назад в рощу мертвых деревьев, она села, осторожно опустив завернутую
в одеяло девочку на колени. Она хотела всего лишь перевести дух, но
солнце согрело ее затылок и шею, и, когда Рози снова подняла голову,
небольшие изменения в вытянувшихся тенях свидетельствовали о том, что
она, по всей видимости, ненадолго уснула.
правое бедро, и услышала резкие сварливые крики множества птиц - их
вопли походили на ссору большого семейства за воскресным обеденным
столом. Рози поправила одеяло, стараясь поудобнее устроить девочку, и
малышка легонько всхрапнула, выпятила губы, надула маленький пузырик
из слюны и опять затихла. Рози забавляла ее спокойная сонная
уверенность, и в то же время она ей завидовала.
единственное живое дерево с блестящими темно-зелеными листьями, с
изобилием несущих смерть соблазнительных сочных плодов; затем перевела
взгляд на сооружение, напоминающее вход в метро. Она долго смотрела на
них, запоминая картину глазами и разумом.
вижу с такой отчетливостью и ясностью, быть ненастоящими? К тому же я
спала. Я знаю, я спала. А разве можно уснуть во сне? Как можно уснуть,
если уже спишь?"
Практичность-Благоразумие. - Забудь обо всем. Мой тебе совет - забудь,
это самое лучшее, что ты можешь сделать. По крайней мере, на время".
перегородившего тропинку, с удивлением и раздражением увидела, что
легко могла бы избежать отвратительного столкновения с нахальным
корнем, пытавшимся ее облапать: за кроной дерева достаточно свободного
места, чтобы обойти его с другой стороны.
Ты уверена, что проход был и раньше?"
нему, она обнаружила, что уровень воды в нем понизился и теперь камни
не казались такими маленькими и ненадежными; теперь они были размером
с кафельные плитки для пола, а запах воды потерял свою зловещую
притягательность. От ручья исходил обычный запах воды, вроде той, от
которой на раковине или унитазе остается бледно-оранжевый налет солей.
я!" - "Нет ты, я видел, видел!", и она заметила два-три десятка самых
крупных пернатых созданий, которых ей когда-либо доводилось видеть,
рассевшихся на коньке крыши храма. Они намного превосходили по
размерам обычных ворон, и после секундного раздумья Рози решила, что
это местный вариант канюка или какой-то другой хищной птицы. Но откуда
они взялись? И почему прилетели сюда?
зашевелилась, выражая сонный протест, девочка, Рози плотнее прижала ее
к груди, не сводя глаз с пернатых стервятников. В то же мгновение они
все разом поднялись в воздух, хлопая крыльями со звуком, напоминающим
полощущееся на ветру высохшее белье. Как будто они почувствовали ее
взгляд, и им он не понравился. Почти все птицы спустились в рощу
мертвых деревьев, и лишь несколько экземпляров продолжали кружить
высоко в небе, как недобрая примета в вестерне.
птицах из головы, Рози перешла ручей по камням. Приближаясь к храму,
она заметила давно не используемую, но все же отчетливо
просматривающуюся тропинку, которая уходила вправо и скрывалась за
каменным углом строения. Без малейших колебаний Рози свернула на нее,
хотя по обеим сторонам росли колючие кусты, а ее тело не было защищено
одеждой. Она шла осторожно, поворачиваясь боком в узких местах, чтобы
не поцарапать бедра, приподнимая
все-таки почувствовала острые уколы, но лишь одна царапина - на
правом, и без того больном бедре - оказалась достаточно глубокой,
чтобы появилась кровь.
строение очень изменилось, но настолько неуловимо, что поначалу она
никак не могла понять, в чем состоят перемены. На мгновение Рози
позабыла об этом, испытав облегчение при виде "Уэнди", стоящей на
своем месте у свалившейся колонны, однако, сделав к ней несколько
шагов, она опять остановилась и оглянулась, открывая глаза навстречу
храму, открывая свой {разум}.
сорвался возглас удивления. Храм Быка выглядел маленьким и
незначительным... он словно стал двухмерным. Рози вспомнилась
поэтическая строка, застрявшая в голове со школьных времен, что-то о
нарисованном корабле на фоне нарисованного океана. Странное,
неприятное ощущение непропорциональности здания, не вписывающегося в
перспективу (словно появившегося из чужой неевклидовой Вселенной, где
существуют другие геометрические законы), пропало, а вместе с ним
исчезла и окружавшая храм аура угрозы. Все его линии казались ровными
там, где им и положено быть ровными; в его архитектуре не осталось и
следа от раздражающих глаз неожиданных поворотов и провалов.
Собственно, здание теперь походило на картину, нарисованную
художником, чьи посредственные способности и побитая молью
романтичность родили типичный образец плохого искусства - что-то вроде
картины, заканчивающей свои дни в углу подвала или на пыльном чердаке
в компании со старыми номерами "Нэшенл джиографик" и коробками с
разрезными головоломками, у которых не хватает одного-двух элементов.
которого посетители почти никогда не доходят.
рукой, подзывая к себе.
малышку из лабиринта, так что, наверное, имеет полное право не
торопиться. Приподняв краешек одеяла, она взглянула на крохотное
тельце, такое же обнаженное и женственное, как и ее собственное.
Впрочем, на этом все сходство кончалось. На теле ребенка не было
шрамов или отметин от старых укусов или уколов. На маленьком
прекрасном теле не было даже, насколько заметила Рози, ни единой
родинки или пятнышка. Она медленно провела пальцем по всему тельцу, от
пятки до маленького плечика. Само совершенство.
своей жизнью ради нее, после того, как ты спасла ее от тьмы и быка и
Бог знает чего еще, готова ли ты отдать ее двум этим женщинам?
Женщинам, страдающим от неведомого тяжкого заболевания; а у той, что
на холме, вдобавок еще и проблемы с рассудком? {Серьезные} проблемы.
Готова ли ты отдать им ребенка?"
ее плеча и смотрела с полным пониманием.
Не отказывайся, я знаю, о чем ты думаешь, и скажу тебе, что все в
порядке. Она сумасшедшая, никто в мире в {этом} не усомнится, но ее
безумие не распространяется на ребенка. Она знает, что, хотя дитя
вышло на свет из ее чрева, ей не даровано право оставить девочку у
себя, как не дано оно и тебе.
стояла женщина в хитоне, ожидая конца их беседы.
произнести вслух слово, которое должно остаться непроизнесенным. - Имя
ее не так важно. Вот состояние мозгов - да. В последнее время наша
леди стала очень нетерпеливой, в дополнение ко всем прочим грехам.
Давай-ка мы прекратим болтовню и пойдем наверх.
Вообще-то ему, честно говоря, было абсолютно все равно. - Она
расплакалась.
не плачь ты хоть сейчас-то. Хватит, хватит траву поливать. - Она
обняла Рози за плечи, и две женщины начали подниматься по склону
холма. Трава нежно шуршала под босыми ногами Рози и щекотала ей
колени. - Не хочешь послушаться моего совета, женщина?
но ты подумай, кто еще посоветует тебе лучше меня? Я родилась в
рабстве, выросла в цепях, за мою свободу заплатила женщина, малость не
дотягивающая до богини. {Она}. - Темнокожая кивнула в сторону женщины,
молча стоящей на вершине и дожидающейся, пока они поднимутся. - Она
напилась воды молодости и меня заставила выпить. Теперь мы с ней в
одной упряжке. Не знаю, как она, но что касается меня, то иногда,
когда гляжусь в зеркало, мне хочется видеть морщины. Я похоронила
Глуховский Дмитрий
Контровский Владимир
Корнев Павел
Земляной Андрей
Орловский Гай Юлий
Куликов Роман