Чтение 12–й страницы книги ~Смертельный блеск золота~

подобрели? Может, вы вернулись на яхту перед самым приездом Норы
Гардино.

- Если вам все известно, зачем тратить время на меня? - отрезал я.

- Да, вы правы, - шериф криво усмехнулся. - У нас не хватает людей,
Макги. У нас нет времени.

- Человек мог купить одежду большего размера, чтобы лучше укрыться.

- Конечно. Я не хочу на вас давить. Не хочу, чтобы газеты подняли шум
по поводу таинственного убийства. Поэтому и стараюсь придерживаться
версии обычной ссоры, кровавого, но случайного убийства. Я не намерен
никому показывать окровавленную одежду. Я послал запрос в Калифорнию.
Проверил Таггарта, когда он жил здесь три года назад, но не обнаружил
ничего примечательного. У него была обычная работа и больше ничего. О
чем вы с ним разговаривали?

- О знакомых - где они, как поживают. Задавали друг другу вопросы
типа: а помнишь? Сэм сказал, что вернулся навсегда, и занял у меня сорок
долларов.

- Он вернулся навсегда. В этом он не солгал. Кстати, так загореть,
как он, можно только работая на яхтах.

- У меня есть идея, чем он мог заниматься.

- В Калифорнии?

- Или в Мексике. Я же вам говорил, что он сказал, будто некоторое
время жил в Мексике.

- У человека яхта, он живет неподалеку от границы... А что, если он
был курьером и сбежал с товаром? - предположил Бренкс.

- Он занял у меня сорок долларов.

- Возможно, у него было что-то, что он мог продать. Кто-то приехал за
этим товаром и забрал его. Возможно, Таггарт пытался договориться.

- Не слишком ли много догадок?

- А что... Возможно, их было двое, он вам ничего о них не сказал.
Допустим, они не сумели договориться. А вдруг в деле замешана женщина, и
к Таггарту явился муж. Можно выдвинуть миллион разнообразнейших версий,
Макги. Это нам ничего не стоит. Меня очень настораживает то, что убийца
оделся специально для кровавой работы. Если он так тщательно готовился к
этому делу, значит, он так же готовится ко всему. Не думаю, что это
убийство удастся раскрыть здесь. Не могу поверить, что кто-то из местных
жителей ждал Таггарта целых три года, чтобы свести с ним счеты. За ним
либо приехали, либо его выследили, или же просто договорились о встрече
здесь. Это мне подсказывает интуиция.

- Вынужден согласиться.

Хорошие полицейские обладают талантом импровизации. Информацию
следует им выдавать маленькими частями, особенно когда вы знаете, что
они обо всем догадываются.

- Может, я вас кое в чем не совсем правильно информировал, но, думаю,
это не столь важно, - сказал я. - Возможно, я недооценил отношений между
Норой Гардино и Таггартом. Я вам сказал, что он ей просто нравился.
Наверное, между ними было что-то чуть больше этого. И еще мне кажется,
что у Сэма было какое-то дело, которое он хотел сделать до того, как
встретится с ней. Наверное, поэтому он и попросил передать Hope, что
приедет только на следующий день, в субботу. Знаете, мне кажется, даже
можно сказать, что они любили друг друга.

- И он уехал на три года? Они поддерживали связь?

- Нет. Между ними произошла размолвка.

- Если это было воссоединение влюбленных, какого черта там делали вы,
Макги?

- Она не знала, где он остановился.

- А почему она решила, что вы это знаете?

- Ну.., ведь это я предупредил ее о возвращении Сэма.

- Кстати, как вы узнали об этом?

- Таггарт позвонил мне в четверг из Уэйк росса, что в Джорджии, и
спросил, обижается ли она на него по-прежнему и захочет ли его видеть. Я
ответил, что Нора его простила.

- Он что, не мог приехать и сам у нее спросить?

- Может, он бы даже не приехал, если бы я ответил, что она
по-прежнему сердится, или что она уехала, или вышла замуж.

- О'кей, - кивнул шериф. - Тогда почему вы ей просто не сказали, где
он живет?

- Сэм был в плохой форме и остановился в настоящем сарае. Он мог бы
обидеться, если бы я сказал, что он приехал в пятницу, а не в субботу,
как он меня попросил. Я считал, что, если поеду с ней, то смогу его
предупредить и он выйдет к машине. Сами понимаете, такой сарай не очень
подходящее место для воссоединения.

- На это я еще и мог бы купиться, хотя кое-что здесь не сходится,
Макги. Например, почему мисс Гардино чуть не упала в обморок в "Майл
О'Бич" в четверг вечером?

- Именно там я сказал ей о его возвращении. Может вы думаете, я
сказал Hope, что кто-то собирается его убить?

- У меня мелькнула эта мысль. Я даже задал себе вопрос: не тот ли
кубинец, которого вы вчера разыскивали в Майами, сделал это?

- Ну вы даете!

- Или же вы летали в Нью-Йорк затем, чтобы узнать имя этого кубинца.

- Я очень рад, что все вам рассказал, - сказал я.

- Все ли?

- Могу еще кое-что добавить. Нора Гардино до сих пор не может прийти
в себя после случившегося. Мы с ней старинные друзья. У нее есть
девушка, которая помогает в магазине. По-моему, мисс Гардино стоило бы
на время уехать отсюда.

- В Мексику? - полюбопытствовал Бренкс после небольшой паузы.

- Хотя бы и в Мексику.

- А вы наглец, Макги. Только смотрите, не перегните палку.

- Послушайте. Я его не убивал. И Нора тоже. Ни я, ни она не имеем ни
малейшего представления, кто это сделал. Мы оба хотели бы это выяснить.
У вас ограниченный бюджет, и ваша юрисдикция не распространяется за
границы округа. Зато вас снедает любопытство, а еще терзает гнев, что
это случилось именно на вашей территории. Мы тоже терзаемся от того, что
погиб наш друг. Вам вполне может быть известно то, что нужно нам. Я
готов обменять эту информацию на свой рассказ о том, чем все закончится.
Если не захотите заключить со мной эту сделку, вы лишитесь шанса узнать
финал этой истории.

- О Господи, ну вы и наглец! Знаете, мой друг, кого я больше всего не
люблю? Мстителей-дилетантов, которые суют носы в серьезные дела и все
портят!

- У меня кое-какая практика в делах подобного рода. Кен Бренкс
задумался. Он откинулся на спинку стула, оглядел каюту и, наклонив
голову, искоса посмотрел на меня.

- Чем вы занимаетесь, Макги?

- Оказываю услуги друзьям.

- Таггарт тоже хотел, чтобы вы оказали ему услугу? Будь проклята
полицейская интуиция!

- Не знаю, - ответил я. - Если и собирался, то либо передумал, либо
не успел.

- Вас все считают тихим парнем, Макги.

- Я никого не трогаю первый.

- Я даже слышал, что вы выиграли свою яхту в крэп.

- В покер.

Он замолчал и тяжело вздохнул.

- Ладно. Я вам все расскажу, за исключением одной мелочи. У меня нет
смысла молчать. Его фотографию узнал бармен. Бар расположен в полумиле к
югу отсюда, на шоссе. Таггарт приехал без четверти девять, позвонил из
телефонной кабины, сел за стойку и заказал пиво. Через четверть часа ему
позвонили. Бармену показалось, что он нервничает. Еще через полчаса
приехал хорошо одетый мужчина с портфелем. Смуглый, среднего роста,
около тридцати. Судя по всему, они были знакомы. Таггарт и этот парень
сели в кабину и долго о чем-то разговаривали. Около одиннадцати ушли
вместе. К счастью, нам попался наблюдательный бармен. Знакомый Таггарта
не пил. Он сидел в шляпе, в темном костюме, белой рубашке и черном
галстуке. Бармену показалось, что они о чем-то торгуются и настроены
довольно агрессивно.

- Совсем немного.

- По крайней мере кое-что. Достаточно, чтобы оставить вас в покое.
Таггарт куда-то позвонил и оставил номер. Потом в бар позвонил его
знакомый, и Таггарт сообщил ему, куда приехать. Сэм Таггарт, наверное,
решил, что они договорились, и привез смуглого в коттедж. Допустим,
Таггарт что-то продавал. Они едут каждый в своей машине. Смуглый следует
за вашим другом. О чем-то договариваются, и незнакомец уезжает. Он
съезжает с дороги, оставляет машину на автосвалке, надевает резиновую
одежду, берет нож и возвращается. Кто знает, может, ему приказали
заключить сделку, но тут же ее расторгнуть, если представится шанс.
Убийство заняло пять минут. Он забрал деньги, спрятал одежду и уехал.

- На взятой напрокат машине? Обратно в аэропорт Майами?

- Может, вы не такой уж и клоун, - одобрительно заметил Бренкс.

- Но вы не смогли проверить эту версию?

- Знаете, сколько народу звонит из аэропорта, сколько там машин, и
сколько прилетает каждый день тридцатилетних мужчин среднего роста? К
тому же, все дело может быть хорошо организовано, и наш брюнет местный.
Короче, проверить невозможно, Макги. Когда за дело берутся
профессионалы, не удается найти ни одного следа, разве что очень
повезет.

- Разве это профессиональное убийство?

- Это мог оказаться профессионал, испытывающий к Таггарту личный
интерес. Или же он таким образом развлекается на досуге. - Бренкс