Чтение 7–й страницы книги ~Королевство кривых зеркал~

тию на руки пажу с родинкой на правой щеке и передал шпагу пажу с родин-
кой на левой щеке. Затем он со вздохом опустился в кресло. Но ел король
мало: мысли его были заняты решением сложной задачи.

- На ста площадях по сто зеркал! - раздраженно сказал король, бросая
на стол салфетку. - Кто же мне скажет, наконец, сколько будет всего зер-
кал?

Оля слышала, как Нушрок прошептал, наклоняясь к Абажу:

- Может быть, сказать ему?

- Зачем? - таким же шепотом ответил Абаж. - Пусть занимается своими
глупыми подсчетами и поменьше вмешивается в наши дела.

Король поднялся и потряс над головой руками.

- Кто мне скажет?

- Десять тысяч, - раздался тонкий голосок.

Все удивленно огляделись по сторонам.

- Кто это сказал? - спросил король.

- Я...

Все глаза устремились на пажа с родинкой на правой щеке.

- Клянусь красотой своего отражения, - сказал король, - я впервые
слышу, чтобы мальчишка решал такие трудные задачи.

- Но это совсем не трудная задача.

- Ты так думаешь?

- Я в этом уверена... то есть уверен!

- Глупости! - поморщился король. - Это очень трудная задача, и я не
сомневаюсь, что ты решил ее неправильно. Ведь надо было сложить все сот-
ни, а у тебя на это не было времени.

- Я не складывал сотни. Я просто умножил сто на сто.

- Вот как! Но ведь умножение еще труднее сложения.

- Ничуть! В этом случае к сотне нужно прибавить два ноля. Если бы вы
мне дали бумагу и карандаш, я мигом показал бы вам, как это делается.

- Эй, слуги! Дайте карандаш и бумагу моему пажу! - хлопнул в ладоши
король. - Слушай, мальчишка, если ты лжешь, я велю тебя высечь стеклян-
ными розгами!

- Я думаю, вам не придется утруждать себя таким неприятным приказани-
ем. Сейчас я решу эту задачу. Пусть только кто-нибудь подержит это паль-
то.

- Какое пальто? - В глазах короля мелькнуло недоумение.

- Ну, вот это, которое вы сбросили мне на руки со своих... королевс-
ких плеч.

- Ах, мантию, - снисходительно усмехнулся король. - Слушай, паж, ты
говоришь на каком-то странном наречии. Эй, примите кто-нибудь королевс-
кую мантию у пажа!

Король и паж, отодвинув тарелки, склонились над столом. Разогнулись
они не скоро, когда члены королевской свиты уже устало дремали, присло-
нившись к колоннам, а церемониймейстер всхрапывал так зычно, что можно
было подумать, будто в зале ржет лошадь. Только Нушрок и Абаж бодрство-
вали. Они сидели в конце стола и о чем-то горячо спорили.

Лицо Топседа Седьмого сияло.

- Прекрасно! Превосходно! - запищал он, возбужденный открытием. - По-
разительно! Это действительно очень просто! Теперь я могу умножать любые
числа. Эй, послушайте!..

Со всех концов зала, протирая глаза, к королю спешили придворные.

- Слушайте, вы! - кричал Топсед. - Знаете ли вы, сколько будет, если
умножить... если умножить... ну, хотя бы сто семнадцать на двести четыр-
надцать?

Придворные безмолвствовали.

- Молчите? А я, ваш король, знаю! Будет одиннадцать тысяч семьсот!

- Гражданин король, - зашептал паж с родинкой на правой щеке на ухо
королю. - Вы решили эту задачу неправильно.

Король заморгал рыбьими глазами.

- Что-о? Какой гражданин?

- Простите, я хотела... я хотел сказать... ваше величество, что вы
решили задачу неправильно.

- Как неправильно? Я велю тебя высечь! Ты мне сам только что говорил,
что к умножаемому нужно прибавить два ноля!

- Ваше величество, - упавшим голосом проговорил паж, - я три часа
объяснял вам, что к умножаемому нужно прибавлять ноли в том случае, ког-
да оно умножается на десять, на сто, на тысячу и так далее.

- Гм...

- Я готов повторить урок вашему величеству.

- Хорошо, - зевнул король, - только, пожалуй, после обеда. Ты
действительно великий математик.

Я подпишу королевский указ о назначении тебя...

Как тебя зовут?

- Оля.

- Что-о?..

- Его зовут Коля, ваше величество, - быстро заговорил паж с родинкой
на левой щеке. - Уж вы, пожалуйста, извините его, видно, он так устал от
математики, что стал заговариваться.

- А как зовут тебя, паж?

- Меня зовут Ялок, ваше величество.

- И ты тоже математик?

- Да, ваше величество, - важно кивнул головой паж с родинкой на левой
щеке. Но тут же спохватился. - Коля все-таки посильнее меня, ваше вели-
чество. Мы с ним братья и частенько вместе решаем задачи.

- Эй, слушайте все! - сказал король. - Я назначаю Колю главным мате-
матиком королевства, а его помощником будет Ялок.

Король собирался еще что-то сказать, но в эту минуту в зал вошел слу-
га с подносом и доложил:

- Депеша главному министру!

Сонный церемониймейстер вдруг схватился за голову.

- Господин Абаж, простите меня! Совсем забыл: вам тоже срочная депеша
с рисовых полей... Ах, какая память! - Он вынул из-за обшлага депешу и
дрожащей рукой протянул Абажу.

Оля видела, что оба министра впились в поданные им бумажки.

- Ваше величество! - высоким, срывающимся голосом вскрикнул Нушрок. -
Зеркальщики подняли бунт, избили надсмотрщика!.. Ваше величество, обсто-
ятельства вынуждают меня срочно покинуть дворец.

Оля и Яло многозначительно и радостно переглянулись.

- Ваше величество, - зарокотал Абаж, - мои сеятели риса не вышли на
работу! Они требуют хлеба!

Король пожевал губами и сказал глубокомысленно:

- Дайте вашим рабочим побольше кривых зеркал, и они успокоятся.

Абаж повысил голос:

- Ваше величество, нам нужны не зеркала, а солдаты! Оба министра пок-
лонились и вышли из зала. В наступившей тишине было слышно, как стучат
по паркету их каблуки.

- И пусть уходят, - сказал король, - терпеть не могу моих минист-
ров!.. Коля и Ялок, я повелеваю вам обоим пойти в тронный зал. Я хочу
вас посвятить в одно важное государственное дело.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой король посвящает пажей в "одно важное госу-
дарственное дело"

Золоченый трон был усыпан драгоценностями. Но не эти сверкающие ка-
мешки привлекли внимание Оли и Яло. Большой ключ висел над троном. Ключ
от кандалов Гурда!

- Дело в том, - сказал король, поудобнее усаживаясь на троне, - дело
в том, что никто не знает, сколько зеркал насчитывается в моем коро-
левстве. Сегодня ты, мой паж, помог мне решить одну часть задачи. В моем
королевстве сто площадей, и теперь я знаю, что они украшены десятью ты-
сячами зеркал. Но ведь зеркала имеются не только на площадях - они и во
дворце, и на улицах, и в домах моих подданных. Каждый король должен чем-
нибудь прославить и обессмертить свое имя. Постигаешь ли ты, паж, какую
величественную задачу я призван решить? Потомки будут гордиться Топседом
Седьмым, впервые в истории подсчитавшим все зеркала королевства! Готов
ли ты принять участие в решении этой великой задачи?

Паж с родинкой на правой щеке смотрел на короля, с трудом удерживая
улыбку.

- Я велю сегодня же отвести тебе и Ялоку лучшие покои во дворце, -
продолжал Топсед. - Я назначу вам жалованье, как высшим придворным чи-
нам.

Паж с родинкой на левой щеке хитро взглянул на другого пажа и сказал:

- А можно ли, ваше величество, чтобы жалованье нам платили шоколадом?

- Чем? - удивленно посмотрел на него король.

- Шоколадом, ваше величество.

- Гм... Ну, разумеется, сколько угодно шоколада, сколько угодно кон-
фет, пирожных, мороженого и прочих сластей.

Паж с родинкой на левой щеке незаметно толкнул ногой другого пажа и
шепнул:

- Соглашайся, Оля. Ты ведь любишь сладкое!

Оля сердито оттолкнула подругу.

- Я считаю, ваше величество... - начала она.

Но Яло перебила ее: