Отфрид Пройслер.

Маленькая Баба-Яга.

Неприятности.

Жила-была когда-то Маленькая Баба-Яга - то есть ведьма, - и было ей всего
сто двадцать семь лет. Для настоящей Бабы-Яги это, конечно, не возраст!
Можно сказать, что эта Баба-Яга была еще девочкой.

Жила она в крохотной избушке, одиноко стоявшей в лесу. Крыша избушки
покривилась от ветра, труба скрючилась, ставни дребезжали на разные голоса.
Но Маленькая Баба-Яга не желала себе лучшего дома, ей и этого вполне
хватало. Снаружи к избе была пристроена огромная печь. Без такой печи никак
нельзя обойтись, иначе избушка не была бы настоящим домом Бабы-Яги.

В избушке вместе с Бабой-Ягой жил еще ворон. Звали его Абрахас. Он говорил
не только "Доброе утро!" и "Добрый вечер!", как это умеют все говорящие
вороны. Ворон Абрахас умел говорить все! Он был мудрым вороном и знал толк
буквально во всем на свете.

Примерно шесть часов в день Маленькая Баба-Яга училась колдовать. Ведь
колдовство не такая уж простая штука: лениться в этом деле никак нельзя!
Сначала надо вызубрить все простые колдовские штучки, а потом уже более
сложные. Надо вызубрить от начала до конца всю колдовскую книгу, не
пропуская в ней ни одной задачки.

Маленькая Баба-Яга дошла только до двести тридцатой страницы. В то утро она
упражнялась в вызывании дождя. Она сидела во дворе возле печи, держала на
коленях колдовскую книгу и колдовала. Ворон Абрахас сидел рядом. Он был
мрачен.

- Должен быть дождь! - каркал он сердито. - А что делаешь ты? В первый раз
у тебя посыпались с неба белые мыши! Во второй раз - лягушки! В третий -
еловые шишки! Интересно, что посыплется в четвертый раз! Получится ли у
тебя, наконец, настоящий дождь?!

Маленькая Баба-Яга попробовала сделать дождь в четвертый раз. Она повелела
собраться в небе небольшой туче, подманила ее рукой и, когда та
остановилась над самой избушкой, крикнула:

- А ну пролейся дождем!

Туча прорвалась, и с неба полилось кислое молоко.

- Кислое молоко! - в ужасе каркнул Абрахас. - Ты сошла с ума! Что ты нам
еще наколдуешь? Может быть манную кашу? Или сапожные гвозди? Хоть бы это
были сдобные крошки или изюм - еще куда ни шло...

- Должно быть, я оговорилась! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Я и раньше
иногда ошибалась. Но четвертый раз подряд - этого со мной еще не бывало!

- "Оговорилась"! - проворчал ворон. - Я тебе скажу, в чем тут дело!
Рассеянна ты, вот что! Если думать о всякой всячине, то непременно
оговоришься. Сосредоточиться надо тебе, вот что!

- Ты находишь? - задумчиво сказала Маленькая Баба-Яга. Она вдруг захлопнула
колдовскую книгу. - Ты прав! - крикнула она гневно. - Я не могу
сосредоточиться! И знаешь почему? - Она сверкнула глазами. - Потому что я
вне себя от злости!

- От злости? - переспросил Абрахас. - На кого же ты злишься?

- Я злюсь, что сегодня Вальпургиева ночь! Самый большой праздник! Сегодня
все ведьмы соберутся на горе Блоксберг и будут там танцевать до утра!

- Ну и что? - спросил ворон.

- А то, что я еще слишком мала для танцев! Так говорят взрослые ведьмы! Они
не хотят, чтобы я танцевала вместе с ними на Блоксберге!

Старый ворон попытался ее утешить:

- Видишь ли, в твои сто двадцать семь лет ты еще не можешь этого требовать.
Вот когда ты станешь постарше, тогда другое дело...

- Ах, оставь! - крикнула Маленькая Баба-Яга. - Я хочу уже сейчас танцевать
вместе со всеми! Понимаешь?

- Чего нельзя, того нельзя! - наставительно прокаркал ворон. - Разве
что-нибудь изменится оттого, что ты злишься? Будь же разумной! Я чувствую,
ты что-то задумала.

- Я знаю, что я задумала! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Сегодня же ночью
я полечу на Блоксберг!

- На гору Блоксберг? - переспросил ворон. - Но взрослые ведьмы тебе это
запретили!

- Ха! - презрительно крикнула Маленькая Баба-Яга. - Запрещено многое! Но
если я им не попадусь...

- Ты попадешься! - пророчески каркнул ворон.

- Чепуха! - возразила Маленькая Баба-Яга. - Я появлюсь, когда они уже будут
танцевать вовсю! А перед самым концом смоюсь! В суматохе, которая будет
царить сегодня ночью на Блоксберге, никто меня не заметит...

Ура, Вальпургиева ночь.

Маленькую Бабу-Ягу не испугали предсказания ворона. В ту же ночь она
появилась на Блоксберге.

Все взрослые ведьмы были уже там. Развевались по ветру волосы, свистели
платья - это ведьмы летали вокруг колдовского костра верхом на своих
метлах. Здесь было около пятисот или шестисот ведьм: горные ведьмы, лесные
ведьмы, ведьмы болотные и колодезные, ведьмы тумана, и травяные ведьмы, и
ведьмы ветра. В буйной пляске кружились они вокруг колдовского костра.

- Вальпургиева ночь! - распевали ведьмы. - Ура! Вальпургиева ночь!

Они блеяли, каркали, мычали, кукарекали и визжали. Иногда они грохотали
громом и швырялись молниями.

Маленькая Баба-Яга незаметно замешалась в толпу танцующих.

- Ура-а, Вальпургиева ночь! - запищала она во все горло.

Вместе со всеми носилась она вокруг костра, думая про себя:

"Видел бы меня сейчас Абрахас! Он бы вытаращил от удивления глаза! Как
лесной филин!"

Да! Все обошлось бы хорошо, если бы Маленькая Баба-Яга не перебежала в
танце дорогу своей собственной тетке - ветряной ведьме Румпумпель. Кто-кто,
а тетка Румпумпель шуток не понимала. Она была злой и надменной.

- Глянь-ка! - крикнула она, столкнувшись нос к носу со своей юной
племянницей. - Вот это новость! Ты что тут делаешь? Или ты не знаешь, что
детям запрещено появляться сегодня на Блоксберге? Отвечай!

- Не выдавай меня! - испуганно взмолилась Маленькая Баба-Яга.

- Как же! - возразила тетка Румпумпель. - Обязательно выдам! Ты должна быть
наказана!

Тут к ним подскочили другие ведьмы. Они с любопытством окружили обеих.
Ветряная ведьма Румпумпель сейчас же рассказала им обо всем.

- Что теперь с ней делать? - спросила она под конец.

- Пусть за это поплатится! - закричали ведьмы тумана.

- К Главной ведьме ее! - прокаркали горные. - Немедленно к Главной ведьме!

- Правильно! - закричали все ведьмы. - Хватайте ее и тащите!

Маленькой Бабе-Яге не помогли ни просьбы, ни мольбы. Тетка Румпумпель
схватила ее за шиворот и приволокла пред страшные очи Главной ведьмы. Та
восседала на троне из печных ухватов. Морща лоб, выслушала она ветряную
ведьму.

Потом она зло уставилась на Маленькую Бабу-Ягу и загромыхала:

- И ты осмелилась прискакать в эту ночь на Блокс-берг? Несмотря на то, что
детям твоего возраста это запрещено? Как пришла тебе в голову столь
сумасшедшая мысль?.

- Сама не знаю! - Маленькая Баба-Яга затряслась от страха. - Мне... мне
вдруг очень захотелось... вот я села на метлу и прискакала...

- Тогда садись и скачи обратно! - приказала Главная ведьма. - Исчезни с
глаз моих! Немедля! Иначе я рассержусь!

Маленькая Баба-Яга постепенно оправилась от страха. Она поняла, что с
Главной ведьмой еще можно договориться.

- Нельзя ли мне хоть на будущий год участвовать в танцах? - робко спросила
Маленькая Баба-Яга.

- Хм... - задумалась Главная ведьма. - Обещать не могу. Но если ты станешь
к тому времени хорошей ведьмой, тогда посмотрим. Ровно через год, накануне
Вальпургиевой ночи, мы устроим тебе экзамен. Но это будет трудный экзамен!
Если ты его выдержишь, тогда посмотрим!

- Спасибо! - обрадовалась Маленькая Баба-Яга. - Я вам очень благодарна!
Обещаю вам стать через год хорошей ведьмой. - И она вскочила верхом на
метлу, чтобы отправиться домой.

Но тут вмешалась ветряная ведьма Румпумпель:

- Разве ты не хочешь ее наказать? - спросила она у Главной ведьмы.

- Накажи ее! - закричали другие.

- Во всем должен быть порядок!

- Давайте бросим ее в огонь! - закричала ведьма грозы.

- Поджарим ее слегка! - откликнулись другие.

- Лучше запрем ее на неделю, - крикнула травяная ведьма, - в моем гусином
сарае! Он все равно пустой...

- Лучше отдайте ее мне! - сказала болотная ведьма. - Пусть посидит у меня
недельку в болоте! По самые уши!

Маленькая Баба-Яга очень испугалась. Ведь все эти угрозы могли
осуществиться. Когда все высказались, слово взяла Главная ведьма.

- Если уж вы так требуете наказания... - начала она.

- Требуем! Требуем! - загалдели ведьмы, и громче всех тетка Румпумпель.

- ...тогда я предлагаю отнять у нее метлу! - крикнула Главная ведьма. -
Пусть отправляется домой пешком! Живет она далеко, ей придется идти три дня
и три ночи. Пусть себе топает, пока не доберется! Этого вполне достаточно!

- Нет, не достаточно! - заорала тетка Румпумпель.

Но другие ведьмы согласились, что этого вполне достаточно. Они отняли у
Маленькой Бабы-Яги метлу и швырнули ее в огонь. Потом они ехидно пожелали
ей счастливого пути.

Я отомщу!

Таким изнурительным и долгим было это путешествие! Три дня и три ночи
понадобилось Маленькой Бабе-Яге, чтобы добраться до избушки. На рассвете
четвертого дня она появилась дома со стертыми ногами и в разбитых ботинках.

- Наконец-то ты вернулась! - встретил ее Абрахас. Он сидел на трубе и
смотрел во все стороны - не появится ли откуда-нибудь его подруга. Когда он