Разве
что, думала она, медленно продвигаясь к нему уже почти по пояс в воде, его
следовало назвать Остров насекомых. Над болотом их везде хватало, но Триша
время от времени подновляла грязевой защитный слой на лице, шее и руках, а
потому они ей давно уже не досаждали. Но над Островом орляка воздух
буквально кишел насекомыми. Причем компанию комарам, мокрецам и мошке
составили мириады мух. Триша уже слышала их назойливое жужжание.
она остановилась, позабыв об иле, в который погрузились ее ноги. Кто-то
буйствовал на этой стороне острова, вырывая с корнем орляк. Несколько пучков
стрелок плавали по черной воде. А чуть дальше, на зелени, она видела
ярко-красные пятна.
чтобы идти к острову. Стрелки орляка - это хорошо, но вдруг ее поджидал
убитый или смертельно раненный зверь. Может, бобры подрались между собой
из-за самки? Она еще не настолько проголодалась, чтобы, собирая еду на ужин,
наткнуться на раненого бобра. Так можно остаться без руки или глаза.
Смотреть не хотелось, но она не могла отвести глаз.
собой кровавый след и примятые стрелки орляка. Теперь она лежала у самой
воды. Мухи облепили глаза и обрубок шеи. Громкостью их жужжание не уступало
небольшому лодочному мотору.
далекого далека. Золотая солнечная дорожка на воде вдруг стала нестерпимо
яркой, девочка почувствовала, что ее качает, поняла, что она вот-вот лишится
чувств.
прежней. И слава Богу! Не хватало ей потерять сознание, стоя почти по пояс в
затхлой, вонючей воде. Не будет ей орляка, не будет и обморока. Баланс
сохранялся. Одно уравновешивалось другим. Триша двинулась дальше, прибавив
шагу, уже не думая о том, куда ставит ногу. Шла, вращая бедрами, ее руки
описывали короткие дуги. Будь на ней трико, подумала Триша, она выглядела бы
совсем как гость передачи "Зарядка с Уэнди". Итак, друзья, сегодня мы
предлагаем вам новый комплекс упражнений. Я назвала его "Как быстрее уйти от
отгрызенной головы лосенка". Активно вращайте бедрами, помогайте себе и
руками, и плечами.
уши удовлетворенным жужжанием мух. Почему не пожужжать после такого сытного
обеда? Кто это сделал? Не бобр, тут двух мнений быть не могло. Ни одному
бобру не удалось бы отгрызть голову лосенку, какими бы острыми ни были у
него зубы.
самый особенный зверь. И сейчас он наблюдает за тобой.
оглянуться и увидела, что Остров орляка остался позади. Голову она едва
различила: что-то коричневое с живой черной лентой по краю. - Это враки, не
так ли. Том?
стадион в фенуэй-парк, перешучивался с другими игроками "Ред сокс", надевая
белую униформу. А по болоту, бесконечному болоту шагал не настоящий Том
Гордон, а вымышленный, придуманный ею, гомеопатическое лекарство от
одиночества. В лесу она была одна.
к числу своих друзей, говорит правду. Ощущение, что за ней следит чей-то
взгляд, вернулось, более того, усилилось. Она пыталась списать все на нервы
(кто бы не заволновался, увидев отгрызенную голову), и ей это практически
удалось, когда она подошла к дереву, на засохшем стволе которого увидела с
полдюжины диагональных царапин. Словно кто-то, пребывая в отвратительном
настроении, походя цапнул дерево.
зеленый, поднимающийся склон холма (но она уже знала, что никакой это не
холм, второй раз на одну и ту же уловку она не покупалась). Никакого зверя
она не видела.., но, естественно, и не могла увидеть, не так ли? Зверь вел
себя так, как и положено зверю, который высмотрел добычу и теперь выжидал
удобного момента для того, чтобы напасть на нее. Было даже какое-то слово,
которым определялось поведение зверя в такие вот моменты, но оно никак не
приходило на ум, потому что девочка очень устала, испугалась...
крошка. Особенно такие звери, как твой новый приятель.
и позабыла. Спасибо тебе. - А потом двинулась вперед, потому что зашла
слишком далеко, чтобы повернуть назад. Даже если кто-то и затаился впереди,
чтобы убить ее, она зашла слишком далеко, чтобы повернуть назад.
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Панов Вадим
Акунин Борис
Лукин Евгений
Контровский Владимир