Чтение 65–й страницы книги ~Талисман~

Джек убирал на кухне. Только три часа назад он вернулся с очередного
допроса.

Повар Рудольф с циничным интересом рассматривал его. От повара сильно
пахло виски.

- Тебе лучше убраться отсюда, новичок, а то они положили на тебя
глаз.

- Да, мне необходимо бежать отсюда, - согласился Джек. - Мне и моему
большому другу. Сколько ты взял бы с нас за то, что отвернешься, когда мы
выйдем через заднюю дверь?

- Гораздо больше, чем ты в состоянии заплатить мне, дурачок, -
ответил Рудольф, но взгляд его не был злым.

Да, конечно - они забрали все. Медиатор, серебряный доллар, кусок
мрамора, его шесть долларов... все пропало. Все это спрятано в конверте в
офисе Гарднера. Но...

- Я выпишу тебе чек.

Рудольф засмеялся.

- Чек! Сходи с ним, сам знаешь куда, с этим чеком!

- Нет, серьезно. Сколько ты хочешь? Ферд Янклофф сказал, что за два
доллара ты можешь отправить письмо. Хватит ли тебе десяти, чтобы не
заметить, как мы выйдем отсюда?

- Ни десяти, ни двадцати, ни ста, - спокойно ответил Рудольф. В его
взгляде Джек прочитал жалость к себе и Волку. - Да, я проделывал это
раньше. Иногда за пять баксов. Иногда, - хочешь - верь, хочешь - не верь -
бесплатно. Я мог бы сделать это бесплатно для Ферда. Он был славным
парнишкой. _Э_т_и _м_е_р_з_а_в_ц_ы_... - Рудольф замолчал. В кухню
заглянул Мортон, но повар сделал угрожающий жест, и Мортон исчез.

- Тогда почему же _н_е_т_? - нетерпеливо спросил Джек.

- Потому что я боюсь.

- Кого ты имеешь в виду? Сонни?

- Певца?! - Рудольф презрительно передернул плечами. - Я нс боюсь ни
Певца, ни Баста. Я боюсь _е_г_о_.

- Гарднера?

- Он - настоящий дьявол, - Рудольф понизил голос. - Я расскажу тебе
что-то, чего не рассказывал еще никому. Однажды он задержал мне зарплату,
и я пошел к нему в контору. Я не люблю ходить туда, но на этот раз... ну,
я должен был увидеть его. Мне были нужны мои деньги. Я видел, как он
направлялся туда, и был уверен, что он у себя. Я постучал в дверь и вошел.
И знаешь что, парень? _Е_г_о _т_а_м _н_е _б_ы_л_о_.

Рудольф говорил все тише и тише.

- Я подумал, что он в студии, но там его не оказалось. Он не мог
пройти в церковь, потому что из конторы в нее нельзя попасть. Так куда же
он мог подеваться? _К_у_д_а _м_о_г _у_й_т_и_?

Джек, который знал куда, безмолвно смотрел на Рудольфа.

- Я думаю, что он - дьявол из ада, и у него есть дыра, в которую он
ныряет, чтобы попасть в пекло, - сказал Рудольф. - Я бы хотел помочь тебе,
но не могу. Никаких денег не хватит, чтобы я мог напиться до полусмерти и
обойти Гарднера. А теперь уходи, чтобы никто не заметил нас.

Но, конечно, их заметили. Как только он вышел из кухни, его обступили
Варвик и Кейси.

- Ты не должен был так долго торчать на кухне, красавчик, - сказал
Кейси. - Придется наказать тебя.

Варвик усмехнулся.

- А как же! Давай-ка, расставь стулья, да поживее!

На следующее утро, в четыре часа, его опять разбудили и доставили к
Гарднеру.

Гарднер перелистывал Библию. Он посмотрел на мальчика, как будто был
удивлен его появлением.

- Ты готов покаяться, Джек Паркер?

- Мне не в чем...

Вновь пытка огнем... Пламя обжигало кончик его носа.

- Покайся. Где мы встречались? Я все равно добьюсь этого, Джек. Где?
Где?

- Сатурн! - воскликнул Джек. Ни о чем другом он не мог сейчас думать.
- Уран! Меркурий! Астероиды! Ио! Ганимед! Дея!..

Гек Баст ударил его ногой в пах. Ужасная боль согнула Джека пополам.

Солнечный Гарднер, с улыбкой наблюдавший это, произнес с
расстановкой:

- Я не успокоюсь, пока не узнаю. Подумай об этом, Джек. До
завтрашнего утра.

Но Джек решил, что завтра утром их с Волком уже не будет здесь. Если
Территории находятся рядом, то они постараются оказаться в Территориях...

...если, конечно, сумеют.

25. ДЖЕК И ВОЛК ПОПАДАЮТ В АД

План друзей был прост. Им необходимо оказаться в Территориях. Джек не
вполне представлял себе, насколько география и топография Территорий
соответствует географии и топографии Индианы, но они должны попытаться.

Он объяснил Волку, что и как они будут делать после завтрака.

- Извини меня, - добавил он. - Я втянул тебя во все это. Я виноват во
всем.

- Нет, Джек, - ласково сказал Волк. - Мы попытаемся. Возможно... - в
голосе его прозвучала надежда.

- Да, - ответил Джек. - Возможно.

Джек был слишком взволнован, чтобы завтракать, но побоялся, что
отказом от пищи он привлечет к себе всеобщее внимание. Поэтому он съел
яйца и картофель с ломтиком бекона.

После завтрака Волк вопросительно посмотрел на Джека и, дождавшись
кивка, направился в сторону туалета. Выждав пару минут, показавшихся Джеку
вечностью, мальчик последовал за ним.

Войдя в туалет, Джек плотно прикрыл за собой дверь.

- Ну, - сказал он, - давай попробуем.

- Хорошо. Давай, Джек. Я боюсь.

Джек грустно усмехнулся.

- А я не боюсь?

- Как мы...

- Не знаю. Дай мне руки.

Волк протянул ему обе руки. Джек взял их в свои и крепко зажмурился.

- Волк, ты должен _з_а_х_о_т_е_т_ь_ вернуться! _З_а_х_о_т_е_т_ь_!
Помоги же мне!

- Если смогу! Волк!

Джек почувствовал запах лизола. Невдалеке проехала машина. Зазвонил
телефон. Он думал: "Я выпил волшебный напиток. Я выпил его в своем
воображении. Я чувствую его на губах. Он холодит мне горло..."

Земля поплыла под ногами. Волк закричал:

- Сработало, Джек! Сработало!

Запах лизола отступил. Как в тумане, он услышал... кто-то снял
телефонную трубку и спросил:

- Да, кто это?.. Это, это...

"Это волшебство. Это волшебство, и я сделал его - сначала в раннем
детстве, и потом - сегодня. Прав был Смотритель, прав был слепой певец
Снежок. ВОЛШЕБНЫЙ НАПИТОК - ВО МНЕ САМОМ".

Он напряг свою волю... другие запахи... земля под ногами потеряла
устойчивость...

"Кажется, мы падаем", - мелькнуло в голове у Джека. Но это было не
падение. Просто они уже находились не в туалете, а стояли на земле. Пахло
серой. Кошмарный запах, означавший крах всех надежд.

- Джейсон! Что это за запах? - простонал Волк. - Мы не можем здесь
оставаться, не можем...

Джек увидел, что форменный костюм Волка вновь превратился в халат.
Очки в стиле Джона Леннона исчезли. И...

...и Волк стоял на самом краю выступа скалы.

- Волк! - он подскочил к другу и схватил его за полу халата. - Волк,
нет!

- Джекки, это Копи! Творения Моргана! Я слышал о них. Я могу обнюхать
их...

"Волк, это опасно! Ты упадешь!"

Волк немного отступил назад.

- Копи! - стонал он. - Джекки, это Копи. Джек, это кошмарное место!

Из глубины Копей поднимался дым, пропитанный ядовитыми парами. До
Копей было около полумили, Джек видел фигуры людей, движущихся по тропинке
к этому ужасному месту.

Все вокруг напоминало тюрьму. Надсмотрщики конвоировали заключенных,
каждый из которых толкал перед собой тяжелую тачку.

Надсмотрщики были мало похожи на людей. _Б_о_ж_е_, _д_а _э_т_о
о_б_о_р_о_т_н_и_!

У каждого из оборотней в руках был хлыст, которым они подгоняли
конвоируемых людей.

Процессию возглавлял монстр. Он кричал что-то на неизвестном языке и
щедро хлестал людей, с трудом передвигающихся под тяжестью груза. Хлыст