следом Джим, тащивший коляску, и замыкал процессию Зеб, присматривавший
за тем, чтобы ничего не стряслось с упряжью.
шебник поспешил достать фонари. Освещая себе путь, путешественники упор-
но продвигались вперед, пока не дошли до ровной площадки. Здесь в склоне
горы образовался провал, и они могли насладиться воздухом и светом. Вни-
зу простиралась Долина Во, и домики с этой высоты казались игрушечными.
нему оставались широкими и пологими, Джим тянул коляску вперед без осо-
бого труда. Но старый конь уже слегка запыхался и все чаще останавливал-
ся, чтобы отдышаться. Заодно с ним останавливались и остальные, весьма
охотно, потому что от долгого подъема у всех уже болели ноги.
лый свет фонарей освещал им путь, но путешествие нельзя было назвать
особенно веселым, и все были очень довольны, когда яркий луч света впе-
реди возвестил о том, что они выходят на новую площадку.
Лестница прерывалась с одной стороны площадки, и новый пролет начинался
с другой.
тешественникам открылся отсюда довольно странный. Внизу под ними зияло
огромное пустое пространство. У самого подножия горы плескалось море,
сквозь черные волны которого прорывались то и дело язычки пламени. Прямо
над ними чуть выше уровня площадки неслись тучи, непрестанно менявшие
очертания и цвет. Тона преобладали голубые и серые. Дороти успела заме-
тить, что на тучах сидят или полулежат легкие прекрасные существа - ско-
рее всего, облачные феи. Глядя на небо с земли, люди не часто могут раз-
личить их фигуры, но наши друзья оказались почти вплотную к облакам и
видели красавиц чрезвычайно ясно.
ясь. - Кажется, сожми в руке - ничего не останется.
лись иногда странные птицы. Они были огромных размеров и напомнили Зебу
птиц Рухх, о которых он читал в сказках "Тысячи и одной ночи". У них бы-
ли злые глаза, острые когти и клювы, и дети боялись, как бы какая-нибудь
из них не залетела в пещеру.
мир!
на себе их удивленные взгляды, он вежливо поклонился. Это был глубокий
старик, весь сгорбленный, с длинными, до пят, седыми волосами и бородой.
Удивительна была не только их длина, но и то, что и волосы и борода были
тщательнейшим образом заплетены во множество косичек и в каждую косичку
на конце вплетена цветная лента.
куда. Когда-то давно я жил на поверхности Земли, а теперь вот уже много
лет содержу заводик здесь, на полпути к вершине Пирамидальной Горы.
пор, как я сюда прибыл, я ни разу не проходил весь путь ни вверх, ни
вниз, а потому я не могу сказать наверняка, где находится середина.
разглядывая странного незнакомца.
татель, и моя продукция в этом уединенном месте вне конкуренции.
шений, а также шорохи лучшего качества для дамских шелковых платьев.
товар?
ми повернулся и повел их в пещеру поменьше, где он, по всей видимости, и
жил. Там на широкой полке стояло несколько картонных коробок разного
размера, каждая из которых была аккуратно обвязана бечевкой.
- упакована дюжина дюжин шорохов - самой привередливой даме хватит на
целый год. Не желаете ли приобрести? - обратился он к Дороти.
пристанут к любому платью, - очень серьезно объяснил продавец. Затем он
указал на другую коробку: - Здесь полный набор трепетаний. Благодаря им
флаги у нас будут развеваться даже в тихий день, когда в воздухе ни ве-
терка. Вам же, - повернулся он к Волшебнику, - я особенно рекомендую
этот набор.
ли б они у меня были, мне не на что их тратить в этом пустынном месте.
Но мне бы очень хотелось иметь голубую ленту для волос. Вы, наверное,
заметили, что в мои косы вплетены желтые, розовые, коричневые, красные,
зеленые, белые и черные ленты, но нет ни одной голубой.
жаль беднягу. Она побежала к коляске и достала из саквояжа прекрасную
голубую ленту. Нельзя было не растрогаться при виде того, как засияли
глаза у Человека с Косичками, получившего долгожданное сокровище.
ность заставил Волшебника и Дороти принять от него две коробки - одну с
трепетаниями, другую с шорохами.
такого товара, который был бы совсем ни на что не годен.
обещаете не плакать. На Земле я занимался производством импортных дыр
для американского швейцарского сыра и, признаюсь без ложной скромности,
поставлял товар только высшего качества, пользовавшийся большим спросом.
Я также производил высококачественные дырки для бубликов и пуговиц. В
конце концов я изобрел совершенно новый сорт дыры универсального приме-
нения и на нем надеялся сделать состояние. Я произвел огромное количест-
во таких дыр и, поскольку хранить их стало негде, складывал прямо на
земле одну к другой.
глубоко под землю. Однажды, наклонившись над нею, я потерял равновесие и
ухнул вниз. К сожалению, выпал я в пустое пространство по соседству с
этой горой. Хорошо еще, удалось ухватиться за уступ, что над самой пеще-
рой. Только благодаря этому я избежал гибели в черных волнах, где бы не
только утонул, но еще и сгорел бы заживо. Так я и поселился в этих мес-
тах. Конечно, здесь несколько одиноко, но я, к счастью, занят по горло
производством шорохов и трепетаний, и время за хлопотами бежит быстро.
рассмеяться: слишком уж нелепой казалась ей вся эта история, а Волшебник
многозначительно постучал себя пальцем по лбу, давая детям понять, что
считает бедолагу сумасшедшим. Потом они вежливо с ним попрощались и вер-
нулись в пещеру, чтобы продолжить путешествие.
горы также имелся провал. Но облака были уже такие плотные, что сквозь
них решительно ничего нельзя было разглядеть. Путешественники уже изряд-
но устали, и, когда они присели отдохнуть на каменном полу, Оз сунул ру-
ку в карман и вынул оттуда поросят. К его удовольствию, они теперь были
вполне видимы, что говорило о том, что волшебство Долины Во утратило
свою силу.
поросят.
тываю ужасные муки голода. Пожалуйста, мистер Волшебник, позвольте мне
съесть хоть одного поросеночка. Какая вам разница, одним больше, одним
меньше?
душой, а мы-то играли с ним без опаски!
тенок, - но голодному желудку не до игр - ему подавай жирных поросят.
та. - Нельзя нам водить компанию с таким хищным зверем, никак нельзя.
и поделом. Разумные коты едят то, что им положено есть. Виданное ли дело
- чтобы котята ели поросят?
нок. - Ростом каждый не больше мыши, а уж мышей-то мне точно положено
есть.
любимцы Волшебника, как ты - мой любимец. Но если ты вздумаешь их
съесть, то ведь и Джиму может прийти в голову мысль съесть тебя.
ные шарики, - фыркнул Джим, косясь на котенка круглым сердитым глазом. -
Елманов Валерий
Лукьяненко Сергей
Браун Дэн
Прозоров Александр
Юрьев Сергей
Мурич Виктор