Чтение 101–й страницы книги ~Необходимые вещи~

камнями с записками. Время, конечно, поджимало и слишком уж мало его
было у Вильмы, но все же, в целом, я относительно ее участия не
сомневался. Это целиком в ее духе. А ты уверен, что она не подделала
почерк? - Он сам не верил в свое предположение, это как раз совсем не
в духе Вильмы - анонимки царапать - но если подозрение возникло, его
надо ликвидировать.

- Я? Я уверен, что нет. Но я не специалист, и мои заверения суд во
внимание не примет. Поэтому записка у графолога.

- А когда он даст ответ?

- Кто знает? Но поверь мне, Алан, эти два почерка как небо и
земля. Ничего общего.

- Ладно. Если это писала не Вильма, то кто-то хотел, чтобы
подумали на нее. Но кто? И зачем? Зачем, ради всего святого?

- Понятия не имею, приятель, - это твой город. Но у меня еще
кое-что для тебя есть.

- Валяй. - Алан спрятал доллары обратно в ящик и изобразил на
стене руками высокого тощего гражданина в цилиндре. Когда гражданин
шел по той же стене обратной дорогой, цилиндр уже превратился в
котелок.

- Кто бы там ни прикончил собачонку Нетти Кобб, он умудрился
оставить кровавые отпечатки пальцев на входной двери. Ну как?

- Черт побери!

- Черт может побрать, а может и нет. Отпечатки смазаны. Шутник,
видимо, возился с дверной ручкой, пытаясь ее повернуть.

- Никакой надежды?

- Удалось собрать фрагменты отпечатков, но шансов мало, что их
можно будет предъявить суду. Я отослал их в лабораторию филиала ФБР в
Вирджинии. Они теперь вроде бы научились из дерьма конфетку делать.
Медлительные, правда, как улитки, ответ шлют не раньше чем через
неделю, а то и дней десять, но пока суд да дело, я сравнил полученные
фрагменты с отпечатками Ержичихи, которые прислали запасливые
медики-криминалисты вчера вечером.

- Не сходятся?

- Так же как и почерки. Но, Алан, я сравниваю части с целым, и
если стану совать свои сравнения под нос судьям, они проделают мне в
заднице еще одну дырку. Но спроси меня и я отвечу - нет, это не ее
отпечатки. Во- первых, размеры. У Вильмы Ержик руки были маленькие. А
те фрагменты, которыми я располагаю, принадлежат пальцам большой руки.
Даже со скидкой на нечеткость, расплывчатость, размазанность - все что
угодно - ручищи огромные, как пить дать.

- Мужские?

- Уверен. Но опять-таки это не для показаний в суде.

- Да в гробу я видал этот суд. - На стене появился высокий маяк и
сразу превратился в пирамиду. Вершина пирамиды раскрылась, как бутон
цветка, и оттуда вылетела утка. Алан пытался представить себе лицо
человека - не Вильмы Ержик, а мужчины - который вторгся в дом к Нетти
после ее ухода в воскресенье утром. Человека, который убил штопором
собаку Нетти и попытался все свалить на Вильму. Он искал лицо, но
натыкался на неясные тени.

- Послушай, Генри, но кому могло понадобится натворить такое, если
не Вильме?

- Не знаю. Но, кажется, у нас может появиться свидетель швыряния
камней в дом Вильмы.

- Что?! Кто?!

- Я сказал "кажется", не забывай.

- Ничего я не забываю. Не томи. Кто это?

- Ребенок. Женщина, проживающая по соседству с Ержиками, услышала
шум и вышла из дому, чтобы узнать в чем дело. Она подумала, что эта
сука - ее слова, не мои - взбесилась окончательно и решила выкинуть
своего мужа из окна. Она же заметила паренька, с испуганным выражением
лица улепетывавшего от дома Ержиков на велосипеде. Она его спросила,
что произошло. Он ответил, что, вероятно, миссис и мистер Ержик
ссорятся. Она тоже так считала и, поскольку шум прекратился, сразу об
этом забыла.

- Наверное, Джиллиан Мислабурски, - сказал Алан. - Дом по другую
сторону от Ержиков пустует, выставлен на продажу.

- Да-а-а, у меня вот тут записано... Джилиан Мисла.. ватски.

- А ребенок?

- Она его узнала, но не могла вспомнить имени. Говорит, он живет
рядом, не далее чем через квартал. Мы его отыщем.

- Сколько ему лет?

- Она сказала, между одиннадцатью и четырнадцатью.

- Генри! Будь другом и позволь мне разыскать его.

- Могу, - сразу сказал Генри, и Алан успокоился. - Я вообще не
понимаю, почему мы должны проводить следствие, когда убийство
произошло в твоих владениях. Позволяют же Портлендской и Бангорской
полиции ловить свою собственную рыбку, так почему не Касл Рок?
Господи, я даже не знал, как прочитать имя этой женщины, пока ты не
произнес его вслух.

- В Касл Рок много поляков, - рассеяно объяснил Алан. Он вырвал из
штрафной книжки розовый талон и написал на обратной стороне: Джилл
Мислабурски и Мальчик, 11-14 лет.

- Если мои ребята разыщут его, он увидит трех здоровенных мужиков
и так перепугается, что у него все из головы повылетает, - сказал
Генри. - А тебя он наверняка знает, ты ведь ходишь время от времени по
школам, так?

- Да, по поводу уроков по правилам дорожного движения и в День
Закона и Безопасности, - ответил Алан, пытаясь припомнить семьи с
детьми в том районе, где проживают Ержики и Мислабурски. Если Джилл
Мислабурски его узнала, но не могла вспомнить имени, значит мальчишка
живет за углом, скорее всего на Понд Стрит. Он быстро написал на
листке три фамилии: Де Луа, Раск, Беллингэм. Скорее всего, есть еще
семьи с мальчиками приблизительно нужного возраста, но сразу он смог
вспомнить только эти три. Ну что ж, и этого хватит для начала. Если
задавать вопросы быстро, без передышки, мальчишка наверняка сразу
расколется.

- Джилл помнит, в какое время она слышала шум и видела мальчика? -
спросил он.

- Она не уверена, но предполагает, что в начале двенадцатого.

- Значит, то была не драка между Ержиками, они в это время
находились в церкви на службе. - Верно.

- Значит, шум был оттого, что швыряли камни.

- Снова в точку.

- Но ведь тот, кто их швырял, - отъявленный негодяй, Генри.

- Ты невероятно умен и находчив. Еще одна отгадка - и выиграешь
тостер.

- Интересно, видел ли мальчишка того, кто это делал.

- В ином случае я бы сказал "слишком хорошо, чтобы быть правдой",
но Мислабурски говорит, что мальчишка был напуган, так что чем черт ни
шутит. Если он и в самом деле его видел, ставлю пиво с воблой в
придачу на то, что это была не Нетти Кобб. Сдается мне, что кто-то
натравил их друг на дружку и скорее всего просто так, ради смеха.

Но Алан, знавший город гораздо лучше Генри, счел этот вариант
невероятным.

- А что, если мальчишка сам все это натворил? И поэтому был так
напуган. Может быть, перед нами примитивный случай вандализма?

- В мире, где есть место Майклу Джексону и такому кретину, как
Эксл Роуз, все возможно, мне кажется, - сказал Генри. - Но я бы скорее
поверил в случай предполагаемого вандализма, если бы мальчишке было
лет шестнадцать- семнадцать.

- Да-а, - задумчиво протянул Алан.

- И потом, к чему все эти предположения, если ты можешь поговорить
с самим малышом? Ты ведь найдешь его, правда?

- Уверен почти наверняка. Но хочу подождать, пока уроки
закончатся. Ты ведь сам сказал, не стоит его пугать.

- Согласен. Двум покойным дамам деться некуда, как только под
землю. Газетчики, правда, покою не дают, но я их отгоняю как мух.

Алан выглянул в окно как раз вовремя, чтобы заметить телевизионный
микроавтобус, медленно проезжавший мимо и направлявшийся, по всей
видимости, к центральному входу в городской суд, за углом.

- Да, - сказал он. - Здесь их тоже хватает.

- Ты сможешь перезвонить мне около пяти?

- Даже около четырех. Спасибо, Генри.

- Не за что, - сказал Генри Пейтон и повесил трубку.

Первым порывом Алана было пойти разыскать Норриса Риджвика и
рассказать ему все. Норрис всегда умел слушать и служил ему хорошей
отдушиной, кроме всего прочего. Но он тут же вспомнил, что Риджвик
скорее всего торчит пнем посреди Касл Лейк с новой удочкой в руках.

Он изобразил еще нескольких зверей на стене и встал. На душе у
него было неспокойно, тревожно. Не мешало бы проехать по кварталу, где
было совершено убийство. Глядя на дома, он может вспомнить другие
семьи с мальчиками подходящего возраста и... кто знает? Может быть то,
что сказал Генри насчет мальчишек, сработает и с женщинами средних лет
польского происхождения, покупающими одежду в Лейн Бриан. Память Джилл
Мислабурски может заработать гораздо активнее, если она будет
разговаривать с человеком, чье лицо ей знакомо.

Он хотел было снять форменную фуражку с вешалки у двери, но,
подумав, оставил ее на месте. Сегодня лучше выглядеть полуофициально,
решил Алан. И если на поезде поеду, тоже не развалюсь.

Он вышел из кабинета и застыл с открытым ртом. Джон Лапонт