Чтение 7–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

- Не нужен нам такой ленивец, пусть идет и попытает счастья на сторо-
не.

Фермер согласился и отвел Кузьму в лес. Он построил ему хижину и дал
старую лошадь, пять цыплят и глупого петуха.

Там Кузьма и жил, день за днем проводя в безделье. Однажды к хижине
подошел лис, учуяв запах цыплят. И когда Кузьма ушел на охоту, он проб-
рался в хижину и стащил одного цыпленка. Вернувшись с охоты Кузьма очень
удивился: что за вор побывала его домике? На следующий день он опять
отправился на охоту и по пути встретил лиса. Хитро улыбаясь, лис поинте-
ресовался:

- Как идет охота?

- Отлично, - ответил Кузьма.

- Желаю удачи, - ухмыляясь, пожелал лис. Затем он быстро побежал к
хижине и украл еще одного цыпленка. Вернувшись домой и обнаружив пропажу
еще одного цыпленка, Кузьма очень огорчился: "Может быть, это проделки
лиса?"подумал он.

На другой день он, перед тем как уйти, запер все окна и двери. По пу-
ти он опять встретил лиса. Хитрый лис опять поинтересовался, как идет
охота и, пожелав Кузьме удачи, стремглав бросился к хижине. Но как он ни
пытался пролезть в дом, он не мог: окна и двери были крепко закрыты.
Вдруг он увидел на крыше печную трубу и решил проникнуть в дом через ды-
моход.

А Кузьма в это время на охоту не пошел, а притаился в кустах и все
видел.

- Ну, теперь уж я поймаю тебя, противный воришка! - закричал Кузьма.
- Сейчас я тебе задам!

- О, пожалуйста, добренький Кузьма, не убивай меня, - запричитал лис
жалостливым голосом. - Теперь тебе не придется работать. Все, что тебе
нужно будет сделать, это заплатить мне вперед за мою работу. Зажарь мне
в свежем сливочном масле самого толстого цыпленка.

Кузьма, пораскинув умом, решил рискнуть. Он зажарил цыпленка и досыта
накормил лиса. Наевшись, лис сказал:

- За этим лесом расположено королевство короля Громовержца и королевы
Молнии. У них есть дочь - красавица из красавиц. Она добра, богата и
вскоре станет твоей женой.

- Что-что? Принцесса выйдет за меня замуж?! - захохотал Кузьма.

- Вот увидишь! - сказал лис. - Я дал тебе слово и сдержу его.

И лис побежал прямо в королевский дворец. Вбежав в тронный зал, лис
учтиво поклонился и вежливо сказал:

- Приветствую вас. Ваше Высочество король Громовежец и королева Мол-
ния.

- Здравствуй, маленький лис, - ответил король. - Что тебе нужно?

- Я пришел к вам со сватовством. У вас есть прекрасная девушка, а у
меня отличный жених для нее.

- Но почему он не пришел сам? С ним что-нибудь случилось? - спросил
король, удивившись учтивости лиса.

- Сейчас он не может покинуть свои владения, - отвечал лис. - Он пра-
вит всеми дикими зверями и должен за ними следить.

- Странное занятие для моего будущего зятя, - сказал король. - Пусть
он пришлет мне сорок раз по сорок волков. Тогда, может быть, я и согла-
шусь выдать свою дочь за него замуж.

Лис побежал в самую гущу леса. Там он начал весело распевать песню о
том, как сытно он сегодня поел.

Услышав эту песню, к лису подошел волк и спросил, где это ему удалось
так хорошо пообедать?

- Я был на королевском банкете для зверей, - сказан лис. - Почему ты
не пришел туда? Я никогда не видел столь ко вкуснятины и такого коли-
чества зверей, явившихся туда.

- Как я люблю пиршества, - мечтательно произнес волк. - Возьми меня
туда с собой в следующий раз.

- Хорошо, - сказал лис, - Но королевский повар не будет готовить ужин
для одного. Он готовит обычно для целой стаи. Завтра в полдень приведи
сюда ко мне сорок раз по сорок волков, и мы все вместе пойдем во дворец.
Мы отлично проведем там время.

На следующий день в лесу в назначенном месте собралась огромная стая
волков. Лис повел их во дворец, выстроив в шеренгу по сорок.

- Ваше Сомневающееся Высочество, - сказал он. - Здесь то, что вы про-
сили. Сосчитайте их. Ваш будущий зять посылает их вам, в знак своего
уважения.

- Спасибо, - сказал польщенный король. - Загоните их на скотный двор.
Я вижу, что у моего будущего зятя отличные звери. Почему бы ему не прис-
лать мне в подарок такое же количество медведей?

Лис побежал к Кузьме и сказал:

- Я голоден. Чтобы мои замыслы удались, я должен выглядеть сытым. За-
режь мне еще одного цыпленка на ужин, пожалуйста.

Наевшись, лис побежал в королевский лес. Он развалился под деревом и
стал громким голосом распевать о том, как сытно он сегодня наелся. Его
песню услышал медведь и подошел узнать у него, где это он побывал.

- Ты такой толстый, сразу видно, что сытно поел, - сказал медведь. -
Где это тебе удалось?

- Я только что вернулся с королевского банкета для зверей, - сказал
лис, облизывая свои лапы. - Какая жалость, я уже не мог съесть ни кро-
шечки. А банкет еще продолжается.

- Вот это да! - мечтательно сказал медведь. - А медведи могут пойти
на банкет?

- Если со мной, то, конечно, - сказал лис. - Но дело в том, что коро-
левский повар готовит только для целой стаи. Давай встретимся завтра. Ты
захвати с собой сорок раз по сорок медведей, а я отведу вас во дворец.

На следующий день ровно тысяча шестьсот медведей ждали лиса на поля-
не. Лис повел их во дворец, построив в шеренгу по сорок. Зайдя в тронный
зал, лис, поклонившись королю, сказал:

- Ваше Высочество, медведи прибыли.

- Отлично, - сказал король и велел слугам отвести зверей на скотный
двор. - Ну, а теперь я хочу получить сорок раз по сорок норок и тогда
сразу же объявлю о свадьбе.

Лис опрометью помчался к Кузьме.

- Покорми меня еще раз, - попросил он. - Я должен выглядеть упитан-
ным, чтобы нам повезло в наших делах.

Кузьма зажарил ему последнего цыпленка и глупого петуха. Лис, наев-
шись, побежал опять в королевский лес. Он, повалившись под деревом,
опять заголосил песню о том, как он отлично наелся сегодня. Вскоре перед
ним появилась норка и спросила, где это ему удалось сегодня поесть?

- Сегодня на королевском банкете для зверей. Было множество блюд из
форели, - сказал лис.

- А почему же не пригласили меня? - удивилась норка.

- Не знаю, - ответил лис, - но завтра опять будет банкет по случаю
бракосочетания королевской дочери. Если хочешь я отведу тебя во дворец.
Но чтобы было веселее, возьми с собой сорок раз по сорок норок.

На следующий день, выйдя из дворца, король увидел шествующих на скот-
ный двор сорок раз по сорок норок. Он сказал лису:

- Завтра будет официально объявлено о помолвке моей дочери с твоим
господином. Скажи ему, что я приглашаю его на обед по этому случаю.

На следующий день лис явился к королю и с озабоченным видом сказал:

- Мой господин очень извиняется, что не сможет сегодня явиться к вам.

- Почему? - спросил король.

- Он хотел преподнести в подарок половину своего золота, но у него не
нашлось достаточно больших емкостей, чтобы взвесить его. Если вы можете
одолжить ему свои огромные корзины для взвешивания, дело пойдет быстрее.

- Корзины? - изумился король. - Хорошо, возьми их.

Он был в восторге от того, что у него будет зять, который меряет зо-
лото корзинами. На следующий день лис опять прибежал во дворец и сказал:

- Ваше Высочество, ваш будущий зять сегодня прибудет к вам. Он решил
привезти все свое золото, а вы возьмете столько, сколько вам захочется.

Король радостно захлопал в ладоши. Лис побежал в хижину Кузьмы.

- Свершилось! - еще с порога закричал он. - Сегодня ты должен же-
ниться на дочери короля Громовержца и королевы Молнии. Готовься, сейчас
едем.

- Ты уверен, что ты не сошел с ума? - спросил Кузьма. - Как я могу
поехать к королю? У меня даже нет хорошей одежды!

- Не думай об этом, - сказал лис. - Седлай свою старую клячу и захва-
ти с собой пилу. Остальное предоставь мне.

Кузьма послушался лиса. Он сел на свою старую лошадь и поехал за ли-
сом. Доехав до моста через реку, лис сказал Кузьме:

- Видишь столбы, которые держат мост? Пойди и подпили их.

Кузьма исполнил его приказание, и подпиленный мост рухнул в реку.

- Теперь, - сказал лис, - раздевайся. Отправь свою лошадь домой и
утопи в реке свои лохмотья. Стой в воде, пока твоя кожа не посинеет. За-
тем вскарабкайся вон на то бревно, плывущее по течению, и жди меня. Это
последняя работа в; твоей жизни, я обещаю тебе это.

Кузьма почесал в недоумении за ухом, однако все исполнил в точности.

Лис помчался во дворец, громко вопя:

- Караул!!! Караул!!! Ваше добрейшее Высочество! Помогите! Какая
ужасная трагедия! Все потеряно, он погибает!

- Что случилось? - закричал король.

- Вы знаете мост через реку, недалеко от вашего дворца? Он рухнул! Он
не выдержал огромного количества золота, которое вез вам ваш будущий
зять. Мой господин упал в воду. Золото, лошади, слуги - все утонуло, -
причитал лис.

Король пришел в ужас от происшедшего, ему было также очень стыдно за
свой старый мост. Он послал слуг с сухой одеждой для своего будущего зя-