Эдуард Успенский.

Красная рука, черная простыня, зеленые пальцы

журнал "Пионер" No 2-4'1990
OCR by Michael Seregin

Страшная повесть для бесстрашных школьников

ЧП В ПИОНЕРСКОМ ЛАГЕРЕ

Однажды в конце июля в пионерском лагере под Голицыном
нашли задушенного мальчика. Он лег спать, как и все другие
ребята, в палате на двадцать два человека. Но утром не
проснулся, не побежал на зарядку, как все, а остался лежать в
своей кровати в углу, тихенький и дохленький.

Вызвали милицию. Милиция начала спрашивать:

- Кто заходил в палату?

- Кто залезал ночью в окно?

- С кем был в ссоре задушенный мальчик?

Оказалось, что в палату никто не заходил, дверь была
заперта на ключ. В окно никто не залезал, так как оно было на
втором этаже. И задушенный мальчик ни с кем никогда не
ссорился, а был тихий и бесполезный, и еще он был какой-то
запуганный.

Все люди на территории, и взрослые и дети, ходили грустные
и подавленные. Начальник лагеря говорил следователю
зеленгородской милиции капитану Матвеенко испуганным голосом:

- Вы можете надо мной смеяться, но я уверен, что это
Красная Рука.

- Кто, кто? - спрашивал хитроглазый и толстый капитан. -
Какая еще красная рука?

- А такая, которая прилетает по ночам.

- Никогда не слышал. Глупости это.

- Никакие не глупости. Я двадцать лет работаю начальником
лагеря. И в "Артеке" был, и в "Орленке", и еще кое-где. И
много раз слышал, что ночью в окно стучится Красная Рука,
потом залетает в палату и кого-нибудь душит. А еще есть Черная
Простыня. Она набрасывается на ребенка, закутывает и не дает
дышать, пока он не умрет. И этого не знаете?

- Не знаю,- ответил Матвеенко.

- А еще есть Зеленые Пальцы. Они защекочивают до смерти...

- Знаете что,- перебил его усатый капитан,- я уже не в том
возрасте, чтобы сказки слушать... Да и некогда мне. Но вот у
меня сейчас студент один есть на практике. Он юрист, будущий
следователь - Виктор Рахманин. Я его к вам подошлю, вы ему все
и расскажите. Договорились?

И он пошел дальше заниматься делом: снимать пыль с
подоконников, спрашивать свидетелей, осматривать задушенного
мальчика.

Практикант Рахманин явился на следующий день.

- Товарищ начальник, я вас очень внимательно слушаю.

Рахманин был высок ростом, плечист, как шкаф, и очень легок
в движениях.

Директор походил по своему летнему кабинету и спросил:

- А вы смеяться надо мной не будете?

- Ни за что. Ни при каких обстоятельствах.

- Тогда слушайте. Это случается почти каждое лето то в
одном, то в другом лагере. Вдруг мальчик пропадет, вдруг
найдут девочку без дыхания. Ищут, ищут, кто это сделал, и не
находят. А ребята потом рассказывают, что над лагерем летала
Черная Простыня, что она пыталась пролезть в одну палату,
потом в другую, но ее спугнули. Или говорят, что видели
Красную Руку, летавшую за окном, она страшная и светится.

Когда начальник говорил "Черная Простыня" или "Красная
Рука", он произносил эти слова с почтением, как если бы
говорил "Верная рука - Друг индейцев" или, например,
"Соколиный глаз".

- Интересно,- сказал Рахманин.

- А знаете ли вы историю про Красное Печенье? Или про
Красное Копыто? Или про Гроб на Колесиках и Хозяина Кладбища?

- Никогда не слышал эти прелестные истории.

- Не очень-то они прелестные,- грустно отметил начальник.-
И как мне кажется, все они из одного чемодана.

- Расскажите хотя бы одну,- попросил Рахманин.

- Пожалуйста. Какую?

- Про Гроб на Колесиках.

- Хорошо, слушайте. Жила-была девочка у мамы. Однажды она
осталась одна. И вдруг по радио передают: "Девочка, девочка,
Гроб на Колесиках выехал с кладбища, твою улицу ищет.
Прячься". Девочка испугалась, не знает, что делать. Мечется по
квартире, хочет маме по телефону позвонить. А в телефон
говорят: "Девочка, девочка, Гроб на Колесиках нашел твою
улицу, он твой дом ищет". Девочка пугается страшно, все замки
запирает, но из дома не убегает. Дрожит. Радио снова передает:
"Девочка, девочка, Гроб на Колесиках твой дом нашел. В
квартиру едет..." И так далее. Короче, когда мама домой
приходит, она находит девочку неживой. Только во рту одно
колесико какое-то... Как вам это нравится?

- Мне это совсем не нравится,- сказал Витя Рахманин.

- А вы верите в то, что я рассказываю?

- Конечно,- ответил Рахманин.- Есть такое правило: во время
следствия верить всему, что говорят, а потом надо проверять
факты. Только вы об этих историях больше никому ни слова,
чтобы нам с вами однажды не проснуться с колесиками во рту.

- Или с рукой на шее,- шепотом добавил начальник.

- Послушайте,- спросил Рахманин,- но если Красная Рука
светится, ее же люди должны замечать. Сколько людей ночью по
лагерю бродит: и сторожа, и вожатые, и ребята, которым в
туалет приспичило. Вон и собаки есть у вас в лагере.

- Я и сам об этом думал,- сказал начальник.- Может быть,
эта рука не всегда светится, а только тогда, когда на дело
выходит. То есть уже у самого окна.

- А она при этом не раскаляется?

- Не знаю. Кажется, нет. По крайней мере ожогов на шее у
жертвы обычно не бывает.

- Ладно,- сказал следователь-практикант Рахманин.- Я должен
сперва все обдумать и составить план. Завтра я к вам
обязательно зайду. Мы с вами нанесем на карту все такие случаи
и узнаем, где эти силы гнездятся. И у меня наверняка возникнут
новые вопросы.

Новые вопросы не возникли. Когда Виктор Рахманин пришел в
пионерский лагерь на следующий день, ему сказали, что
начальник утром не проснулся. Он был задушен Красной Рукой.

Дети и родители покидали лагерь.

ПЕРВЫЕ ШАГИ РАХМАНИНА

Рахманин пулей полетел в зеленгородскую милицию к капитану
Матвеенко. С порога он спросил:

- Что мне теперь делать? Какие будут указания?

- Такие же. Заниматься этим делом. Капитан уже все знал.

- Красной Рукой, товарищ капитан?

- И Черной Простыней, и другими.

- Товарищ Анатолий Петрович, но ведь это же бред!

- Для обычного сотрудника милиции это бред,- согласился
хитроглазый капитан,- а для студента-практиканта это
замечательная возможность проверить сумасбродную идею,
фантастическую версию. Так что действуйте, проверяйте.

"Один уже допроверялся! - хмуро подумал Рахманин.-Получил
Гроб на Колесиках!"

Он на секунду представил себя самого всего в цветах рядом с
начальником лагеря. Но спорить и отказываться не стал. Он
вышел на залитый солнцем двор зеленгородской милиции и, меряя
его длинными сильными ногами, рассуждал:

"Капитан говорит, что это будет проверка версии, а
версии-то у меня и нет. Сначала надо ее составить. Итак, чья
это рука?.. Чьи это пальцы?.. И кому принадлежит эта чертова
простыня?"

Он шагал, шагал и шагал. После того как он прошагал по
двору по крайней мере от Зеленгорода до Наро-Фоминска, у него
возникло несколько версий. Точнее говоря, три.

ВЕРСИЯ ПЕРВАЯ. Красная Рука, Черная Простыня и Зеленые
Пальцы - это пришельцы из космоса. Может быть, роботы, может
быть, инопланетные существа. Они убивают детей либо из научных
целей, либо из военных, либо из энергетических.

ВЕРСИЯ ВТОРАЯ. Эти существа- представители дьявольских сил.