Губарев В.

Путешествие на утреннюю звезду

ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой три приятеля знакомятся с внучкой Волшебника

Вероятно, вы уже заметили, что в очень многих книгах живут добрые или
злые волшебники. В этой повести тоже есть волшебник с белой, мягкой, по-
чти шелковой бородой. Знающие люди утверждают, что такие бороды бывают
только у добрых волшебников.

Долгое время в дачном поселке никто не подозревал, что этот человек -
волшебник. Его тесовый домик, похожий на древний теремок, с башенкой и
узорчатой резьбой, стоял на отшибе, на крутом пригорке, окруженный зеле-
ным забором и со всех сторон скрытый высокими густыми елями. Ни один жи-
тель поселка не знал, что делается за зеленым забором. Изредка поселко-
вые мальчишки видели, как человек с белой бородкой куда-то уезжал из
своего дома на машине, но в тот же день обычно возвращался обратно.

Он всегда сам правил машиной. Иногда рядом с ним сидела белокурая
девчонка. Ее волосы были живительно светлыми, почти такими же, как боро-
да человека, сидящего за рулем. Поэтому мальчишки прозвали девочку "Се-
дой".

Седая выходила из кабины, открывала ворота и снова закрывала их, ког-
да машина въезжала во двор. Легко щелкал запор на воротах, и все затиха-
ло. Можно было подумать, что в тесовом домике за густыми елями никто не
живет.

Но однажды девочка появилась в поселке. Это случилось, когда три при-
ятеля, ученики шестого класса Илья, Никита и Лешка играли посреди улицы
в "чижа". Все трое были в белых майках и синих трусиках, с царапинами и
ссадинами на коленях, и все на первый взгляд походили друг на друга, по-
тому что все одинаково загорели и три их носа одинаково облупились.

Но при желании вы, конечно, сразу отличили бы одного от другого. Ру-
соволосый Илья повыше ростом, широкоплечий, коренастый, сероглазый. Ни-
кита - пониже, толстенький, кругленький, пышнощекий, волосы у него тем-
ные, со светлым отливом, а глаза большие, карие. Третий, Лешка, был ху-
дощав, костляв, рыжеват, и глаза на его конопатом лице светились непо-
нятным зеленовато-желтым цветом. Итак, они играли в "чижа"...

Илья ударил палкой по заостренному носику "чижа" и широко размахнул-
ся, чтобы "запулить" подскочивший "чиж" подальше от кона к стоящему в
отдалении Лешке.

Но "чиж" так никуда и не полетел. Он шлепнулся рядом с Ильей на доро-
ге, потому что Илья замер в замахе с удивленно приоткрытым ртом. Он зас-
тыл так, словно позировал художнику или скульптору.

- Седая! - шепнул Илья.

Сидевший на траве Никита вскочил.

Стройная девочка в ярко-голубом платье неторопливо шла по улице, по-
махивая пустой хозяйственной сумкой. Светлая коса свешивалась через ее
плечо на грудь.

Девочка была красива. Пожалуй, даже очень красива. Когда она подошла
поближе, приятели сразу убедились в этом. И еще они увидели, что глаза
девочки такие же ярко-голубые, как и платье, смотрят вперед задумчиво и
грустно и словно ничего не замечают.

Она прошла бы мимо, если бы ее не окликнул конопатый Лешка. Он был
самый большой задира в поселке.

- Эй, Седая! - крикнул Лешка. - Споткнешься!

Он медленно подходил к ней, скрестив на груди костлявые загорелые ру-
ки.

Девочка остановилась, и ее светлые ресницы, густые, словно веточки
молоденькой елки, чутьчуть дрогнули.

- А, это вы, - сказала она, будто была давно знакома с ними. -
Здравствуйте, богатыри.

- Чего?.. - удивленно протянул Лешка. - Какие богатыри? А хочешь, я
тебя чижом стукну?

- Молчи, Рыжий! - шикнули на него возмутившиеся ребята.

- А чего она дразнится? - почесал Лешка кончик облупленного носа.

- Я же в шутку, - сказала девочка. - Это дедушка про вас сказал, что
вы богатыри в трусиках...

- А откуда твой дедушка про нас знает? - недоверчиво улыбнулся Илья.

- Мой дедушка все знает, - серьезно сказала она. - Он Волшебник.

Приятели переглянулись, и Лешка презрительно прыснул:

- Вот врет и не краснеет!

- Я никогда не вру, - чуть обиженно проговорила девочка. - Мой дедуш-
ка самый большой Волшебник на свете!.. Скажите, ребята, где здесь мага-
зин? У нас кончился сахар.

- За тем углом, - предупредительно указал Илья.

Но Лешка ядовито посмеивался:

- Если твой дедушка Волшебник, почему же он сам не сотворит сахар?

Она вздохнула:

- Если бы он захотел, то смог бы сделать и сахар. Но он думает о дру-
гом. Он даже не станет вечером пить чай, если я не напомню...

- А о чем он думает? - допытывался Илья.

- Это тайна, - снова вздохнула она и пошла дальше.

Приятели молчали. Можете себе представить, как они были озадачены.

- Девочка! - крикнул ей вслед Илья. - Как тебя зовут?

Она полуобернулась и ответила:

- Забава.

- Забава? - пробормотал Илья. Вот чудное имя...

Когда девочка скрылась за углом, кругленький и толстощекий Никита,
который до сих пор не проронил ни одного слова и стоял неподвижно, слов-
но завороженный Волшебником, передернул вдруг плечами и горячо шепнул:

- Ребята! Это нельзя так оставить!

Илья и Лешка выжидательно посмотрели на него.

- Давайте разведаем эту историю? - заговорщическим тоном продолжал
Никита.

- Как? - в один голос спросили Илья и Лешка.

- Перелезем через забор...

- Когда?

- Сегодня вечером.

- Вот здорово! - воскликнул Лешка и от удовольствия потер ладонь о
ладонь. - Только, чур не дрейфить! Встретимся, когда стемнеет... Да, ре-
бята, наденьте штаны, а то возле забора такие густые елки, что можно ис-
колоться.

ГЛАВА ВТОРАЯ, в которой приятели узнают, что происходит за зеленым
забором

Как совсем стемнело, мальчики осторожно подобрались к таинственному
забору. Ночь была тихая, безлунная и черная. Звезды отчетливо мерцали
над елками, и Млечный Путь стыл в небе огромным неясным облаком. Было
душно, пахло смолой и теплой сыроватой землей.

Приятели долго лежали на колючем ковре из высохших елочных иголок,
прислушиваясь и безуспешно стараясь разглядеть что-нибудь в щелях забо-
ра.

- Полезли! - наконец решительно сказал Илья и пошевелился.

Елочные иголки зашуршали под ним.

- Тише!.. - зашипел Лешка, который храбрился днем, но теперь вдруг
почувствовал, что его покидает смелость. - Ребята, может, не надо?

- Почему? - удивился Никита.

- А если там собака?

- Ну да! - Илья выплюнул попавшую в рот елочную иголку. - Если бы там
была собака, она давно бы нас учуяла.

- А может, собака ученая... Ты перелезешь, она тебя хвать за это са-
мое место!

- Ну да, хвать! - усмехнулся в темноте Илья. - Я ее сам хвачу за это
место... Тьфу! Сколько иголок в рот набилось! Полезли!

Высокий и сильный, он легко подпрыгнул, ухватился за верхнюю доску,
бесшумно подтянулся и сел, опустив ноги по ту сторону забора.

- Чего там? - нетерпеливо спросил Никита.

- Темнота... За ветками ничего не видно, - шептал Илья. - Нет, стой,
где-то светится!

- Где?

- Да кто же его знает!

- Дай руку! - заволновался Никита и через несколько секунд, отдува-
ясь, сел на заборе рядом с Ильей.

- Ребята, не надо! - жалобно простонал внизу Лешка.

- Отстань ты! А еще говорил: "Чур, не дрейфить!" - презрительно бро-
сил Илья и спрыгнул по ту сторону забора.

- Ребята! - заметался среди елок Лешка. - А как же я? Никита, помоги!

- Не пищи! - сердито сказал Никита. - Держись за мою ногу. Да не дер-
гай так, а то я слечу!

- Ух ты, - пробормотал Лешка, взбираясь на доски. - Какой забор высо-
кий. А где Илья?

- Чш-ш!.. - раздалось из темноты. - Прыгайте...

Никита и Лешка прыгнули и тихонько взвизгнули, потому что угодили в
заросли крапивы.

- Илья, куда теперь? - простонал Лешка. - Ох, лицо горит! Где ты,
Илюшка?

- Здесь... Молчите!

Наконец они нашли его. Илья лежал в высоких лопухах в десяти метрах
от веранды тесового дома. Темный силуэт загадочного дома с ажурной баш-