Чтение 23–й страницы книги ~Русские народные сказки~

- Седлайте, братцы, лошадей, пора в путь отправляться.

Они тотчас изловили лошадей, оседлали их и поехали в свое отечество.

Приехали и прямо к царевне явились; та им сильно обрадовалась,
расспросила о своем родном братце; как он женился и скоро ль домой бу-
дет?

- Чем же вас, - спрашивает, - за такую службу наградить?

Отвечает Иван - купеческий сын:

- Посади меня в темницу, на старое место. Как его царевна ни уговари-
вала, он таки настоял на своем; взяли его солдаты и отвели в темницу.
Через месяц приехал царевич с молодою супругою; встреча была торжествен-
ная: музыка играла, в пушки палили, в колокола звонили, народу собралось
столько, что хоть по головам ступай!

Пришли бояре и всякие чины представляться царевичу; он осмотрелся
кругом и стал спрашивать:

- Где же Иван - мой верный слуга?

- Он, - говорят, - в темнице сидит.

- Как в темнице? Кто посмел посадить?

Говорит ему царевна:

- Ты же сам, братец, на него опалился [17] и велел держать в крепком
заточении. Помнишь, ты его про какой-то сон расспрашивал, а он сказать
не хотел?

- Неужели ж это он?

- Он самый; я его на время к тебе отпускала. Царевич приказал привес-
ти Ивана - купеческого сына, бросился к нему на шею и просил не попом-
нить старого зла.

- А знаешь, царевич, - говорит ему Иван, - все, что с тобою случило-
ся, мне было наперед ведомо, все это я во сне видел; оттого тебе и про
сон не сказывал. Царевич наградил его генеральским чином, наделил бога-
тыми именьями и оставил во дворце жить. Иван - купеческий сын выписал к
себе отца и старшего брата, и стали они вместе жить-поживать, добра на-
живать.

ОКАМЕНЕЛОЕ ЦАРСТВО

О некотором царстве, в некотором государстве жил-был солдат; служил
он долго и безупречно, службу знал хорошо, на смотры, на ученья приходил
чист и исправен. Стал последний год дослуживать - как на беду, невзлюби-
ло его начальство, не только большое, да и малое: то и дело под палками
отдувайся. Тяжело стало солдату, и задумал он бежать; ранец через плечо,
ружье на плечо и начал прощаться с товарищами, а те его спрашивать:

- Куда идешь? Аль батальонный требует?

- Не спрашивайте, братцы! Подтяните-ка ранец покрепче да лихом не по-
минайте!

И пошел он, добрый молодец, куда глаза глядят. Много ли, мало ли шел
- оказался в ином государстве, усмотрел часового и спрашивает:

- Нельзя ли где остановиться и отдохнуть?

Часовой сказал ефрейтору, ефрейтор - офицеру, офицер - генералу, ге-
нерал доложил самому королю. Король приказал позвать служивого перед
свои светлые очи.

Вот явился солдат - как следует, при форме, сделал ружьем на караул и
стал как вкопанный. Говорит ему король:

- Скажи мне по совести, откуда и куда идешь?

- Ваше королевское величество, не велите казнить, велите слово вымол-
вить.

Признался во всем королю по совести и стал на службу проситься.

- Хорошо, - сказал король, - наймись у меня сад караулить. У меня те-
перь в саду неблагополучно - ктото ломает мои любимые деревья, - так ты
постарайся, сбереги его, а за труд дам тебе плату немалую. Солдат согла-
сился, стал в саду караул держать. Год и два служит - все у него исправ-
но; вот и третий год на исходе, пошел однажды сад оглядывать и видит:
половина что ни есть лучших деревьев поломана.

"Боже мой! - думает сам с собою. - Вот какая беда приключилася! Как
заметит это король, сейчас велит схватить меня и повесить".

Взял ружье в руки, прислонился к дереву и крепко-крепко призадумался.

Вдруг послышался треск и шум; очнулся добрый молодец, глядь - приле-
тела в сад огромная, страшная птица и ну валить деревья! Солдат выстре-
лил в нее из ружья, убить не убил, а только ранил ее в правое крыло; вы-
пало из того крыла три пера, а сама птица по земле наутек пустилась.
Солдат - за нею. Ноги у птицы быстрые, скорехонько добежала до провалища
[18] и скрылась из глаз.

Солдат не убоялся и вслед за нею кинулся в то провалище: упал в глу-
бокую-глубокую пропасть, отшиб себе все печенки и целые сутки лежал без
памяти. После опомнился, встал, осмотрелся. Что же? - и под землей такой
же свет.

"Стало быть, - думает, - и здесь есть люди!" Шел, шел - перед ним
большой город, у ворот караульня, при ней часовой; стал его спрашивать -
часовой молчит, не движется; взял его за руку - а он совсем каменный!

Вошел солдат в караульню. Народу много - и стоят и сидят, - только
все окаменелые; пустился бродить по улицам - везде то же самое: нет ни
единой живой души человеческой, все как есть каменья! Вот и дворец -
расписной, вырезной. Марш туда, смотрит - комнаты богатые, на столах за-
куски и напитки всякие, а кругом тихо и пусто.

Солдат закусил, выпил, сел было отдохнуть, и послышалось ему, словно
кто к крыльцу подъехал; он схватил ружье и стал у дверей.

Входит в палату прекрасная царевна с мамками, с няньками. Солдат от-
дал ей честь, а она ему ласково поклонилась.

- Здравствуй, служивый! Расскажи, - говорит, - какими судьбам ты сюда
попал?

Солдат начал рассказывать:

- Нанялся-де я царский сад караулить, и повадилась туда большая птица
летать да деревья ломать. Вот я подстерег ее, выстрелил из ружья и выбил
у ней из крыла три пера; бросился за ней в погоню и очутился здесь.

- Эта птица - мне родная сестра; много она творит всякого зла и на
мое царство беду наслала - весь народ мой окаменила. Слушай же: вот тебе
книжка, становись вот тут и читай ее с вечера и до тех пор, пока петухи
не запоют. Какие бы страсти тебе ни казалися, ты знай свое - читай книж-
ку да держи ее крепче, чтоб не вырвали, не то жив не будешь! Если прос-
тоишь три ночи, то выйду за тебя замуж.

- Ладно! - отвечал солдат. Только стемнело, взял он книжку и начал
читать. Вдруг застучало, загремело - явилось во дворец целое войско,
подступили к солдату его прежние начальники и бранят его и грозят за по-
бег смертью; вот уж и ружья заряжают, прицеливаются. Но солдат на то не
смотрит, книгу из рук не выпускает, знай себе читает.

Закричали петухи - и все разом сгинуло! На другую ночь страшней было,
а на третью и того пуще: прибежали палачи с пилами, топорами, молотами,
хотят ему кости дробить, жилы тянуть, на огне его жечь, а сами только и
думают, как бы книгу из рук выхватить. Такие страсти были, что едва сол-
дат выдержал.

Запели петухи - и наваждение сгинуло! В тот самый час все царство
ожило, по улицам и в домах народ засуетился, во дворец явилась царевна с
генералами, со свитою, и стали все благодарствовать солдату и величать
его своим государем.

На другой день женился он на прекрасной царевне и зажил с нею в любви
и радости.

ЗОЛОТОЙ КОНЬ

В некотором царстве, в некотором государстве жил старик со старухой.
Старик охотою промышлял, старуха дома хозяйничала.

Жаден старик, а старуха еще пуще. Что старик ухлопает, то старуха
слопает.

Вот встает рано утром старик и говорит:

- Поднимайся, старуха! Разогревай сковородку, пошел я на охоту.

Ходил-ходил старик по лесу, ни зверя, ни птицы не нашел. А старуха
сковородку грела, пока не покраснела.

Идет старик домой с пустой сумой. Видит - сидит на гнездышке птичка,
под ней двадцать одно яичко. Хлоп! Убил ее.

Приходит домой.

- Ну, старуха, принес я закуску!

- А что же ты, старик, принес?

- Да вот убил на гнездышке птичку, взял под ней двадцать одно яичко.

- Ах ты, дурак старый! Не надо было птицу бить. Яйца-то ведь они, на-
сиженные, никуда не годные. Садись-ка теперь сам, доводи их до дела.

И птицу жарить не захотела. Не стал старик перечить, сел в лукошко
вместо наседки.

Сидел он двадцать одну неделю. Высидел не двадцать птенцов, а двад-
цать молодцов. Одно яйцо осталось.

Старуха не унимается.

- Сиди, - говорит, - чтоб было кому работать, коров пасти, хозяйство
блюсти.

Просидел он еще двадцать одну неделю. Старуха с голоду померла, а
старик вывел на свет красавца молодца и назвал его Иваном.

Живет старик, поживает, добра наживает. Названные дети с утра до ве-
чера работают. А старик похаживает, брюхо поглаживает, на работников
покрикивает. Разбогател. Землю пшеницей засеял. Пришло время убирать.
Наставили братья скирдов видимо-невидимо.

Стал старик примечать, что скирды пропадают. Зовет своих молодцов:

- Надо, дети, караулить!