была так красива, что ее никто не называл иначе, как "прекрасная Мариуч-
ча". А юноша был среди сверстников самым ловким, сильным и отважным.
Мудрено ли, что, встретившись, молодые люди полюбили друг друга. Ну, а
уж раз полюбили, так за свадьбой дело не стало.
Зарезали белого, как снег, ягненка, двух баранов, зажарили дюжину зайцев
и больше сотни куропаток. По старому обычаю возле места, где должны были
сидеть молодые, поставили две плетеные корзинки со сластями. После сва-
дебного обеда жених и невеста станут осыпать друг друга конфетами, чтобы
жизнь их была сладкой, как мед, из которого сварены лакомства.
рял только одно слово. Но слово это вселяло смятение в сердца горожан.
голос Коломбо и Пеллико - двух огромных морских раковин. В дни мира они
молчали. Но как только корсиканской земле грозила опасность, дозорные
подносили их к устам. Тогда Коломбо и Пеллико тревожно пели над долина-
ми, сзывая на битву сынов Корсики. Все мужчины - от безусых юношей до
седобородых старцев, - заслышав их призыв, спешили навстречу врагу. Ни
один из них не уклонялся от священного воинского долга. А если бы и на-
шелся такой презренный, ему не удалось бы смыть позорное клеймо труса до
конца своих дней.
ны, покинув плачущих жен и детей, звеня на бегу оружием, устремились к
берегу моря, где высадились сарацины. А впереди всех на доброты скакуне
мчался Маттео.
на каждого жителя Виджанелло приходилось десять сарацин. Вражеские пол-
чища ворвались в город, все уничтожая на своем пути.
шены плодородные долины, а твоих прекрасных дочерей уводят в рабство.
предводителя сарацин. Он схватил девушку и перекинул ее через плечо, как
волк полузадушенную овечку.
покачивались на волнах их корабли.
мой дороги. Из ран его струилась кровь, в глазах меркнул свет.
пленницами. Среди пленниц Маттео с ужасом увидел свою невесту.
покинули его, и он упал.
на поле, где днем звенели, скрещиваясь и высекая искры, мечи, появился
властитель Царства мертвых. Черные вороны с карканьем кружили над его
головой. Властитель Царства мертвых медленно переходил от одного павшего
воина к другому и легко касался их своим жезлом. И те, кого он коснулся,
становились его подданными. Приблизился он и к Маттео, но, заглянув юно-
ше в лицо, сказал:
прожить долгие-долгие годы.
лен, а та, что дороже жизни, уведена в позорный плен!
света и теплого хлеба?
тео. - И как я посмотрю в глаза сограждан? Ведь я не сумел за них отомс-
тить.
срока?
провел рукой над распростертым телом Маттео.
рону, куда сарацины увлекли Мариуччу.
корней до вершины, и с ветвей посыпались плоды и листья. Плоды с глухим
стуком ударялись о землю, и на том месте вырастал воин, облаченный в
доспехи. Листья становились чеканными щитами, черенки - острыми копьями.
Перед Маттео выстроился отряд в тысячу воинов. А старая смоковница тяже-
ло рухнула, подминая и ломая уже мертвые ветви.
своих кораблей. В тот предрассветный час они крепко спали у походных
костров, выставив лишь дозорных.
ся. Он был жарким, но недолгим. Лишь горстка врагов успела добраться до
кораблей, остальные полегли тут же на берегу.
тывавшие их веревки. Вот и Мариучча! Юноша горячо обнял любимую и повер-
нулся, чтобы поблагодарить своих соратников. Но воины исчезли, будто
растаяли в воздухе...
враг был разбит, потому что девушки вернулись в свои дома. Лили слезы,
потому что во многих семьях за столом во время трапезы пустовало место
мужа, или брата, или сына.
телей Виджанелло все чаще сменялась улыбкой.
вали сыном Виджанелло, потому что он спас город. А если у юноши такой
отец, какого ни у кого не бывает, - целый город, то и свадьбу надо отп-
раздновать так, чтобы теперешние дети, став стариками, рассказывали о
ней своим внукам.
победы над сарацинами.
властителю мертвых. Все, что случилось в ту ночь, казалось ему далеким
сном.
платья, лишь кое-где среди праздничного убранства темнели траурные одеж-
ды. Колокола возвестили, что свадебный обряд начался.
надела ему кольцо. Вдруг налетел страшный вихрь, черный смерч пронесся
над Виджанелло, подхватил Маттео и унес с собою прочь.
смерч, а сам властитель Царства мертвых похитил Маттео.
ликнула девушка. - Ведь обряд венчания не кончен. Но я не уступлю тебя
никому. Даже в Царстве мертвых я найду тебя.
отправилась искать своего Маттео.
же идти? В какой стороне лежит Царство мертвых?
жених, Маттео.
Маттео в Царстве мертвых. Я лучше подарю тебе сережку.
нулась и крикнула:
закат солнца, девушка. Никуда не сворачивай.
Мариучча шла по спаленной солнцем пустой равнине. Острые камни изрезали
ей ноги, горячий песок жег их огнем.
идет и идет.
лесом. От дерева к дереву - она и сама не заметила, как очутилась на
вершине. Тут, в небольшой котловине, лежало озеро, круглое и блестящее,
как зеркало.
лась. Из воды на нее смотрела морщинистая старуха с седыми волосами.
Русанов Владислав
Посняков Андрей
Конан-Дойль Артур
Пехов Алексей
Орлов Алекс
Флинт Эрик