от облегчения. Так и не понял, почему он улыбался. Может быть, он улы-
бался потому, что все опасности остались позади? Надо сказать, "Мета-
пен", несмотря на бушующее море, уверенно шел по курсу. Капитан плеснул
себе в стакан немного бренди и впервые с тех пор, как меня втащили на
борт, спросил:
бавил: - Мне повезло благодаря вам, капитан Зеймис.
надо не меня, а нашего доброго друга, который смотрел на нас с небес,
оберегая всех тех, кто отлавливает морскую губку, и всех тех, кто нахо-
дится в море.
ческой лампады, выполненной в виде лодочки и стоящей перед застекленной
иконкой святого Николаса.
тиментальные чувства, но подумал о том, что капитан немного запоздал
поджечь фитиль лампады.
пристани, от которой бот отчалил всего несколько часов назад. Небо по-
темнело, и наступила такая тьма, что стало невозможно отличить землю от
моря. Дождь громко барабанил по крыше каюты. Я должен был уходить, и
уходить немедленно, чтобы незамеченным пробраться в дом. Мне предстоял
длинный разговор с Яблонским. Надо также высушить одежду: мой багаж все
еще находился в "Контессе". Имелся только один костюм, в котором я сей-
час и находился. Надо было до наступления утра высушить его. Я не мог
рассчитывать, что никого не увижу до вечера, как это было вчера. Генерал
сказал, что уведомит меня, какую работу приготовил. Ее надо было сделать
в течение 36 часов: это время истекало сегодня в 8 часов утра.
ранить костюм от дождя, и натянул его поверх плаща. Дождевик был на пару
размеров меньше, чем требовалось, и появилось ощущение, что на мне сми-
рительная рубашка. Я пожал всем руки, поблагодарил за все, что они для
меня сделали, и ушел.
ну туда, откуда ее взял, и затопал по грязной дороге в направлении ал-
леи, ведущей к дому генерала. Боковых тропинок не было, так как люди,
живущие в непосредственной близости от моря, не нуждаются в них. Размы-
тые дождем канавы превратились в небольшие речки, наполненные грязной
водой. Мои ботинки полностью утопали в этом месиве, а их тоже надо высу-
шить к утру.
представлениям, я пошел по аллее. Крыша туннеля ярко освещалась, и ка-
рабкаться через ворота из шести стальных труб, в этом ярком пятне света
было более чем неразумно. Кроме того, насколько я знал, верхняя перекла-
дина могла быть снабжена звуковой сигнализацией, срабатывающей при до-
полнительной весовой нагрузке на нее. Я уже знал, что живущие в этом до-
ме способны на любые ухищрения.
половиной метра живой изгороди, окружающей земельные владения генерала,
и протиснулся через него. Менее чем в двух метрах от этой великолепной
живой изгороди находилась такая же великолепная, высотой в два с полови-
ной метра стена с битыми стеклами. Осколки были зацементированы в верх-
ний край стены, гостеприимно приглашая проникнуть внутрь.
высоченная стена выглядели столь внушительно, что никоим образом не
вдохновили бы на штурм никого, кто оказался бы слишком робким и постес-
нялся войти через главные ворота. Яблонский, который заранее все разве-
дал, сказал, что не эта изгородь, не эта стена были особенностью гене-
ральского имения. У большинства соседей Рутвена, людей обеспеченных и
занимающих солидное положение, были точно такие же заборы, надежно защи-
щающие их собственность.
ритории имения, была там, где я ее оставил. Тесный дождевик сковывал
движения, поэтому я не перелез, а, скорее, перевалился через стену и
очутился на другой стороне. Потом влез на дуб, отвязал веревку и сунул
ее под выступающие корни дерева. Я не думал, что веревка еще раз понадо-
бится мне, но предусмотреть все заранее было невозможно. Пока заботился
только о том, чтобы ее не нашел один из людей Вилэнда...
тиметровая конструкция из горизонтально натянутых пяти толстых проволок,
причем три верхних ряда были не из обычной, а из колючей проволоки. Если
бы человек захотел проникнуть через это проволочное заграждение, то
пришлось бы поднять вверх вторую снизу гладкую проволоку и отпустить бы
до земли нижнюю, потом согнуться и пролезть между ними.
шийся проникнуть через проволочное заграждение: если приподнять второй
ряд и опустить первый ряд проволочного заграждения, то включится сигнал
тревоги. Именно поэтому я с величайшим трудом преодолел три верхних ряда
колючей проволоки под аккомпанемент цепляющегося за шипы и с тонким пис-
ком рвущегося плаща. Эндрю получит взятый мною дождевик в непригодном
виде, если он вообще получит его.
мелился включить фонарик и надеялся только на инстинкт и удачу. Мне нуж-
но было обойти большой сад, где расположена кухня, находящаяся слева от
дома, и добраться до пожарной лестницы в глубине сада. Надо было пройти
около ста метров, и я рассчитал, что на это потребуется около четверти
часа.
мимо двери и под его ногами скрипели половицы. Правда, у меня были опре-
деленные преимущества: я не страдал плоскостопием и аденоиды мои были в
норме. Я шел, широко расставив руки в стороны, но, уткнувшись лицом в
ствол дерева, понял, что нельзя идти, вытянув руки вперед или в стороны.
Свисающие плети испанского мха все время лезли в лицо, но я ничего не
мог поделать с ними, хотя прекрасно справлялся с сотнями прутьев и ве-
ток, валяющихся на земле. Я не шел, а шаркал ногами по земле, почти не
отрывая от нее ног, скользящим движением отбрасывал в сторону все, что
валялось на земле, что могло хрустнуть. Пока удавалось двигаться без шу-
ма.
тревожиться, не сбился ли с пути. Внезапно через просветы деревьев и пе-
лену дождевых капель, стекающих с листвы дуба, мне вдруг показалось, что
вижу мерцающий свет. Он вспыхнул и погас. Возможно, мне это только пока-
залось, хотя никогда не страдал избытком воображения. Я замедлил движе-
ния, надвинул на лоб шляпу и поднял воротник плаща, чтобы лицо и шея не
выделялись светлым пятном в окружающем меня мраке и не выдали моего при-
сутствия. Что же касается шуршания тяжелого дождевика, то его никто бы
не услышал в полутора метрах от меня.
лезли в лицо и мешали видеть. Из-за этого проклятого мха был вынужден то
и дело закрывать глаза, хотя ни в коем случае не должен был делать это-
го. Постоянное моргание настолько утомило зрение, что я готов был встать
на четвереньки и ползти на всех своих четырех опорах. Возможно, и встал
бы, но меня удержала мысль, что тогда шуршание дождевика выдаст меня.
свет был направлен не туда, где стоял я, а в землю. Пришлось сделать па-
ру быстрых бесшумных шагов вперед, чтобы определить источник света и за-
чем его включили. Тут я обнаружил, что абсолютно точно ориентируюсь в
темноте. Рядом с кухней был огород, окруженный деревянной оградой, свер-
ху которой шла проволока. Сделав полшага, уткнулся в эту ограду. Верхняя
проволока заскрипела, как давно не смазанная дверь заброшенной подземной
темницы.
кое затишье и снова вспыхнул свет, но блуждающий луч был теперь направ-
лен не к земле, а на огород. Человек, державший в руке фонарик, видимо,
очень нервничал, так как не мог сообразить, откуда послышался звук. Если
бы он правильно сориентировался, то направленный твердой рукой свет фо-
нарика через три секунды обнаружил бы меня. Фонарик то гас, то загорал-
ся, блуждая по огороду, но я успел вовремя и бесшумно сделать шаг назад.
Всего один шаг. На то, чтобы сделать еще хотя бы один, у меня не было
времени. Надо было скорее спрятаться за ближайший дуб. Я слился с дере-
вом, так тесно прижавшись к нему, словно хотел свалить. Никогда в жизни
еще так не хотел, чтобы в руке был пистолет.
лу. Луч фонаря снова начал блуждать по саду и потом снова уткнулся в
землю. - Продолжайте. Работайте.
бужденный шепот. - Посмотрите туда. Я знаю. Я совершенно точно слышал...
в котором было столько же тепла, как в куске льда, вряд ли мог успокоить
кого-либо, и все же он, несмотря на то, что забота о человеке была про-
тивна его натуре, попытался успокоить Лэрри. - В лесу, да еще в темноте,
всегда много всяких звуков. День был жаркий, ночью шел холодный дождь, и
он мог сбить на землю какие-то засохшие ветки с деревьев. Вот тебе и
шум. Хватит разглагольствовать. Давай работай. Может, ты решил протор-
чать всю ночь на этом проклятом дожде?
Каменистый Артем
Конюшевский Владислав
Ибсен Генрик
Махров Алексей
Зыков Виталий
Курылев Олег