Чтение 68–й страницы книги ~Талисман~

Следующие несколько минут Джека подвергали кошмарной пытке: Гарднер
зажигалкой прижег ему кожу между пальцами. Джек пытался сопротивляться, но
это было бесполезно. Комната наполнилась запахом паленой кожи.

- Дьявол, покидая тело всегда кричит, - приговаривал Гарднер. -
Верно, дети мои?

- Да, благодарение Господу! - ответил Варвик.

- О, я знаю секрет мальчиков и дьяволов! - хихикнул Гарднер. Он
склонился над Джеком и мальчика одурманил терпкий запах одеколона. - Ну,
Джек? Как давно ты Перемещался? Где негр? Как много известно твоей матери?
Кто посвятил тебя во все это? Что рассказал тебе негр? Это, Джек, только
начало.

- Я не знаю, о чем вы говорите.

Гарднер оскалился в усмешке.

- Мальчики, мы должны очистить душу этого бедняги. Свяжите его левую
руку и развяжите правую.

Вновь чиркнула зажигалка.

Джордж Ирвинсон и Донни Киган все еще были в кухне.

- Здесь кто-то есть, - нервно сказал Джордж. Донни ничего не ответил.
Он закончил чистить картошку, и стоял теперь возле ведра с очистками. Он
не знал, что делать дальше. Он только знал, что в зале сейчас происходит
покаяние - и всей душой стремился туда. Но ведь Рудольф не отпускал их!
Лучше остаться здесь.

- Я что-то слышу, - повторил Джордж.

Донни засмеялся:

- Ха-ха-ха!

- Прекрати этот кошмарный смех! - рявкнул Джордж. - У меня под
матрацем спрятана новая книга о приключениях Капитана Фракасса. Если ты
пойдешь и посмотришь, кто там есть, я дам тебе ее почитать.

Донни покачал головой и вновь залился ослиным смехом.

Джордж бросил взгляд в сторону двери. Звуки. Скрежет. Скрежет двери.
Так скребется собака, когда хочет войти. Только какая же собака может
скрестись в дверь, которая возвышается над землей на семь футов?

Джордж выглянул в окно. Он не увидел ничего подозрительного. В
глубине двора виднелся карцер.

Джордж направился к двери.

Джек громко закричал. Теперь к его мучителям присоединился и Кейси.
Они втроем держали его - Кейси, Варвик и Сонни.

Ладонь Джека почернела от копоти. Гарднер взял конверт с пометкой
"Джек Паркер" и высыпал на стол его содержимое. Из общей кучи он достал
медиатор.

- Что это?

- Медиатор для гитары, - ответил Джек. Его руки тряслись.

- Что это в Территориях?

- Я не знаю, о чем вы говорите.

- Это становится в Территориях игрушкой?

- Не знаю, о...

- Что это?

- Мрамор?

- А чем он становится в Территориях? Зеркалом?

- Я не знаю, о чем...

- ЗНАЕШЬ! ОТЛИЧНО ЗНАЕШЬ, СЫН ОСЛА!

- ...вы говорите.

Гарднер провел рукой перед глазами Джека. В пальцах был зажат
серебряный доллар.

- Это сувенир, подаренный мне "на удачу" тетей Элен.

- Что это в Территориях?

- Коробка "воздушной кукурузы".

Гарднер щелкнул зажигалкой.

- Даю тебе последнюю возможность, парень.

- Он превращается в плейер и играет "Безумные ритмы".

- Дайте мне его правую руку! - приказал Гарднер.

Джек сопротивлялся, но они одолели его.

В загончике волновались индюки.

Джордж Ирвинсон пять минут простоял у двери, не решаясь открыть ее.
Скребущий звук больше не повторялся.

- Я докажу тебе, что нечего бояться, - раздраженно сказал он. - Если
веришь в Бога, то бояться нечего.

Произнося последние слова, он открыл дверь. На пороге стояло
кошмарное существо; глаза его горели багровым огнем. Джордж заметил
мохнатую лапу, украшенную шестидюймовыми когтями. Через секунду лапа
оторвала голову Джорджа Ирвинсона и метнула ее через комнату, разбрызгивая
кровь, под идиотское хихикание Донни Кигана.

Волк ворвался в кухню, стоя на четырех лапах. Он смерил Донни Кигана
тяжелым взглядом и помчался в холл.

"Волк! Волк! Отныне и навеки!"

В голове Джека звучал голос его приятеля. Он проникал сквозь боль,
подобно острому ножу.

Джек подумал: "Волк путешествует с луной". Эта мысль доставила ему
странное удовольствие.

Гарднер оглянулся; глаза его округлились. Он сам в этот момент
напоминал зверя - зверя, почуявшего опасность.

- Преподобный отец? - спросил Сонни. Он соображал гораздо медленнее.
"Он любуется собой", - подумал Джек. - "Если я начну говорить, Сонни будет
разочарован".

- Я что-то слышу, - сказал Гарднер, - Кейси, пойди и проверь кухню и
холл.

- Хорошо, - Кейси вышел.

Гарднер перевел взгляд на Джека.

- Я собираюсь ехать в Манси, - повторил он, - и когда я встречу
мистера Моргана, то хотел бы дать ему некоторую информацию. Так что лучше
скажи мне, Джек. Не заставляй причинять тебе лишнюю боль.

Джек посмотрел на него, в душе надеясь, что паника и страх не
проявляются на лице. Если Волк все-таки выбрался из карцера...

Гарднер держал о одной руке медиатор Смотрителя, в другой - значок
капитана Фаррена.

- Так как же они выглядят в Территориях?

- Когда я перемещаюсь, они превращаются в черепаховые ножки, -
истерически засмеялся Джек ему в лицо.

Кровь ударила Гарднеру в голову.

- Свяжите его и бросьте на пол. Посмотрим, что произойдет, если мы
поджарим _е_г_о_ ножки!..

Гек Баст проводил покаяние. Все, что скажут эти оболтусы, он знал
наперед. Я украл у матери деньги, я курил марихуану во дворе, я пил виски,
я сделал это, я сделал то. Детские шалости. Ничего интересного. Гек хотел
спуститься вниз, чтобы участвовать в обработке олуха Сойера.

А потом они приступят к недоумку, искалечившему его правую руку. Вот
это будет настоящее удовольствие.

Мальчик по имени Вернон Скарда бубнил себе под нос:

- ...Я и он, мы увидели ключи. И он велел мне украсть это. Но я знал,
что это плохо, и я сказал ему это. Но он настаивал.

"Великий Боже", - думал Гек. На противоположном конце комнаты он
увидел подавляющего зевок Пибоди.

Внезапно распахнулась дверь. Стена вздрогнула, и мальчик по имени Том
Кэссиди упал на пол. Остальные мальчики повскакивали со стульев...
множество пар испуганных глаз уставилось на ворвавшегося в комнату Волка.

Вернон Скарда умолк, часто моргая глазами.

Волк обвел взглядом собравшихся. У двери стоял Педерсен. Волк,
выпрямившись и почти упершись головой в потолок, быстро кинулся к нему.
Когти разорвали спину Педерсена. На мгновение можно было увидеть его
печень, потом все утонуло в море крови. Оглушительный рев сотряс стены.

Волк обернулся... его глаза остановились на Геке Басте. Гек нервно
переступил с ноги на ногу, не отрывая от Волка испуганного взгляда. Он
знал, кто это... или, во всяком случае, кем это существо было раньше.

Джек вновь сидел на стуле, руки его были связаны за спиной.

- Итак, - Гарднер держал зажигалку таким образом, чтобы Джек мог ее
видеть. - Слушай внимательно, Джек. Я собираюсь опять начать задавать тебе
вопросы. И если не получу правдивого ответа, то больше ты никогда не
увидишь своих безделушек.

Сонни хихикнул. Этот наполовину покойник не понимает, что его ждет.

- Преподобный Гарднер! Преподобный Гарднер! - это был Кейси, и он был
крайне взволнован. Джек открыл глаза. - По лестнице поднимается чудовище.

- У меня нет сейчас желания шутить.

- Донни Киган смеялся в кухне, а потом...

Внезапно Джек услышал голос:

- ДЖЕККИ! ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ, ЧЕРТ ПОБЕРИ?!

- Я здесь, Волк! В конторе Гарднера! Внизу!

По ступенькам загрохотали шаги.

- Преподобный Гарднер! - воскликнул Кейси. Он был бледен, как стена.