Чтение 3–й страницы книги ~Путь кенгуренка~

затей европейских переселенцев был привоз животных и птиц, преимущественно
из "родной Англии". До тех пор природа, которая в общем-то неплохо знает
свое дело, сумела наладить равновесие в животном мире. Млекопитающих вовсе
не было, если не считать небольшого количества летучих мышей; было несколько
видов безобидных мелких рептилий с живописной окраской и была тьма красивых
птиц. До прихода человека, а точнее -- европейцев, Новая Зеландия была раем
для птиц: густые леса, просторные луга, обилие насекомых и почти полное
отсутствие хищников. В это гармоничное царство европейцы ввезли дрозда,
скворца, крякву, лебедя-шипуна, жаворонка, фазана, зеленушку, завирушку,
воробья, зяблика, щегла, овсянку и множество других европейских видов, а
также более экзотических птиц: индийскую майну, белоспинную сороку, розового
какаду и черного лебедя. Мало им было этого акта преступной глупости, они
еще завезли млекопитающих: благородного оленя, дань, пятнистого оленя,
виргинского оленя, малого кенгуру, серну, американского лося, индийского
оленя замбара, опоссума, непальского горного козла тара, вапити, яванского
оленя Руса. Одновременно поселенцы, разумеется, продолжали рубку леса и
хищнический выпас на горных лугах. Чудесным новозеландским птицам пришлось
туго. Площадь угодий, пригодных для их жизни, сократилась, а тут еще надо
конкурировать с чужеземными животными, с которыми они никогда прежде не
сталкивались. Неудивительно, что их число пошло на убыль, а некоторые виды и
совсем исчезли. Многие уникальные виды прежде обитали на маленьких островках
вдоль побережья; этих птиц всегда было мало, даже когда их никто не трогал.
Сколько таких малочисленных видов вымерло, из-за того, что на остров
намеренно или случайно привозили кошек, которые затем дичали, или же овец и
коз, которые сводили всю растительность, то есть среду обитания птиц! Даже
теперь, по словам Брайена, Управление природных ресурсов вынуждено тратить
немалые силы, стараясь избавить острова от вредителей и спасти пернатых от
гибели.

В дороге Брайен снова и снова приводил мне красноречивые примеры,
подтверждающие его слова.

-- Вот, убедитесь сами.-- Он останавливал машину у обочины и показывал
на холм, лишенный травы и почвенного покрова.-- Пример чересчур интенсивного
выпаса. Не разрешается пасти овец выше трехсот метров, а они пасут. Что же
получается? Трава исчезает, дерновый покров исчезает, горная порода
разрушается и -- готово: обвал! Обвал запрудит реку, она разольется и смоет
почву на дне долины, где ей, казалось бы, ничто не грозило.

Иногда он останавливался у опушки леса и показывал на молодые деревца,
"окольцованные" оленями. Эти пришельцы обгладывают нежную кору вокруг всего
ствола, и дерево погибает. Но, пожалуй, самым ироническим примером служили
телеграфные столбы, обитые посередине полоской жести.

-- Это против опоссумов,-- объяснил Брайен.-- Какому-то предприимчивому
малому пришло в голову, что у опоссума красивая шкурка, и он задумал
организовать пушной бизнес. Привез из Австралии животных и начал дело.
Конечно, из этой затеи ничего не вышло, тогда он выпустил опоссумов на волю.
Теперь они -- настоящий бич: затеяли лазить на столбы электропередачи.
Устроят короткое замыкание, сами погибнут и целый город оставят без света.
Вот и приходится обивать столбы жестью, чтобы опоссумы не могли залезть.

К десяти часам мы добрались до небольшого городка на берегу озера
Вангапе, где предполагали встретиться с нашим режиссером Крисом Парсонсом и
оператором Джимом Сондерсом. Где же они?.. Остановив машину возле кафе,
Брайен хмуро поглядел на свои часы.

-- Не понимаю,-- встревоженно произнес он,-- они уже должны быть здесь.

-- Может быть, спустились к озеру? -- продолжил я.

-- Может быть, -- неуверенно произнес Брайен.-- Но мы же условились
встретиться у кафе. Ладно, пойдем посмотрим.

Оставив лендровер, мы поднялись по зеленому откосу на гребень,
возвышавшийся над озером. С голубого неба светило яркое солнце, и вид был
изумительный. На самом деле здесь было не одно, а два, если не три
соединенных друг с другом протоками озера с множеством островков, поросших
лесом и камышом. Окружавшие Вангапе увалы были изумрудно-зеленого цвета, с
редкими купами тополей, чьи кроны уже были тронуты червонным золотом. Но мой
взгляд был прикован к поверхности озера -- там плавала такая армада черных
лебедей, что у меня захватило дух.

Они плыли где в одиночку, где огромными стаями; время от времени
какой-нибудь отряд лениво отрывался от воды и летел над зеркальной гладью
вдогонку за собственным отражением. Лебедей было так много, что я не пытался
даже приблизительно определить их численность. Куда ни погляди -- всюду
плывут, летят лебеди; такое впечатление, словно вся поверхность озера
непрерывно движется. Казалось непостижимым, как эти полчища птиц -- пусть
даже на такой большой площади -- находят себе достаточно корма.

-- По нашим расчетам,-- бесстрастно сказал Брайен,-- на этом озере
около десяти тысяч лебедей. Разумеется, время от времени мы устраиваем
отстрел, чтобы они не слишком размножались, но это почти безнадежное дело.

-- Очевидно, если бы не эта армия незваных гостей из Австралии, озеро
кишело бы новозеландскими утками? -- спросил я.

Брайен пожал плечами.

-- Да,-- подтвердил он,-- тут отличное место для уток. Но я уже
говорил, в чем беда. Мы завезли всю эту не-чисть, и теперь она вышла из-под
нашей власти. В этом одна из главных проблем нашего Управления.

Первых черных лебедей привезли из Австралии в Новую Зеландию в 1864
году, и, судя по тому, что мы увидели на Вангапе, они превосходно освоились
на новом месте. Хуже всего, что эти красивые, грациозные птицы добывают корм
(преимущественно водные растения) поблизости от берега и, естественно,
достают его с большей глубины, чем утки. Лебеди засоряют и воду и берег,
обрекают уток на голод и вынуждают их покидать насиженные места. На Вангапе
не осталось ни одной утки; насколько хватало глаз -- одни только черные
лебеди.

Мои размышления о человеческой глупости были прерваны гулом мотора. Мы
скатились по откосу на дорогу и увидели выбирающихся из машины Криса и
Джима.

-- Э-гей! Люди! -- с небывалым для него энтузиазмом кричал Крис, спеша
нам навстречу.

Крис Парсонс -- мужчина среднего роста, темноволосый, из-под тяжелых
век смотрят зеленые глаза, а нос у него такой, что ему позавидовал бы
покойный герцог Веллингтон. Обычно сдержанный и спокойный, он не мог
нарадоваться своему первому большому путешествию и, здороваясь, чуть не
оторвал нам руки. Оператор Джим Сондерс -- невысокий брюнет с красивым,
четко очерченным лицом, какие можно увидеть на древнеримских медальонах, и
на редкость озорной, подкупающей улыбкой. Его приятный западноанглийский
говор с легкой картавинкой будит в душе уютные воспоминания о дремлющих
ульях в час заката или о прохладе яблоневого сада в жаркий летний день.

-- Нет, нет, вы только подумайте! -- воскликнул Крис, продолжая победно
улыбаться, словно это он сотворил Новую Зеландию.-- Скажи мне кто-нибудь два
месяца назад, что мы встретимся на берегу озера Вангапе, в сердце Новой
Зеландии, точно в назначенное время...

--Где же точно,--сурово перебил его Брайен,--вы опоздали на полчаса.

-- Ничего подобного,-- возмутился Крис.-- Мы приехали полчаса назад, но
вас тут не было, и мы проехали немного дальше, поснимали озеро
широкоугольником.

-- А-а...-- Брайен несколько смягчился.-- Ну ладно, давайте выпьем по
чашке чая, а затем спустимся к озеру.

За чашкой чая и горой гренок мы с Крисом обсудили, что и как снимать на
озере. Я уже говорил, что главной темой задуманных нами программ была охрана
природы. Мы хотели показать на примере трех стран, как решается эта задача,
и подчеркнуть мысль о том, что охранять надо не только животных, но и среду,
в которой они обитают. Дело осложнялось тем, что все три страны были для
меня совершенно новыми, поэтому сразу по прибытии я старался узнать возможно
больше об интересующем меня предмете, чтобы дать Крису и Джиму примерный
сценарий.

-- Пока мы ехали сюда из Окленда,-- рассказывал я своим друзьям,-- я
постарался выкачать из Брайена все, что он знает. И по-моему, надо
попробовать осветить такие проблемы: во-первых, совершенно непродуманный
завоз в Новую Зеландию животных, большинство которых стало подлинным бичом.
Ярким примером могут служить здешние черные лебеди. Во-вторых, изменение
среды, которое отражается и на людях и на животных. Я имею в виду сплошную
рубку леса на больших площадях в прошлом и уничтожение травостоя скотом в
наши дни. Это и ляжет в основу сценария, я его набросаю вечером, а сейчас
надо непременно снять лебедей. Их завезли, они стали вредителями, но в то же
время они очень эффектны и хороши собой. Ваше мнение?

Крис в знак раздумья зашторил глаза веками, словно ястреб, укрылся за
собственный нос и стал похож на дистрофичную ламу.

-- Гм,-- молвил он наконец.-- Вообще-то мне бы хотелось сперва почитать
сценарий, но, как ты справедливо заметил, завезенные виды, которые стали
вредителями, будут, конечно, играть важную роль, так что, по-моему, не
мешает отснять возможно больше материала о лебедях.

-- Черные лебеди есть в Бристольском зоопарке,-- сообщил Джим с полным
ртом.-- Можно было снять их там... Незачем лететь сломя голову в Новую
Зеландию... Пустая трата денег... Смотаться в Бристоль, и дело в шляпе.

-- Не слушай ты его,-- с достоинством произнес Крис.-- Эти операторы,
за редким исключением, грубый и неотесанный народ.

-- Точно,-- согласился Джим.-- Но я хоть знаю, что я неотесанный, в
этом мое преимущество. Я всегда говорю: познай самого себя. Не то что наш
Крис, у него сплошь одни пороки, да разве он признается хоть в одном. Я так
рассуждаю: греши, пока можешь. А то кто его знает, вдруг завтра явится
кто-нибудь и исправит тебя. Что тогда?

-- Хотел бы я посмотреть на того, кто попытается исправить тебя,--
уничтожающим тоном сказал Крис.

Перекусив, мы спустились по разбитому проселку на машине к озеру. Здесь
нас ждал смотритель с большой лодкой, на которой был установлен мощный
подвесной мотор. Мы погрузили съемочную и звукозаписывающую аппаратуру,