Чтение 30–й страницы книги ~Семь подземных королей~

звоном.

Фред Каннинг до глубины души был растроган, видя, какие необычайные
почести воздаются сестре, этой обыкновенной девчонке из Канзаса, которая,
однако, благодаря своему доброму сердцу так много сделала для обитателей
Волшебной страны. Даже и его - Фреда, мальчишку из Штатов, чествовали так,
как будто и он совершил что-то такое большое и хорошее.

- Знаешь, сестра, - сказал он, - я читал в газетах о том, как
провожают коронованных особ, султанов, падишахов и императоров. Но,
честное слово, там никогда не бывает таких искренних восторгов и похвал...

И вот настал день расставанья. Элли со слезами расцеловала милое
разрисованное лицо Страшилы, обняла Железного Дровосека, долго перебирала
жесткую спутанную гриву Льва, прижала к груди растроганную Кагги-Карр,
простилась с Дином Гиором, Фарамантом, Лестаром, Премом Кокусом.

- Мы еще увидимся, дорогие мои, чудесные, необыкновенные друзья! -
лепетала девочка.

На поляне среди расступившейся толпы провожающих появился Ружеро.
Элли, хоть и была расстроена прощанием, посмотрела на старика с
недоумением: где же то средство, с помощью которого он думает отправить их
на родину?

Ружеро взглянул вверх. Там в синеве неба показалась черная точка. Она
спускалась все ниже, росла, и вот на поляну опустился огромный дракон,
управляемый человеком.

Дракон приветливо смотрел на Элли большими, как чайные блюдечки,
глазами. Испуганные жевуны в панике шарахнулись во все стороны: они
никогда не видели драконов.

- Ойххо! - воскликнули Фред и Элли.

Ящер постучал хвостом по земле.

- Ойххо легко перенесет вас через кругосветные горы и великую
пустыню, - сказал Ружеро. - Он необычайно вынослив, и его приучили к
дневному свету. Только до кругосветных гор вас будет сопровождать наш
возница рахис. А дальше вы полетите сами.

Теперь ребята поняли, зачем Ружеро заставлял их летать на драконе под
сводами пещеры среди золотистых облаков. Мудрый старик настоял на том,
чтобы Фред научился управлять драконом.

- А потом что с ним делать? - спросила Элли.

- Если дракон не пригодится вам в домашнем хозяйстве, - рассмеялся
Ружеро, - вы его отпустите, и я ручаюсь, что он найдет дорогу домой.

Итак, пришел печальный час разлуки, Элли еще раз обняла и расцеловала
друзей, Фред со всеми попрощался, Тотошка долго переходил из рук в руки,
его ласкали Страшила и Дровосек, Лев нежно пожал ему лапу.

Вожатый уселся на шею ящера. Улетающие поднялись по лестнице в
кабину, помахали руками многотысячной толпе провожающих.

- Прощай, Элли, - крикнул Дровосек, не сдерживая слез. - Прощай! Мое
сердце чувствует, что ты покидаешь нас навсегда!

Любящее сердце подсказывало Дровосеку горькую истину. Но Лев и
Страшила не хотели с ней смириться.

- Нет, - сказал Страшила. - Наша Элли еще вернется в Волшебную
страну!

И Лев согласно кивнул большой косматой головой.

Гигантский дракон взмахнул крыльями, взлетел, подняв вокруг себя
вихрь, и скоро исчез в голубой дали неба.