Чтение 20–й страницы книги ~Продавец приключений~

"Пока и сам не знаю. Так, на всякий случай!"

"Знаете, не по мне это - бросаться на безоружных с мечом, - говорю. - Вот
если бы кто-нибудь напал на вашу родину или хотя бы обидели слабого..."

"Оставьте свои рыцарские замашки, - прерывает он меня. - От вас ничего не
требуют особого. Вы должны только напугать - и всего-то делов. А за это я
вас кое с кем познакомлю. Уговор есть уговор. Давайте уж, братец, держать
свое слово".

"Бог с вами, пошучу над ними малость. Потому что я должен в конце концов
отыскать Самую Совершенную", - говорю.

"За мной не постоит, - отвечает. - Только вы их шуганите, шуганите для
острастки!" - И видно, как ему неймется, сатане этакому.

"А ну, чертенята! Кыш!" - кричу, улыбаясь, и понарошке помахиваю мечом.

"Ой-ей-ей! Он и вправду вернулся с военной силой!" - завопили хвостатые и
рогатые, разбежались, бедняги, кто куда, и улица мигом опустела.

А мой бес приплясывает на верхней тарелке, покрикивая вслед:

"Ну что, видели, какой я сильный? То-то я вас испугал!"

Тут прилетела на метле старушка - нос крючком, над нижней губой два
последних зуба. Лихо описала круг над моей головой и села возле тарелочки.

"Мама! - говорит мой бес. - Вот и вернулся и3..." - Тут он и произнес
непонятное слово: "ко-ман-ди-ровка".

"Ты что же всех распугал, негодник?" - зашамкала старуха.

"Да от нечего делать, мама, - говорит мой бес, усаживаясь на край тарелки
и потирая руки. - Может, пригодится. Может, я править вздумаю".

Мне их разговоры были ни к чему, и я говорю:

"Ну, теперь за вами обещанное".

"А я вроде бы ничего не обещал. Может, вы это сами, по доброй воле", -
отвечает бес и смеется надо мной.

"Так ты его надул?" - спрашивает бесова мамаша и тоже смеется.

"Ага", - отвечает бес и заливается пуще.

"Ох уж эти мне земляне! Такие они доверчивые", - говорит старуха и машет
высохшей рукой.

"Я ему пообещал даже и не помню что, а он и поверил... Ой!.." - давится
бес сквозь смех и слезы.

"Ты уж сделай ему исключение. Такой он симпатичный", - просит старуха.

"Ни за что! Это редкий экземпляр лопуха! Ты бы видела, как он старался",
- отмахивается бес.

Я прослушал их с достоинством и, когда мне все это надоело, сказал:

"Вам, мама, спасибо за доброе слово. А к вашему сведению, любезный бес,
славного рыцаря Джона еще никто не обижал безнаказанно. Вы заморочили ему
простую честную голову и вынудили пугать безобидных маленьких чертенят.
Такого рыцарь Джон никому не спускает. Защищайтесь, сударь!"

Сказав так, беру двумя пальцами его за шиворот и снимаю с тарелочки.

"Вот же, предупреждала тебя: не связывайся с теми, кто так уж дорожит
человеческим словом", - заохала мамаша.

"Ай-яй. Кажется, я сам вспомнил! - кричит ее сын. - Ну да, я же вас,
рыцарь Джон, обещал представить Самой Совершенной во времени и пространстве.
Ну как же, как же, помню!"

"Слава Богу, что вспомнили, - говорю и выпускаю его. - Только намотайте
себе на ус, я хочу увидеть Самую Совершенную на свете. На свете, учтите, а
не в пространстве".

"А это все равно. Что на свете, что во времени и пространстве, -
объясняет он, отряхиваясь. - Правда, я не знаю, кто она и где проживает.
Мама, вы объездили весь космос на своем помеле. Может, вам известно, кто она
такая?"

"А в чем, собственно, суть? - спрашивает старуха, радуясь тому, что дело
пошло к миру. - Как это понимать: Самая Совершенная?"

"А вот чтобы она была и брюнетка, и шатенка, и блондинка в одно и то же
время", - говорю.

Отошли мать и сын в сторону, посовещались шепотом, поводили пальцами по
небу, точно это была карта над их головой.

"Ну вот что, - сообщает сын их общее решение. - Пожалуй, махнем в
созвездие Близнецов. Там на звезде под названием Вега живут девицы в вашем
вкусе".

"Э, нет, - говорю, - вначале завернем за моим верным Савраской".

"Да к чему он тебе?" - говорит бес, а сам отводит глаза.

"Где это видано, чтобы рыцарь явился перед дамой без коня, в пешем виде?"
- спрашиваю эту нечистую силу и даже удивляюсь, как это она не понимает
таких простых вещей.

И тут-то я узнал печальную весть.

"Нет уже твоего Савраски, верной лошади. Я тогда тебя обманул. Не смог
удержаться, как истинный бес. Даже костей не осталось от твоего коня. Пока
мы тут с тобой вели войну за власть, на Земле наступил ни много ни мало как
двадцать первый век. И твои боевые товарищи померли давным-давно. И если
теперь ты вернешься на Землю, тебя поместят в исторический музей в качестве
живого экспоната в разделе "Ранний феодализм". А что касается меня, -
добавляет, - более обманывать тебя не буду. Честное слово! - говорит. -
Жалко мне тебя, потому что ты теперь совсем одинокий".

Хотел я дать ему затрещину, но он так посмотрел виновато, что только
осталось потужить по Савраске. Потужил я о Савраске и говорю:

"Ладно, где там оно, ваше созвездие?"

Приезжаем мы на звезду под названием Вега и выходим на улицу диковинного
города. Не сделали мы и двух шагов, а мой бес останавливается и спрашивает:

"Эта подойдет?"

А навстречу нам павой плывет удивительная молодая леди: одна голова у нее
брюнетка, вторая - шатенка, а третья - самая прелестная блондинка из тех,
каких я когда-либо видел. Глянул я случайно окрест: батюшки, а таких
брюнето-блондино-шатенок вокруг видимо-невидимо! Ходят себе по улице, и одна
краше другой. Но мне уже запала в душу та, которая повстречалась первой.

"Это она! Сейчас уйдет, исчезнет!.."

"Девушка, а девушка, и что это вы гуляете одна?" - спрашивает мой бес,
догоняя леди и пристраиваясь в ногу.

"И вовсе я не гуляю, а тороплюсь в институт", - отвечает леди.

"Между прочим, моего друга зовут сэр Джон. Только полюбуйтесь на это
антикварное создание!" - продолжает бес.

"Очень приятно. Меня зовут Аала... Но между прочим, я не завожу знакомств
на улице, я девушка воспитанная", - говорит моя красавица.

Понял я, что еще минута, и мой бес опошлит все. Тогда я бросаюсь на
колено перед прекрасной Аалой, немножко испугав ее, с грохотом протягиваю
свой меч и говорю:

"О несравненная Аала! Позвольте считать себя вашим рыцарем! Я буду
совершать великие подвиги в вашу честь, прославляя ваше нежное имя".

"Даже и не знаю, что сказать, - отвечает она. - Меня смущает то, что у
вас всего одна голова. Это не мой идеал".

"Вы меня не так поняли, - объясняю ей кротко. - Я не жених, а рыцарь".

"Разве что так, - говорит несравненная Аала. - Прославляйте, если уж так
вам хочется. Лично-то мне это ни к чему. Мне бы только сдать экзамены за
первый семестр".

"Это все, что мне от вас нужно. Ваше согласие. Чтобы все было по закону,
- говорю я, поднимаюсь и вкладываю в ножны меч. - Теперь прощайте! О
подвигах в вашу честь вам расскажет людская молва".

Приобрел я одноместную ракету и, назвав ее "Савраской" в память о своем
незабвенном коне, пустился совершать великие подвиги. Но, увы, такового
подвига я, к своему стыду, до сих пор не совершил, и прекрасная Аала уже,
вероятно, считает меня хвастуном. Понимаете, ребята, попадается всякая
мелкота, и ни одного - слышите, ни одного! - настоящего дракона...

(Петенька хотел было возразить, что драконы существуют только в сказках.
Но великий астронавт, конечно же, догадался об этом и приложил палец к
губам.)

- Друзья! Если вам ненароком повстречается какое-нибудь чудовище, дайте
мне знать, - закончил рыцарь Джон торжественно.

- Копье готово, - доложил добросовестный Кузьма.

- Тогда мы как... наверное, начнем? Мне идти готовиться? - спросил рыцарь
Джон, чувствуя себя неловко перед своими новыми друзьями.

- Вам ведь все равно не поладить. Вы оба у меня твердые точно камень, -
сказал командир, одновременно сожалея об этом и гордясь своими товарищами.

- Петенька! - произнесла Марина. - Пока вы еще не нашли свою даму сердца,
можно я немножечко побуду в ее роли?

- О Марина! Если вам не будет скучно, - только и вымолвил Петенька,
засияв.

Он опустился перед ней на колено, как это делают в рыцарских романах, а
Марина сняла с шеи косынку, повязала Петеньке выше локтя, тем самым
благословляя его на подвиги.

- Величественная картина! - заметил командир, и голос его потеплел. -
Меня утешает одно, - сказал он далее, - что поединок с рыцарем Джоном -
завидная честь для путешественника. Тысячи шалопаев съезжаются к нему со
всех концов Вселенной и дразнят его, желая добиться этого почетного права.
Но рыцарь Джон очень разборчив и даже отказал чемпиону Вселенной по
фехтованию. И, насколько мне известно, наш Петенька первый, с кем он
разрешил себе поединок.

А Саня завидовал Петеньке вдвойне. "Он сражается за свою идею, и потом, у
него такая дама сердца. Хоть и временно", - говорил себе Саня.

- А теперь я, наверно, упаду в обморок, - предупредила Марина волнуясь.

Петенька принял из ее рук копье и решительно направился к выходу.

- Ну-ну, посмотрим, вот будет потеха, - сказал Барбар, сразу же
освободившийся от хлопот, стоило только рыцарю удалиться к себе.

Сэр Джон тем временем отвел свою ракету подальше и теперь мчался
навстречу, потрясая боевым копьем и провозглашая имя прекрасной Аалы.
Петенька тоже высунулся из люка. Он поправил под гермошлемом очки и выставил
свое оружие.