отправились к туатарам, чтобы отобрать будущих звезд. Удивительно интересно
было сидеть в полутьме на карточках среди любопытствующих рептилий. Все
детеныши были ровного шоколадно-коричневого цвета - защитная окраска,
которую они сохраняют, пока не вырастут. Но больше всего меня поразила
окраска взрослых туатар. До сих пор мне приходилось видеть туатар только в
зоопарках, где они содержатся в павильонах с температурой, не превышающей
27-30 градусов,- такая температура абсолютно не подходит несчастным узникам,
которые с горя становятся бурыми. А теперь передо мной были только что
отловленные экземпляры, и они выглядели так, как положено выглядеть
туатарам. Мне они показались прекрасными. Основная окраска кожи
зеленовато-бурая, с серовато-зелеными и зеленовато-желтыми пятнами и
полосами. Вдоль спины от головы до основания хвоста тянется гребень (причем
у самца он шире и выше, чем у самки), он состоит из маленьких треугольников
белой кожи, плотностью напоминающих толстую бумагу. Хвост украшают твердые
шипы такой же формы, но если они по цвету не отличаются от хвоста, то
гребень будто только что прошел отбелку. Самцов отличает тяжелая,
царственная голова и огромные черные глаза - настолько большие, что они
напоминают совиные. Поразмыслив, мы выбрали трех туатар: великолепного
самца, бойкую самку с четкой раскраской и детеныша. Всех остальных мы пока
надежно заперли - прежде всего потому, что до ночи их нельзя было выпускать,
а кроме того, не мешало иметь дублеров на тот случай, если какая-нибудь из
"звезд" удерет во время съемок. Правда, наши опасения не оправдались,
туатары отлично себя вели перед камерой и делали все, что от них
требовалось.
вида ящерица; на самом же деле - и этим объясняется, почему натуралисты
вроде меня не могут равнодушно смотреть на нее,- туатара вовсе не ящерица.
Своим строением она настолько отличается от ящериц, что, когда туатару
открыли, для нее учредили особый подкласс Rhynchocephalia, что означает
"клювоголовые". А вскоре выяснилось к тому же, что туатара - настоящее,
живое доисторическое чудовище, последний представитель некогда широко
распространенной группы, обитавшей в Азии, Африке, Северной Америке и даже
Европе. Большинство найденных скелетов относится к триасовому периоду, им
около двухсот миллионов лет, и по ним можно судить о необыкновенном сходстве
клювоголовых той поры и нынешних туатар. Столько лет оставаться практически
неизменным - назовите мне другого такого консерватора! Многих поражает еще и
то, что у этого красивого животного есть "третий глаз", помещающийся на
темени между двумя настоящими глазами, но как раз эта особенность вовсе не
так примечательна, чтобы о ней стоило столько говорить, ведь теменной глаз
можно найти у многих ящериц, да и у других животных тоже.
заканчивается своеобразным "клювом" (который помогает разорвать напоминающую
пергамент скорлупу), и теменной глаз виден совершенно отчетливо. Он
представляет собой голое пятнышко, окруженное чешуями, которые расположены
подобно цветочным лепесткам. Со временем "третий глаз" зарастает чешуей, и у
взрослых туатар его уже не разглядеть. Исследователи неоднократно пытались
выяснить, есть ли туатаре какая-нибудь польза от теменного глаза. На него
воздействовали лучами разной частоты, проверяли, воспринимает ли он тепло,
но все результаты оказались отрицательными. Так и живет туатара со своими
тремя глазами, ставящими в тупик биологов, живет на радость тем
натуралистам, которым посчастливится ее увидеть. Прежде эти рептилии
встречались и на двух главных островах Новой Зеландии, но там их давно
истребили, и теперь их осталось совсем немного на некоторых островках в
прибрежной полосе (таких, как Бразерс), где они охраняются государством,-
мера вполне оправданная.
обнаружили, что Бразерс - это не просто полуголые каменные глыбы, населенные
одними лишь смотрителями маяка да туатарами. Откуда-то появились стаи
пингвинов и запрыгали вверх по скале к своим норам, время от времени
останавливаясь, чтобы запрокинуть голову и издать громкий крик, похожий на
рев маленького, но на редкость восторженного осла. Потом начали слетаться
похожие на ласточек изящные маленькие качурки. Любопытно, что туатары
наладили своеобразное сожительство с этими птицами: качурки роют себе норы,
чтобы откладывать яйца, а туатары вселяются в эти норы и живут там, по всем
признакам, в полном согласии с хозяевами. Дело в том, что большую часть дня
качурка проводит в море, охотясь за планктонными рачками, нора ей нужна
только ночью, во всяком случае, пока она не насиживает яиц. А туатары
выходят на охоту по ночам, когда они ловят жуков, сверчков и прочих
насекомых. Вот и получается, что когда качурки (дневная смена) на закате
летят домой, туатары (ночная смена) как раз покидают квартиры. Похвальное
сосуществование, хотя и несколько странное. Туатары вполне способны сами
вырыть себе нору (и они это часто делают), однако качурки, по-видимому,
нисколько не возражают против жильцов. Правда, еще не выяснено, как туатары
относятся к яйцам и птенцам качурки, но я не удивлюсь, если окажется, что
они их едят - рептилии не очень-то совестливы.
отряды пингвинов; в воздухе призрачными тенями заскользили качурки, которые
садились среди низкой поросли и как-то неуклюже, по-стрижиному забирались в
свои норы. Исчезнув в подземелье, они начинали переговариваться, наполняя
воздух отрывистым храпом, писком и голубиным воркованьем. Норы находились
довольно близко друг от друга, поэтому мы слышали двадцать - тридцать бесед
одновременно. А так как весь этот гам сливался с ревом пингвинов, нам
казалось, что земля дрожит у нас под ногами. Разумеется, ближние голоса
звучали особенно громко, но если хорошенько прислушаться, было слышно, что
весь остров, подобно огромной арфе, гудит от неумолчного подземного хора.
красный цвет быстро сменился черным с бесчисленными крапинками звезд, и
бдительный желтый луч маяка начал свое медленное вращение. После сытного
ужина, усталые, но довольные, мы направились к своему домику. Пока мои
товарищи разбирались, кому где спать, я взял фонарик и пошел прогуляться к
обрыву. Качурки и пингвины продолжали кричать с неослабевающей энергией.
Вдруг луч моего фонарика упал на туатару. Здоровенный самец с гордо торчащим
белым гребнем вдоль спины смотрел на меня своими огромными глазами,
приподняв могучую голову. Я сразу выключил фонарик, потому что его вполне
можно было наблюдать при свете луны. Несколько минут он оставался
неподвижным, потом медленно, с великим достоинством зашагал вперед через
кусты. Земля дрожала от чириканья, рева, писка и храпа птиц, а он шел по
своему лунному царству, величественный, словно дракон. Вот он снова
остановился, надменно посмотрел на меня (впрочем, не так уж и надменно,
потому что природа снабдила туатару "улыбающимся" ртом) и исчез в кустах.
раскладушках.
кажется, увлекаешься птицами? Тогда тебя, верно, обрадует, что под нами
живут соседи - пара пингвинов.
такой, что разговаривать было невозможно. И не будь мы такими усталыми,
спать тоже было бы невозможно, потому что всю ночь напролет, через каждые
пять минут, пингвины голосили свои песни. Ничего, сказал я себе, накрывая
голову подушкой, можно стерпеть и не такое ради того, чтобы увидеть, как
туатара с полным пренебрежением к человеку шествует по острову - своему
острову.
мир орнитологов и пробудило его от обычной спячки, а именно была открыта
(точнее, вновь открыта) птица, исчезнувшая с лица Земли, птица, которую вот
уже пятьдесят лет считали вымершей. Имя этой птицы - ноторнис, или такахе
(Notornis mantelli), а ее история - одна из самых увлекательных в анналах
орнитологии[1]. Впервые такахе обнаружили в прошлом веке, и это
событие взбудоражило самых уравновешенных натуралистов той поры. Маори
хорошо знали эту птицу; правда, на Северном острове она была известна только
по находкам костей. На Южном острове, рассказывали маори, особенно по
берегам двух больших ледниковых озер, Те Анау и Манапоури, водилось много
такахе, так много, что маори устраивали ежегодную охоту на них зимой, когда
снегопад вынуждал птиц спускаться с гор в поисках пищи. Ко времени прибытия
европейцев в этих районах можно было найти также одни лишь кости. Однако в
1849 году на острове Резолюшн в проливе Даски отряд зверобоев впервые поймал
живую такахе, и ловцы поступили с ней так, как обычно поступают в таких
случаях люди: они ее съели. Через два года поймали еще одну такахе, которую,
вероятно, постигла та же участь, но, к счастью, шкурки обеих птиц были
приобретены неким Мэнтеллом, и он отправил их в Лондонский музей
естественной истории. Затем такахе на двадцать восемь лет исчезла столь же
таинственно, как появилась, и только в 1879 году поблизости от озера Те Анау
опять поймали одну птицу, а в 1898 году в этом же районе одну такахе поймала
собака. После этого стало похоже, что такахе, подобно другой знаменитой
нелетающей птице - додо (дронту), окончательно вымерла, ибо прошло полвека,
а ее больше никто не встречал.
такахе разделила судьбу дронта, и в 1948 году он отправился ее искать. Для
поисков он избрал древнюю ледниковую долину высоко в горах западнее озера Те
Анау. Экспедицию Орбелла нельзя назвать удачной, ибо он, хотя и видел
какие-то следы и слышал необычные птичьи крики, не смог обнаружить никаких
доказательств существования такахе. Нимало этим не обескураженный, доктор
Орбелл через семь месяцев вернулся в ту же долину и на сей раз нашел
небольшую колонию неуловимых птиц. Каждый натуралист мечтает о таком
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир