крестьянин, погоняя небольшое стадо зебу; и хотя было очевидно, что и
животные, и их погонщик были бы не прочь остановиться и полюбоваться
диковинным зрелищем, они проследовали дальше.
сквозь серую дымчатую завесу. Фрэнк распаковал свои рыболовные снасти и
вместе с Ли отправился к морю в надежде поймать нам что-нибудь на обед, но
вернулись ни с чем. Джон и Кью пошли на охоту и вскоре принесли безобидную
слепозмейку Typhlops - черную и блестящую, как шнурок для ботинка, длиной
около пяти дюймов. Эти прячущиеся по норам необычные создания не то чтобы
совсем слепы, просто глаза у них покрыты прозрачными чешуйками, так что,
возможно, они способны лишь отличать свет от тьмы. Живут змейки тихой
оседлой жизнью, прячась под землей и питаясь мелкими насекомыми и термитами.
Они настолько таинственны, что об их образе жизни практически ничего не
известно.
пар. Появилась надежда, что к следующему утру все высохнет и мы сможем
продолжать наш путь на Мананару.
дорога сделалась совсем негодной. Натыкаясь на огромные камни, намытые
дождем, мы залетали прямо в ямы, которых пытались избегать. Дождь довел
грязь до консистенции густого теста, и, плывя по пояс в этой скользкой жиже,
мы неожиданно налетали на скрытые под ней скалы. Мои бедра и спина до того
разболелись, что я уже клял себя за то, что не послушался совета Ли полететь
самолетом и не подвергать себя костоломной тряске. Единственным утешением
было то, что небосвод был голубым, солнце вовсю сияло и от всего вокруг шел
белый пар.
Пара переходивших дорогу чванливой походкой мангустов с хвостами колесом и
шоколадными мордами предусмотрительно пропустили наш кортеж вперед, с
интересом взирая на нас золотистыми глазами и вытянув хвосты трубой, словно
восклицательные знаки, и только потом медленно и беззаботно закончили
переход. Однажды дорогу нам переполз удав; медленно выписывая петли, он
пробивал себе дорогу сквозь грязь. Достигнув противоположной стороны, он
ненадолго задержался отдохнуть - хотя, по-видимому, обратил внимание на наше
присутствие - и после этого исчез, сверкая чешуей, будто смазанной маслом. В
общем, как я заметил, на Мадагаскаре все млекопитающие и рептилии были до
того ручными, что легко могли стать мишенью точно нацеленного мачете или
пули даже самого плохого стрелка.
невидимой, мы догнали по дороге группу местных жителей, несущих нечто
странное. Поравнявшись, мы увидели, что группа состояла из мужчин и
подростков, и все - в соломенных шляпах, столь популярных у малагасийцев. В
середине четверо мужчин несли на грубо сколоченных носилках труп старца,
частично закрытый ламба. Погребальное шествие выглядело, однако, очень
весело - все болтали, курили сигареты, махали нам, когда мы проезжали мимо,
тогда как покойник подпрыгивал и трясся на носилках, словно был еще живой.
Старца несли в первый раз в последний путь.
племен на Мадагаскаре существует обычай извлекать из могил кости предков; в
честь этого устраивают хорошую пирушку, а кости потом вновь погребают со
всей пышностью. Не знаю, так ли это на самом деле, но слышал, будто на
стоянках такси на Мадагаскаре вывешены такие вот прейскуранты:
тогда, когда привезенные из дру-гой местности останки погребаются в могилу
предков; пользуясь этим, живые устраивают обряды и в честь ранее погребенных
предков (например, перемывание косточек, которые потом заворачивают в новую
шелковую пелену). Обрядами может сопровождаться и "церемония открытия" новой
могилы, когда останки умерших переносятся сюда из временных мест
захоронения. Фамадиана происходит очень пышно, при изобилии музыки, пения и
танцев (в том числе танцев с костями предков!). Рассказывали, что однажды
такая церемония происходила под музыку "Бездельник, кто с нами не пьет".
Потомки выносят из могилы останки предка, "беседуют" с ним, а то и просто
носят усопшего, "показывая", что нового произошло со времени его отсутствия
в родном доме, городе или деревне. И всему этому сопутствует грандиозное
веселье и смех[7] - назвать, что ли, словом "хохороны", не в
пример нашему мрачному обряду, где заливаются слезами.
Сдается, что именно здесь родилось выражение "однолошадный городишко" (если,
конечно, и одна-то лошадь тут найдется). Горстка полуразвалившихся домиков
разбежалась по трем улицам, проложенным, вероятно, пьяным строителем и
изрытым дырами, как сыр грюйер. Впрочем, для местной домашней скотины
лучшего места, чем эта теплая, изрытая ямами земля, не нашлось. Зебу
возлежали на дороге, меланхолично пережевывая жвачку и не обращая внимания
на механический транспорт. Два крупных петуха, как заправские бойцы, в
радостном возбуждении взлетали в воздух и старались поразить друг друга
длинными кривыми желтыми шпорами. Солнце сияло на бронзовом, золотом и
желтом оперении бойцов. В одной из ям курица с пятью цыплятами искала
съестного, но безуспешно; зато в другой, радостно крякая, купались в пыли
четверо утят. В соседней яме на боку лежала до крайности истощенная собака с
тремя щенками, настойчиво пытавшимися выдоить немного жидкости из ее
ссохшихся сосков.
голове; у них не было привычки смотреть влево, вправо, а некоторые
останавливались поболтать прямо посреди проезжей части. Даже когда мы
клаксонили изо всех сил, они часто не обращали на нас внимания или в лучшем
случае лениво оглядывались и нехотя сходили с дороги.
смутно напоминает ковбойский салун на Диком Западе. Это конструкция из
столбов и досок, снаружи окруженная верандой, с большим баром и рестораном
внутри и помещением для кухни сзади, снаружи. Выйдя из этой основной
структуры, можно увидеть кучку небольших шале в глубине сада. Кровати
деревянные, а о таких штуках, как пружинные матрацы, здесь и слыхом не
слыхивали. Банька, размером чуть побольше, чем гроб для умершего от водянки,
была оборудована ведрами с водой; закончив омовения, следовало просто вылить
воду в щель между досками пола. Освещалось сие пользительное заведение
единственной электрической лампочкой размером чуть побольше грецкого ореха,
свешивавшейся с конца провода со стершейся изоляцией. Поскольку помещение
было рассчитано на низкорослых мальгашей, всякий раз, когда я открывал дверь
в баньку, лампочка норовила стукнуть мне прямо в глаз. Когда же я исхитрялся
вымыть голову, провод норовил так впутаться в волосы, что, если бы
подаваемое здешней динамо-машиной напряжение было хоть чуть выше, меня
неминуемо сразило бы током. Шале для приезжающих соединялись между собой
узкими тропинками из камня-ракушечника, который хрустел под ногами, и если
ты опаздывал ко сну, от этого хруста просыпались все постояльцы.
мальгаш, который в своей прошлой земной жизни был, вероятно, каким-нибудь
янычаром из воинства турецкого султана. Заправляла же делами его жена -
высокая, стройная, по-настоящему красивая китаянка, с черными, как маслины,
глазами, инкрустированными в нежную, белую, словно сливки, кожу. Всегда
безупречно одетая, она держала небольшой штат отельчика в ежовых рукавицах:
под ястребиным взором хозяйки гостиницы самые деликатесные и роскошные блюда
подавались в любое время дня и ночи без задержки (что вообще-то не
характерно для местных привычек), а в баре, также открытом двадцать четыре
часа в сутки, всегда имелся большой выбор напитков - от пива до местного
рома, от которого гарантированно вырастут волосы на груди даже у самой
женственной рубенсовской модели.
был центром торговли хрусталем. Мадагаскар и Бразилия - две ведущие страны
по добыче хрусталя, причем Мадагаскар в этом даже опережает Новый Свет. Я
наивно предполагал, что где-то есть какие-то хрустальные копи и мускулистые
шахтеры, подобно семи гномам Белоснежки, извлекают кирками эти дорогие
камни. Оказывается, ничего подобного. Хрусталь, тщательно маскируясь под
обычные камни, пробивается из-под почвенного слоя в лесу, а предприимчивые
местные жители ходят и собирают его, а затем сдают местным экспортерам,
одним из каковых и являлся владелец отельчика.
похожее не то на монотонный крик африканской птицы, чей голос напоминает
молоточек медника, не то и в самом деле кто-то стучит молоточком по
крошечной наковальне, а впрочем, это походило и на хор лягушек в брачный
период. Направив свои стопы туда, откуда раздавался звук, я обнаружил группу
девушек, сидевших в тени сделанного на скорую руку навеса из тростника;
каждая разбивала малюсеньким молоточком большие кристаллы на кусочки
размером с бразильский орех или чуть покрупнее. Сначала от кристалла-сырца
откалывали порядочный кусок, каковой затем и обрабатывали молоточком, удаляя
с него примеси. Подвергнутый такой обработке кристалл сияет белыми и серыми
оттенками, словно сосулька. Постепенно куча обработанных кристаллов растет;
их пакуют и отправляют в Европу, где используют, помимо всего прочего, в
производстве лазеров.
я задел за живое Фрэнка, который оказался страстным коллекционером
минералов. Вскоре, после долгой торговли с владельцем отельчика, Фрэнк
приобрел у него темный кристалл величиной с хороший кирпич, но значительно
толще. Эту разновидность неправильно называют черным хрусталем, хотя на
Прозоров Александр
Акунин Борис
Ковальчук Вера
Жюль Верн
Шилова Юлия
Сертаков Виталий