звонкую пулеметную очередь и поежилась. Примерно в пяти ярдах слева от нее
полетели искры и фонтанчики пыли - это в песок и скалу попали пули. Она
вдруг разозлилась и, когда новая очередь фонтанчиков легла прямо впереди,
она сообразила, что вертолет пытается заставить ее повернуть. Она
продолжала мчаться прямо вперед.
из рук Гейл и она поняла, что лопнула покрышка. Джип полетел по склону
вниз. Гейл отчаянно пыталась взять управление под контроль. Теперь она
видела, почему они заставляли ее повернуть. По дну впадины, покрытой
кактусами, шло заграждение из колючей проволоки - внешняя граница базы. Она
повернула руль, испугавшись на миг, что изгородь под напряжением, но было
уже поздно. Еще секунда и джип врезался в проволоку, повалив пару
столбиков, и вырвался на свободу. Вертолет пытался зависнуть впереди,
перекрывая путь. Гейл промчалась прямо под ним, оставив вертолет вертеться
на месте, словно сердитое летающее насекомое. Насекомое не сдавалось -
снова нашло ее и теперь уже не покидало несколько минут, пока не миновали
большой плакат, на котором в отсвете прожектора вертолета она увидела
надпись: "Собственность правительства США - Вход на территорию посторонним
воспрещен!"
Потом он медленно ушел в сторону, побежденный. Свет погас.
покрышка соскочила с диска колеса и голое колесо прочертило глубокую
борозду в песке, прежде, чем джип остановился. Гейл выключила мотор и
несколько минут сидела неподвижно в тишине, пока не уняла дрожь. Потом она
принялась изучать карту. Следуя карте - и она надеялась, что правильно
пользовалась компасом - примерно в двух милях проходило шоссе, которое вело
к городку под названием Амбой. Гейл взяла карту, фонарик, воду, сверилась
еще раз с компасом и отправилась в путь.
подняться довольно пронизывающий холодный ветер. Ноги у нее адски ныли, но
она не останавливалась, чтобы дать им отдых. Вдали она несколько раз
замечала вертолеты и ждала, что вот-вот за ней примчится целый грузовик
солдат. Она шла на север, к точке на карте под названием Амбой, что бы это
ни было. Что-то проползло через дорогу впереди и она, вздрогнув, поняла,
что здесь водятся змеи. Теперь она внимательно смотрела себе под ноги. И
поэтому удивилась, заметив свет фар на горизонте. Она начала махать руками,
потом сообразила, что это может быть армейский грузовик или джип. Гейл
быстро сошла с дороги и присела в канаве, футах в двадцати от полотна
шоссе.
и, когда он миновал Гейл, она заметила знак в виде петушка и крупные буквы
под ним - "Эн-би-си -Новости". Она тут же вскочила, закричала "Эй!",
призывно замахала руками, но фургон пронесся мимо, даже не притормозив. Он
направлялся на юг, что, впрочем, было противоположным для целей Гейл
направлением.
- и ноги ее стали напоминать растянувшиеся шаткие пружины, вокруг же просто
кишели гремучие змеи. Есть ли в этом Богом забытом Амбое телефон - думала
Гейл. Она уже давно не звонила своим родителям, но они, очевидно, должны
были все еще жить в Санвилле, проводя время в наблюдениях за ростом трав.
Брату Джеффу должно быть уже шестнадцать. Он, естественно, не вылазит с
роликового катка, а старики держат свой магазинчик-аптеку на углу. Хотя у
нее взгляды не всегда во всем сходились с родительскими, Гейл понимала, что
ей нужно им позвонить, чтобы хотя бы сообщить, что она жива. Но, если они
пригласят ее домой или захотят подвезти, она скажет "нет". Определенно.
асфальте шоссе. Темно-голубой "бьюик" последней модели обогнал ее и
затормозил ярдах в шестидесяти. Потом водитель дал задний ход, выглядывая в
окошко.
положив карту и флягу с водой на сиденье между собой и водителем. Мужчина
тронул машину и Гейл начала потирать икры.
отрицательно покачал головой и Гейл ткнула пальцем кнопку зажигалки на
приборной доске. - Мне повезло, что вы тоже в ту сторону. Иначе пришлось бы
мне долго идти.
отсюда. Мне удалось выбраться из Лос-Анжелеса до начала землетрясения и
больше всего я хочу оказаться сейчас подальше от этого города.
свете ее огонька она рассматривала мужчину за рулем. У него были большие
руки и плечи, одет он был в рубашку в темно-красную клетку, брюки на левом
колене были порваны, виднелась свежая ссадина. Поцарапаны были также
костяшки пальцев, а одно ухо было совершенно разорвано, словно побывало в
зубах собаки. У него были очки с толстыми стеклами, скрепленные на
переносице черной липкой изоляционной лентой, а глаза за толстыми стеклами
были маленькие, водянистые и бегающие... испуганные. Казалось, он пытается
следить за Гейл, не поворачивая головы. На подбородке у него был
кровоподтек, на щеке глубокая царапина. Зеленый свет приборной доски
освещал тонкогубое с большим подбородком лицо. Он производил собой
впечатление упорства, решимости, целеустремленности и, когда Гейл
посмотрела на спидометр, то увидела, что они делают восемьдесят миль в час.
Мужчина, наконец, повернул голову, посмотрел на Гейл, потом снова на
дорогу. Взгляд этот оставил у Гейл неприятное ощущение... словно ее
запачкали противной слизью.
фар мелькнул зеленый указатель: "Амбой - 3 мили".
ему приложить на унцию больше усилий, и он совсем сломает баранку.
исчезла.
часть, по крайней мере. Возможно, кое-кто и выбрался, но долго им прятаться
не удастся. Рано или поздно они сделают ошибку. И их убьет солнце, если уже
не убило. И я собираюсь приложить все усилия, чтобы все узнали об этой
опасности.
газету, которая дала бы мне этот шанс. Это дело времени. Эй, вы проехали...
- Они уже пронеслись с ревом мимо нескольких домиков, побеленных мелом, и
стрелка спидометра все еще держалась у восьмидесяти. - Это был Амбой, - с
тревогой сказала Гейл. - Я хотела здесь выйти.
почувствовала укол страха.
я не видел. Значит, вы мне солгали, правильно?
словно коснулся раны. - Я уже слышал ложь, слишком часто. И вы теперь
собираетесь напечатать в газете новую ложь, не так ли? О НИХ! - Он произнес
это слово с благоговением. - Я знаю. Я знаю, что вы за птица. - Глаза его
потемнели, губы обиженно поджались. - Все вы одинаковы, все. Вы все, как
она...
голова. Она сказала, что никогда не покинет меня, никогда не позволит,
чтобы они меня забрали. Но она солгала. Она сказала, что ошиблась, что я
ненормальный, и что она уезжает. Вот, кто она.
будете смеяться над ним за его спиной! Теперь у него сила! Она внутри меня!
и...
свирепо посмотрел на Гейл пылающими глазами, словно старался обратить ее в
пепел. - Вот он думал, что я глупый! Хотел меня в полицию отвезти. Я все
это знал. Посмотри. Я СКАЗАЛ, ПОСМОТРИ! - он кивнул головой, приказывая ей
повернуться к заднему сиденью.
лежал труп мужчины. Без рубашки, с черными следами пальцев на горле. Лицо
его превратилось в сине-красную кашу - очевидно, его сильно били чем-то
тяжелым. Желудок Гейл свело. Она сжала ручку двери и увидела, как
проносится мимо пустынная равнина на скорости восьмидесяти миль в час.
"скорой помощи". Потом пришли доктора. Они все... мучили меня. Мучили