конечно, две тысячи фунтов, н-да, немалая сумма, и... и у нас... превышение
кредита... так, посмотрим... составляет десять тысяч фунтов, да, и вы никак
не можете?.. Э... понятно.
нем чью-то фамилию, адрес и номер телефона. Оторвал листок и как бы нечаянно
подтолкнул его через стол в мою сторону. Поднялся и заходил взад-вперед по
кабинету.
помочь вам, знай они о ваших затруднениях,-- сказал банкир.-- Я, как
управляющий банком, подобно врачам, обязан хранить профессиональную тайну.
Не вправе ни при каких обстоятельствах разглашать имена, адреса, номера
телефонов наших клиентов, как и то, что они обладают крупными состояниями.
Увы...
обременял его. Потом выпрямился и заметно повеселел.
положения.
должны, а тут еще этот клочок бумаги, совершенно неожиданная ситуация... Как
я должен себя повести, какие слова надлежит говорить, позвонив в холодный,
ветреный зимний вечер незнакомому человеку, чтобы попросить у него две
тысячи фунтов? "Э, привет, моя фамилия Даррелл, у меня тут возникли
проблемы..." И он подумает, что я ищу квалифицированного ветеринара для
гориллы, у которой начались роды. "Я звоню из зоопарка, и у меня есть
предложение, которое несомненно вас заинтересует" -- эта фраза допускала
самые неожиданные толкования и сулила всякие осложнения, так что я сразу
забраковал ее. "Вы не могли бы внести две тысячи фунтов в счет погашения
моего кредита?" Грубовато и пахнет мафией. В конце концов я остановился на
формуле, способной, как мне представлялось, заинтриговать собеседника, не
оставляя в то же время места для неверного толкования.
потной ладони, когда услышал учтивый медлительный голос мистера Икс.-- Я...
э... в зоопарке. Мне назвали ваше имя, потому что у меня возникла проблема,
о которой было бы желательно посоветоваться с вами.
встретиться со мной?
поднаторевший в искусстве ловли птиц на лету, не сомневаясь, что последует
отказ.
Жду вас через полчаса.
при вспышках молний -- живо напоминал атмосферу голливудских фильмов ужасов.
Недоставало только, чтобы дверь открыл Борис Карлофф. Однако это сделал сам
мистер Икс -- высокий мужчина с широким спокойным лицом, умными глазами,
весь обаяние и добродушие; этакий большой, мирный, немолодой охотничий пес.
Выразив сочувствие промокшему гостю, он снял с меня пальто и жестом
пригласил пройти в гостиную, где яркими красками переливался экран цветного
телевизора, резко контрастируя с таинственным полумраком озаренных камином
рождественских покоев в духе Диккенса.
телевизор.
держался молодцом, и я сказал себе, что, пожалуй, ошибаюсь в определении его
возраста.
Мне как-то никогда не приходило в голову, насколько трудно вести деловые
переговоры в тесной комнате, где единственным сиденьем служит двуспальная
кровать. Сжимая в руках стаканы с напитками, мы примостились на краешке
царственного ложа, словно новобрачные в день свадьбы.
пружинный матрац сработал наподобие батута, прижимая нас друг к другу.--
Сколько вам нужно?
куртизанкой, я назвал хриплым голосом цифру. Помню, как мистер Икс достал
чековую книжку, как в нее были вписаны магические слова и цифры, и вот я уже
снова в объятиях зимней непогоды, но с согревающей мой бумажник заветной
бумагой. Мой благодетель держался так приветливо и тактично (даже на
двуспальном батуте), как будто он был моим должником. На редкость учтивый и
любезный человек, учитывая все обстоятельства наших переговоров. И я решил,
что назову в его честь первого же родившегося у нас орангутенка.
местных газет. Ему приписывали махинации, при помощи которых он лишил многих
рассудительных граждан острова Джерси их сбережений, за что ему предстояло
провести определенный срок в одной из не очень благоустроенных тюрем Ее
Величества. Мне бы раньше с ним познакомиться, подумал я. Не потому, что это
был такой обаятельный человек, а потому, что я мог бы кое-чему поучиться у
этого разбойника.
расходовать добычу на охрану живой природы), я изрядно постранствовал и
пережил много приключений, когда забавных, когда не очень, но никогда не
думал, что в орбиту нашей деятельности на Джерси будут вовлечены две такие
различные страны, как могущественные и богатые Соединенные Штаты и
бедствующий Мадагаскар на уединенном острове в Индийском океане.
приготовленный омлет осколок суши длиной около 1600 километров при
максимальной ширине 600 километров. Благозвучное имя Мадагаскар носит
четвертый в мире по величине остров, который в биологическом аспекте
считается одним из самых замечательных регионов земного шара. Дело в том,
что в далеком прошлом, когда шло формирование континентов, когда их носило
туда-сюда по раскаленному тесту мантии, точно бумажные кораблики по
поверхности пруда, Мадагаскар оторвался от Африканского материка и доплыл до
своего нынешнего места, словно огромный ковчег с множеством растений и
животных. В результате его обитатели развивались дальше в изоляции и совсем
иначе, нежели их родичи на континенте.
уникумы, и кого тут только нет! Лемуры -- от огромного черно-белого индри
ростом с четырехлетнего ребенка до микроцебусов, самый маленький из которых
не больше спичечного коробка; мокрицы величиной с мяч для игры в гольф;
многочисленные представители семейства тенреков, среди которых иглистые
отличаются невероятной плодовитостью, принося за один раз до десяти
детенышей; черепахи -- большие, размером со скамеечку для ног, и маленькие,
величиной с блюдечко; орхидеи -- такие огромные и с таким сложным строением,
что их может опылять только особый вид бабочек с длиннейшим хоботком;
скромный розовый цветок, помогающий в лечении белокровия. Нет счета всем
биологическим чудесам этого интереснейшего острова.
пример того, как мы разоряем наш мир. Некогда весь покрытый лесом, с обилием
фауны и флоры, теперь он почти оголен. Выбивание пастбищ стадами зебу (коих
держат скорее ради престижа, нежели как источник мяса) в сочетании с
пагубными для природы вырубками и палом при постоянно растущем населении --
все это, вместе взятое, привело к тому, что Мадагаскар лишился девяноста
процентов лесов. А это означает исчезновение не только многих растений, но и
зависящих от них животных. Эрозия уродует и сушит ландшафт, как годы сушат и
бороздят морщинами человеческое лицо. Пролетая сегодня над Мадагаскаром на
самолете, видишь, как гигантский остров словно истекает кровью: без лесов
реки выносят почву в море, и насыщенные латеритом потоки расписывают синюю
гладь Индийского океана, словно кровь из разрезанных вен.
живой природы, ведь при нынешних темпах разрушения природной среды сотни
уникальных форм жизни (из которых многие могут играть большую роль в жизни
человека) исчезнут в ближайшие двадцать -- пятьдесят лет, а то и быстрее. Но
у природоохранной идеи мало надежд на успех, ведь жители острова очень бедны
и с грамотностью там дело обстоит неважно. Горько сознавать, что французы,
когда Мадагаскар был их колонией, отведя большие площади под заповедники, не
позаботились о том, чтобы ими управляли надлежащим образом. Больше того, они
не потрудились довести до сознания островитян, какая замечательная и важная
страна досталась им в наследство. До недавнего времени знакомство рядового
гражданина с удивительной фауной его родины ограничивалось лицезрением
смазанного изображения некоторых лемуров на спичечных коробках. Для меня
было очевидно -- пока на Мадагаскаре не налажена природоохранная работа,
необходимо создать плодовитые группы всех представителей местной фауны,
каких только удастся собрать.
видом, родственным угрожаемому; это позволяет развить наиболее подходящие
методы содержания и размножения, так что когда вы приобретете особи
исчезающего вида, уже есть необходимый опыт. К примеру: работа с черным
медведем весьма пригодится вам при попытках создания плодовитых колоний куда
более редких очковых медведей. А потому, решив серьезно подумать о
приобретении представителей фауны Мадагаскара для таких колоний, мы
предварительно остановились на трех видах, которым, по общему мнению, не
грозило вымирание в ближайшие десятилетия. Вот эти виды -- малый тенрек,
ежовый тенрек и кольцехвостый лемур, один из самых красивых представителей
Лондон Джек
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий
Каменистый Артем
Херберт Фрэнк
Круз Андрей