Чтение 86–й страницы книги ~Талисман~

вытеснили их. Отец приобрел это место и перестроил его. Когда-то он даже
прокатил меня по железной дороге к Пойнт-Венути. Это было давно, когда мы
были еще детьми...

Ричард помнил название мотеля, в котором они тогда остановились -
"Королевский Мотель". Этот мотель находился неподалеку от гостиницы,
которая очень интересовала его отца. Она была построена из дерева, но
производила впечатление каменной. Старый черный камень.

- Мой отец называл ее Черным Отелем.

- Твой отец купил ее?

Ричард немного подумал и кивнул:

- Да. Но не сразу, потому что сперва на ее двери висела табличка
"Продается".

- И вы не останавливались в ней?

- Нет, никогда!

- А твой отец никогда не входил в нее?

- Как мне известно, нет. Мне кажется, он боялся.

- Боялся чего?

Ричард помолчал, задумавшись.

- Он каждый день подходил к ней, когда мы были в Пойнт-Венути.
Подходил и стоял - час, два, три. Почти всегда он был один. Иногда к нему
присоединялись его странные друзья.

- Волки?

- Кажется, да. Но они еще больше боялись этого места, чем мой отец.
Бывал там и Осмонд. Он тоже боялся... Однажды отец сказал: "Придет время,
и ты все поймешь, Ричи". Я часто думал об этом месте, особенно, когда он
добавил, что в отеле есть нечто, хранящееся там уже долгое время, и это
"нечто" никто не должен видеть. "Только один человек в мире может
коснуться _э_т_о_г_о_ рукой, но я не допущу, чтобы он даже приблизился
сюда. Мне хотелось бы иметь _э_т_о_, но я даже не стану пытаться. Пусть
лучше _э_т_о_ лежит там, где лежит". Он назвал _э_т_о_ "безрассудством
Фила Сойера".

Джек даже не рассердился. Напротив, им овладело радостное
возбуждение. Это был Талисман. Центр всех возможных миров - Американских
Территорий, собственно Территорий, гипотетических "территориальных"
Территорий... Универсальность, разноуровневый макрокосмос миров - все было
в этом предмете. Конечно, он был безрассудством Фила Сойера,
безрассудством Джека... Моргана Слоута... Гарднера... и, конечно, надеждой
двух королев.

- Это что-то больше, чем Двойники, - сказал Джек. - Это триады...
квадратуры... кто знает? Здесь Морган Слоут; там Морган из Орриса;
возможно, Морган, король ада где-нибудь еще. Но _о_н _н_и_к_о_г_д_а _н_е
в_о_й_д_е_т_ в _о_т_е_л_ь_!

- О чем ты говоришь, Джек?

- Понимаешь, некоторые вещи и некоторые люди не повторяются. Они...
ну... исключительные. Таков Талисман. Таков я. У меня был Двойник, но он
умер. И, очевидно, не только в Территориях, а и во всех остальных мирах. Я
знаю это - я чувствую это! И мой отец это знал, вот почему звал меня
Странником Джеком. Когда я здесь, меня нет там, когда я там - меня нет
здесь. _И _т_а_к _ж_е _п_р_о_и_с_х_о_д_и_т_ с _т_о_б_о_й_, Ричард. Твой
Двойник в Территориях умер. Морган из Орриса - не твой отец, хотя и похож
на него. Он не может войти в Черный Отель. Но он знает, что могу войти я,
и он хотел бы, чтобы ты был на его стороне. Для возможности помешать мне.

Ричард начал дрожать.

- Джек, я не смогу выйти туда, - тихо сказал он, но друг не слышал
его. Он уже шел вперед.

"В середине декабря 1981 года мальчик по имени Джек Сойер стоял у
кромки воды, держа руки в карманах джинсов, и смотрел на тихоокеанскую
ширь. Ему было двенадцать лет, и он был необыкновенно красив для своего
возраста. Он думал о своей умирающей матери, о друзьях, отсутствующих и
присутствующих, и о мирах, известных и неизвестных ему".

"Я прошел мой путь, - думал он. - От побережья до побережья. Странник
Джек Сойер".

На глаза навернулись слезы. Он был здесь - Талисман; он был близко.

- Пойдем, - сказал Джек Ричарду, - я думаю, мы почти пришли. И они
бок о бок пошли по дороге, ведущей в Пойнт-Венути.

38. КОНЕЦ ПУТИ

С тех пор, как Джек рассказал Ричарду о Талисмане, он и сам поверил в
то, что это правда: Талисман знал, что они идут. Он чувствовал это все
время, и сейчас чувство усилилось. Как будто гигантский магнит притягивал
его к себе. Талисман казался Джеку чем-то большим, огромным. Маленький
предмет не может обладать такой силой.

И Джек думал, сможет ли он поднять и унести что-то настолько
монументальное. Талисман был заключен в магическом неприступном старом
отеле, его трудно будет взять. Джек ощутил прилив сил; он надеялся, что не
ослабеет до встречи с Талисманом.

- Мы войдем в этот отель, Ричард, - говорил он другу. - Ты и я.
Вместе. Я еще не знаю, как мы это сделаем, но уверен, что у нас получится.
И никто не сможет помешать нам. Помни это.

Ричард полуиспуганно, полупризнательно посмотрел на него.

- Ты имеешь в виду моего отца?

- Я имею в виду кого угодно, - ответил Джек не совсем искренне. -
Пойдем же.

- Но как я должен понимать тебя? Я не хочу...

- Ты уже достаточно много понял, Ричи, - сказал Джек.

И Ричард слегка улыбнулся в ответ.

Немного позже Ричард устал, и Джек опять посадил его на себя верхом.

- Не бойся, дружище, - сказал он. - Я позабочусь о тебе. Теперь ты -
стадо.

- Что?

- Никто не сможет принести тебе вреда, включая и тебя самого.

Они прошли еще немного, и им стали попадаться деревья, какие растут в
Территориях. Деревья жадно тянулись к ним ветками-руками, корни опутывали
ноги; по земле полз липкий шепот: "МАЛЬЧИК! Здесь МАЛЬЧИК! НАШ мальчик
здесь".

Хотя был полдень, небо пожелтело, как старая фотография в газете.
Солнце скользило за тучами, изредка поглядывая, словно оранжевый фонарь.
Талисман манил Джека все сильнее.

"_Я _и_д_у_ к _т_е_б_е_", - думал Джек, и с каждым шагом силы его
возрастали. Он убирал со своего пути ветки и переступал через шевелящиеся
корни. - "И если мне придется пройти через сотни различных миров, я пройду
этот путь."

Через несколько минут Джек Сойер впервые входил в Пойнт-Венути.

39. ПОЙНТ-ВЕНУТИ

Пойнт-Венути лежал в долине, прямо у берега океана. Его окружала
деревянная стена, за которой виднелись металлические конструкции - видимо,
фабрика, но людей там не было. Ветер поднимал пыль на пустых парковочных
стоянках. Внешне Пойнт-Венути казался пустынным, но Джек знал, что это не
так. Морган Слоут и его когорта поджидали прибытия Странника Джека и
Рационалиста Ричарда. Талисман манил Джека, звал его, и он послушно шел
вперед.

Две вещи бросились в глаза: длинный "кадиллак" с зажженными задними
фарами и какое-то движение над крышей фабрики.

"Пойнт-Венути сейчас был наиболее опасным местом во всей Северной и
Южной Америке", - подумал Джек, - "но это не сможет остановить их на пути
к цели".

Ричард с трудом поспевал за ним. Он еле волочил ноги.

- Не представляю, как смогу дойти. Я умираю от усталости. - Он
растеряно посмотрел на Джека. - Что _п_р_о_и_с_х_о_д_и_т_ со мной, Джекки?

- Не знаю, но я знаю, как это прекратить.

Он надеялся, что говорит правду.

- Это сделал со мной мой отец? - спросил несчастным голосом Ричард. -
Очень уж похоже на вирус или что-нибудь в этом роде. Это сделал мой отец?

- Думаю, что если и да, то не нарочно.

- Не верю, - сказал Ричард.

- Скоро все кончится. Мы почти у цели.

Внезапно Джек почувствовал себя так, словно ему дали волшебный меч.
Никто в Пойнт-Венути не сможет остановить его. Он шел своим путем, с ним
был Ричард, и все непременно будет хорошо.

Внезапно перед ними возникло четыре или пять деревьев-хищников из
Территорий. Они тянули к ним ветки, пытаясь схватить за одежду. Джеку
показалось, что когда он в первый раз осматривал дорогу, этих деревьев не
было. Их корни вылезли из земли и извивались, как змеи.

"НАШ мальчик? НАШ мальчик?"

Мальчики перешли на другую сторону дороги, но одно из деревьев вдруг