Чтение 104–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

меня зовет. Ты зачем это бродить по лесу?

- Жена у меня умерла и оставила на моих руках трех дочерей. Вот я и
хожу по лесу, ищу, чем бы накормить их.

- Хм, - молвил подземный человек, - почему бы тебе не привести ко мне
одну из своих дочерей? Я разодену ее в золото с головы до ног и найду ей
богатого жениха.

- Хорошо, я приведу ее к тезе, но как тебя вызвать?

- Приходи завтра вечером с дочерью и садись на то же самое место, где
сидишь теперь. Скажи только "ох", и я тут же выйду.

Бедняк вернулся домой и рассказал дочерям о великане Ох. Потом он
взглянул на старшую дочь и спросил ее:

- Не хочешь ли ты, дочка, попытать своего счастья у великана?

- Хочу, батюшка, - ответила девушка.

На другой день к вечеру отец с дочерью отправились к колодцу. Лишь
только отец сказан "ох", из колодца показался великан.

- Я привел к тебе старшую дочь, - сказал бедняк великану. - Вот она!

- Красивая девушка! - оскалился Ох, протянул свои огромные лапищи,
схватил старшую сестру за пояс и втащил в темный колодец.

Подземное жилище великана было убрано как дворец, но девушка не уви-
дела в нем ни одной живой души. Ох ввел ее в обширный покой, посреди ко-
торого стоял большущий котел.

- Я целый день готовил, чтобы было чем тебя угостить, да мясо попа-
лось очень старое, насилу уварилось. Сядем-ка за стол, а то я голоден,
как зверь, - сказал Ох. Потом положил себе в миску огромный кусок мяса,
а девушке дал тарелочку с кусочком поменьше, и зачавкал. Глаза у него
загорелись от жадности, а рот стал будто еще больше. Он так занялся
едой, что не обращал никакого внимания на девушку. А та сидела ни жива
ни мертва от страха: бедняжка поняла, что мясо, которое положил ей кро-
вожадный великан, было человеческим. Она вытащила его из тарелки и бро-
сила под стол.

Наевшись, великан развалился на лавке и сказал старшей сестре:

- Там на стене висит домра. Дай мне ее, я хочу немного поиграть.

Девушка вскочила и подала ему домру. Ох начал перебирать струны и за-
пел сиплым голосом:

Скажи-ка, домра, мне,

Где мясо, укажи!

А домра говорит:

"Под столиком лежит!"

Великан бросил на девушку свирепый взгляд и прорычал:

- А-а-а! Значит, ты не хочешь есть человечьего мяса? Тогда я съем те-
бя, как уже съел тысячи людей. Но прежде надо тебя откормить.

И, схватив девушку, великан отнес ее в подземелье, которое находилось
под дворцом, втолкнул в темницу с железной дверью, запер ее на замок и
положил ключ в карман.

Прошло два-три месяца. Младшие сестры соскучились по старшей и начали
посылать отца к великану узнать, как она живет. Пришел отец к высохшему
колодцу и стал звать великана. Ох высунул голову наружу и спросил, зачем
он ему понадобился. Отец рассказал великану, что младшие сестры загрус-
тили о старшей и хотят узнать, как она живет.

- Очень хорошо живет, - ответил Ох. - Я выдал ее замуж за богатого
человека. Можешь привести ко мне и вторую свою дочь, я и ее пристрою.

- Ладно, приведу, - согласился отец и на другой день пришел со сред-
ней дочерью.

Что случилось со старшей сестрой, то произошло и со средней: и ее Ох
запер в подземную темницу.

Прошло еще два-три месяца. Младшая дочь извелась от тоски по сестрам.
Все плакала о них. Что было делать отцу? Снова пошел он к колодцу, выз-
вал великана и стал его просить:

- Хоть на один день отпусти моих дочерей повидаться с младшей сест-
ричкой, а то она совсем извелась от горя.

- Никак не могу их пустить, потому что им скоро рожать. Лучше приведи
ко мне и младшую дочь, а я отведу ее к сестрам.

Отец вернулся домой и на другой день пришел с младшей дочерью. Около
колодца они увидели слепого котенка, который метался из стороны в сторо-
ну и жалобно мяукал. У девушки было жалостливое сердце. Она наклонилась,
подобрала котеночка и спрятала его к себе за пазуху.

Когда великан спустился с ней в колодец и ввел ее во дворец, девушка
боязливо осмотрелась и спросила:

- А где же мои сестры?

- Скоро увидишь их, но прежде давай поедим, потому что я умираю от
голода. Сегодня у меня на обед чудесное мясо, приправленное перцем.

Сели они за стол, и великан положил гостье на тарелку человеческое
ухо с золотой серьгой. Увидев его, девушка вздрогнула и закусила губы.
Великан же набросился на еду, как зверь. В это время котенок, сидевший у
девушки за пазухой, тихонько запищал.

- Ешь! - прорычал великан.

Девушка взяла ухо с тарелки и опустила его за пазуху.

Наевшись досыта, Ох растянулся на лавке и сказал девушке:

- Подай мне домру, что висит на стене.

Девушка принесла домру, и великан стал наигрывать:

У домры я спрошу:

"Скажи, где мясо с перцем?"

А домра мне в ответ:

"У девушки под сердцем".

"Вот эта девушка по мне! - сказал себе Ох, подумав, что гостья съела
человеческое мясо. - Пускай стряпает для меня, пока я буду охотиться за
людьми".

- Послушай, девушка, ты умеешь петь? - обратился он к ней.

- Умею, - тихо отозвалась она.

- Пой мне какую-нибудь песенку, пока я не засну. А завтра, когда
рассветет, разбуди меня, потому что мне нужно идти на охоту.

Девушка запела дрожащим голоском, и великан Ох скоро захрапел. Тогда
она склонилась над ним и начала разглядывать его косматые брови и острые
зубы.

"От каких дверей этот ржавый ключ, что висит у него на шее! Может
быть, он запер им моих сестер?" - подумала девушка и тихонько развязала
веревку, на которой висел ключ.

Но прежде чем отправиться разыскивать сестер, девушка вынула котеноч-
ка из-за пазухи, посадила его у изголовья великана и наказала ему:

- Сиди тут и мурлыкай. Великан услышит тебя сквозь сон и подумает,
что это я ему напеваю.

Котенок послушно замурлыкал возле великана, а девушка спустилась по
каменной лестнице в подземелье. Там было много дверей. Сначала она по-
дошла к первой двери, сунула в скважину ключ и повернула его. Дверь со
скрипом отворилась. Девушка увидела кладовую, доверху наполненную оружи-
ем: ножами, секирами, мечами, луками. Открыла вторую дверь - там была
уйма золотых и серебряных монет, за третьей дверью оказались драгоценные
камни, а в четвертой кладовой лежала груда человеческих костей. Потря-
сенная девушка отперла пятую дверь - и ее глазам представились два ряда
мастерских, в которых работали тысячи портных, сапожников, столяров,
кузнецов и ювелиров.

- Кто вы такие? - крикнула им девушка.

- Мы - рабы великана Ох, - отвечали работники, подняв головы и погля-
дев на вошедшую. - Все, что мы производим в этих мастерских, Ох берет
себе и продает на базаре. У него дом ломится от всякого добра, а мы тут
мучаемся, словно грешники в аду. А ты-то что здесь делаешь?

- Я пришла в гости к великану Ох. Хочу повидаться со своими сестрами.
Не знаете ли вы, где они?

- Они сидят вон за той железной дверью, - сказал ей один седой кузнец
и показал рукой на дверь.

- Можно открыть их темницу этим ключом? - спросила девушка.

- Нет, нельзя, - ответил кузнец. - Она отпирается другим ключом. Я
сам его делал. Но дай нам твой ключ, мы запрем дверь, через которую ты
вошла к нам, чтобы сюда уже никогда не мог пробраться страшный великан.

- Подождите немножко, - сказала девушка и побежала обратно. Она под-
нялась по лестнице, подошла к заснувшему великану и пошарила у него в
кармане. Там лежал еще один ключ. Девушка вынула его и спустилась в под-
земелье.

- Не этим ли ключом отпирается железная дверь? - спросила она кузне-
ца.

Кузнец рассмотрел ключ и сказал:

- Нет, не этим. Это ключ от той двери, которая ведет на белый свет.
Дай его нам, сестричка?

В это время послышался громовой голос проснувшегося великана:

- Эй, девушка, где ты?

Кузнец бросился к двери, которая вела во дворец, захлопнул ее и запер
на ключ. Потом он отпер дверь, которая вела на белый свет, и в мрачные
мастерские ворвался вольный воздух. Освобожденные работники заликовали.

- Ты - наша спасительница! - сказали они девушке и стали наделять ее
богатыми подарками. Один одел ей на шею прекрасное ожерелье, второй обул
ее ножки в золотые туфельки, третий преподнес кованый серебряный брас-
лет, четвертый - белое как снег шелковое платье. А пятый подарил ей
большой фонарь чудесной работы.

- Ты - маленькая, - сказал он. - Когда захочешь, можешь влезать в фо-
нарь и жить в нем. Никому и в голову не придет, что ты сидишь там. Скажу
тебе и еще кое-что: это не обыкновенный фонарь. Кто его купит, за того
ты и выйдешь замуж. Сиди в нем и дожидайся своего счастья.

Девушка влезла в фонарь, положила голову у светильника и заснула. На
другое утро ее разбудил цокот лошадиных копыт. Сонная девушка приоткрыла
стеклянную дверцу фонаря, выглянула наружу и увидела красивого молодца с