Чтение 14–й страницы книги ~Талисман~

"Отец называл меня Странником Джеком", - думал тем временем мальчик.
- "Это верно; самое подходящее прозвище".

- Джек...

- Мама, - спросил он, - не бывало ли, чтобы папа как бы обращался к
тебе издалека, в то время, как ты была уверена, что он находится в городе?

Ее брови удивленно поднялись.

- А не было ли такого, чтобы ты входила в комнату, зная, что он там,
что он наверняка там, - а его там не было?

"Ответь, мама... Ответь, пожалуйста..."

- Нет, - сказала мать. - Почти никогда.

- Мама, даже со мной это случалось.

- Все и всегда имеет объяснение, и ты это прекрасно знаешь.

- Моему отцу - и ты это знаешь - всегда было трудно найти объяснение.
А некоторые его поступки вообще невозможно объяснить.

Теперь замолчала она.

- И я знаю, куда он исчезал, - продолжал Джек. - Я тоже побывал там
сегодня утром. И если опять попаду туда, то для того, чтобы спасти тебе
жизнь.

- Тебе не нужно спасать мою жизнь! Не нужно никому спасать ее! -
прошипела его мать. Джек уставился себе под ноги. - Что все это значит? -
она сверлила его взглядом.

- Именно то, что я уже сказал.

Их взгляды скрестились.

- Допустим, я поинтересуюсь, каким же образом ты предполагаешь
спасать мою жизнь?

- Я не могу ответить, потому что я сам до конца этого не понял. Мам,
мне не нужно ходить в школу!.. Дай мне эту возможность. Я буду
отсутствовать не более недели; ну, может быть немного дольше.

- Я думаю, ты спятил, - сказала она. Но он видел, что ей хочется
верить ему, и ее следующие слова убедили его в этом. - _Е_с_л_и_ - если! -
я совершу эту глупость и позволю тебе осуществить твою затею, мне хотелось
бы быть уверенной, что тебе не угрожает опасность.

- Папа ведь всегда возвращался, - заметил Джек.

- Я скорее пожертвую своей жизнью, чем твоей, - возразила она.

- Я позвоню, если смогу. Но не беспокойся, если за неделю не будет ни
одного звонка. Я обязательно вернусь, как всегда возвращался отец.

- Все это безумие, - повторила мать. - И я тоже схожу с ума. Как ты
собираешься попасть туда, куда направляешься? И где это? Хватит ли тебе
денег?

- У меня есть все необходимое, - ответил он на последний вопрос,
надеясь, что она не будет настаивать, чтобы он ответил и на два
предыдущих. Вновь воцарилось молчание. Наконец, он добавил: - Я думаю, мне
нужно идти. Я не могу много об этом говорить, мама.

- Странник Джек, - протянула она. - Я почти верю...

- Да, - ответил мальчик. - Да.

Он кивнул. "Возможно, - подумал он, - ты знаешь то, что знаю и я,
Королева, поэтому так легко разрешила мне идти".

- Я тоже верю. Верю в успех.

- Теперь, когда ты сказал, что пора идти, мои слова уже не имеют
значения, но...

- Я иду, мама.

- ...возвращайся поскорее, сынок, - она мужественно смотрела на него.
- Но ты же не уйдешь прямо сейчас? Нет?

- Да. Я уйду прямо сейчас. Сразу же, как только расстанусь с тобой.

- Я почти поверила в эту ерунду. Ну да ладно, ты ведь сын Фила
Сойера. Ты же не отправляешься к какой-нибудь девчонке? - Она испытывающе
поглядела на него. - Нет-нет. Никаких девчонок. Ладно. Спасай мою жизнь.
Бог с тобой. - Она встряхнула головой, и ее глаза показались Джеку
особенно яркими.

- Если собираешься идти, уходи сейчас, Джекки. Позвони мне завтра.

- Если смогу. - Он встал.

- Если сможешь. Конечно. Прости меня. - Она опустила глаза. Он
увидел, что щеки ее покраснели, и она сейчас заплачет.

Джек нагнулся и поцеловал мать, но она почти оттолкнула мальчика.
Официантка с интересом смотрела на них, словно они разыгрывали
представление. Предугадывая, что сейчас скажет его мать, Джек подумал, что
она все же не до конца верит ему.

Ее глаза заблестели. Боже - слезы?

- Будь осторожен, - прошептала Лили и подозвала официантку.

- Я люблю тебя, - сказал Джек.

- Постарайся не забывать об этом, - теперь она почти улыбалась. -
Отправляйся в путь, Джек. Уходи, пока я не осознала до конца, что это
безумие.

- Я уже иду, - и он быстрым шагом вышел из кафе.

Голова раскалывалась от нахлынувших мыслей, и каждое движение
давалось с трудом. Солнечный свет резал глаза. Он перебежал через
Прогулочный бульвар, не обращая внимание на гудящие машины. На другой
стороне улицы он сообразил, что ему понадобится кое-что из одежды. Мать
еще не вышла из кафе, когда Джек влетел в гостиницу.

Клерк удивленно посмотрел на него. Джек не обратил на это никакого
внимания. Разговор с матерью - гораздо более короткий, чем можно было
ожидать - продолжался, казалось, вечность. С другой стороны, он еще не так
давно был груб с этим клерком. Извинился ли он? Джек не помнил...

Мама согласилась с его уходом - она позволила ему отправиться в
путешествие. Джек не знал, что такое Талисман, но если бы даже и знал - и
если бы рассказал ей об этой части своей миссии, - то она все равно
согласилась бы. Если бы он сказал, что принесет бабочку размером с
носорога, она согласилась бы съесть ее. Смешно, но так оно и было.

И еще одна причина побудила Лили отпустить сына: в глубине души она
знала про Территории.

Может быть, она даже просыпалась среди ночи с именем _Л_а_у_р_ы _д_е
Л_у_и_з_и_а_н_ на устах?

В номере он быстро побросал одежду в рюкзак: рубашки, носки, свитер,
шорты... Он подумал, что неплохо было бы прихватить старые джинсы, но,
попробовав рюкзак на вес, отказался от этой мысли. Большинство рубашек и
носков пришлось оставить, та же участь ждала и свитер. В последнюю минуту
он вспомнил про зубную щетку. Теперь рюкзак весил всего несколько фунтов;
с таким весом за плечами можно идти хоть весь день.

В гостиной Джек на секунду задержался, как бы прощаясь с привычными
вещами. Мама не вернется, пока не будет уверена, что он ушел: если она
увидит его сейчас, то велит остаться.

Мальчик подбежал к телефонному столику, вырвал листок из блокнота и
написал на нем главное, что хотел сказать:

"Спасибо!

Я люблю тебя!

Я вернусь!"

Джек вышел на улицу, думая о том, где он... приземлится. Это было
подходящее словечко. И увидит ли он Смотрителя перед тем, как
"приземлится" в Территориях? Он хотел сказать старику кое-что, потому что
так мало знал о том, куда идет, кого может встретить, что должен искать!..
"Выглядит, как хрустальный шар". И это все, что мог сказать ему Смотритель
о Талисмане? Это и еще то, что его нельзя ронять? Джек ощутил свою полную
неподготовленность. Словно надо было сдавать экзамен по курсу, о котором
ничего не слышал.

Он подумал, что может "приземлиться" прямо там, где стоит. "Он вновь
будет в Территориях", внезапно понял мальчик; он хочет вдохнуть их воздух,
он уже изголодался по нему. Территории манили его - безбрежные равнины и
пологие горы, поля, поросшие высокой травой, и ручьи, их орошающие... Всем
своим существом Джек стремился туда. Ему стоит достать из кармана бутылку,
глотнуть напиток... Вдруг он споткнулся о сумку, из которой выглядывал
огромный бутерброд с колбасой и сыром, и в тот же момент почувствовал на
своих плечах чьи-то руки.

- Сейчас ты отправишься, - сказал Смотритель (ибо это был он),
ласково улыбаясь. - И пойдешь своей дорогой. Ты попрощался с мамой? Она
знает, что тебя не будет какое-то время?

Джек кивнул, и старик протянул ему бутерброд:

- Ты голоден? Вот, возьми, он слишком велик для меня.

- Я поел, - сказал мальчик. - И рад, что могу попрощаться с тобой.

- Смелый Джек, он отправляется в путь! - пропел Смотритель. -
Счастливой дороги!

- Лестер...

- Но ты не можешь уйти без нескольких маленьких вещиц, которые я
приготовил для тебя. Видишь эту сумку?

- Лестер?..

Старик отошел от Джека и присел под деревом.

- Ты знаешь, что отец тоже называл меня Странник Джек?

- Да, я где-то слышал это, - усмехнулся Смотритель. - Подойди и
погляди, что я тебе собрал. И потом, я же должен рассказать, куда пойти
вначале, верно?

Джек подошел поближе. Старик отложил бутерброд в сторону и пошире
раскрыл свою сумку.

- С Новым Годом! - сказал он и извлек оттуда ветхую истрепанную
книгу, бывшую, как увидел Джек, старым атласом дорог.

- Спасибо, - ответил Джек, беря ее из рук своего друга.

- Никакие другие карты тебе не понадобятся. Вот дорога, по которой ты
пойдешь.

- Ладно! - Джек старался затолкнуть атлас в рюкзак.

- А вот это не должно находиться в мешке за спиной, - продолжал