Чтение 66–й страницы книги ~Русские народные сказки~

- Ягоды спелые, душистые! Ягоды сладкие!

Услыхала царевна и посылает служанку:

- Поди узнай, что за ягоды. Коли сладкие, купи. Выбежала та на
крыльцо:

- Эй, торговый человек, сладки ли твои ягоды?

- Лучше моих ягод, красавица, нигде не найдешь! Отведай-ка сама. - И
подал ей красную целебную ягоду.

Ягода девушке по вкусу пришлась. И отдал ей Иван желтые ягоды. Воро-
тилась девушка в горницу:

- Ой, до чего сладки ягоды у этого торговца, век таких не едала!

Съела царевна ягодку-другую - стало ей не по себе:

- Что это так у меня голова заболела?

Глядит на нее служанка, увидела - рога растут у царевны, и от страху
слова сказать не может. В ту минуту взглянула царевна в зеркало да так и
обмерла. Потом опомнилась, ногой топнула:

- Где торговец? Держите его!

Сбежались на крик мамки-няньки, прибежали царь с царицей и с короле-
вичем. Кинулись на двор:

- Держите торговца, ловите его!

А торговца и след простыл. Нигде найти не могли. Стали царевну ле-
чить. Сколько всякие знахари ни пользовали, ничего не помогает.

А Иван, крестьянский сын, отрастил бороду, прикинулся старым стариком
и пришел к царю:

- Есть у меня лекарство - ото всех болезней помогает. И я берусь вы-
лечить царевну.

- Коли правду говоришь, - обрадовался царь, - и дочь поправится, про-
си у меня, чего хочешь, а королевич особо тебя наградит.

- Не надо мне никакой награды. Веди меня к царевне да прикажи, чтоб
никто не смел в покой входить, покуда сам не позову. Если станет царевна
кричать - больно ей будет, все равно входить никому нельзя. А не послу-
шаетесь - век ей от рогов не избавиться.

Оставили Ивана с царевной с глазу на глаз: запер он дверь крепко-нак-
репко, выхватил березовый прут и давай тем прутом царевну потчевать. Бе-
резовый прут - не ольховый: гнется, да не ломается, вокруг тела обвива-
ется.

Вот тебе наука! Не обманывай вперед никого! Узнала царевна Ивана,
крестьянского сына, стала кричать, на помощь звать. А он знай бьет да
приговаривает:

- Не отдашь моего меча - смерти предам!

Покричала царевна, покричала, никого не дозвалась и взмолилась:

- Отдам меч, только не губи меня, Иванушка дорогой!

Сбегала в другую горницу, принесла меч-самосек. Взял Иван меч, выбе-
жал из царевниных покоев, увидал на крыльце королевича с генералами бли-
жайшими, взмахнул мечом - и повалились королевич с генералами замертво.

"Обману нету, меч подлинно мой!" Воротился в горницу, подал царевне
целебные ягоды:

- Ешь, не бойся! У меня без обману!

Съела царевна красную ягоду - один рог отпал; съела вторую - другой
рог отпал, и стала она здорова. Плачет и смеется от радости:

- Спасибо, Иванушка! Другой раз ты меня из беды вызволил, век твоего
добра не забуду! Прогони королевича, а меня прости, и буду я тебе верной
женой.

Отвечает Иван, крестьянский сын:

- Королевича твоего уже в живых нету. А ты с отцом, с матерью уходи
куда знаешь, чтобы духу вашего тут не было! Не было у меня жены, да и ты
мне не жена!

Прогнал Иван, крестьянский сын, царя с царицею да с царевной и с тех
пор живет-поживает, беды никакой не знает.

ЕЛЕНА ПРЕМУДРАЯ

В стародревние годы в некоем царстве, не в нашем государстве, случи-
лось одному солдату у каменной башни на часах стоять; башня была на за-
мок заперта и печатью запечатана, а дело-то было ночью. Ровно в двенад-
цать часов слышится солдату, что кто-то кричит из этой башни:

- Эй, служивый!

Солдат спрашивает:

- Кто меня кличет?

- Это я - черт, - отзывается голос из-за железной решетки, - тридцать
лет как сижу здесь не пивши, не евши.

- Что же тебе надо?

- Выпусти меня на волю. Как будешь в нужде, я тебе сам пригожусь;
только помяни меня - и я в ту же минуту явлюсь к тебе на выручку.

Солдат тотчас сорвал печать, разломал замок и отворил двери - черт
выскочил из башни, взвился кверху и сгинул быстрее молнии.

"Ну, - думает солдат, - наделал я дела; вся моя служба ни за грош
пропала. Теперь засадят меня под арест, отдадут под военный-суд и, чего
доброго, заставят сквозь строй прогуляться; уж лучше убегу, пока время
есть".

Бросил ружье и ранец на землю и пошел куда глаза глядят.

Шел он день, и другой, и третий; разобрал его голод, а есть и пить
нечего; сел на дороге, заплакал горькими слезами и раздумался:

"Ну, не глуп ли я? Служил у царя десять лет, каждый день по три фунта
хлеба получал. Так вот нет же! Убежал на волю, чтобы помереть голодною
смертию. Эх, черт, всему ты виною!"

Вдруг откуда ни взялся - стал перед ним нечистый и спрашивает:

- Здравствуй, служивый! О чем горюешь?

- Как мне не горевать, коли третий день с голоду пропадаю.

- Не тужи, это дело поправное! - сказал черт. Туда-сюда бросился,
притащил всяких вин и припасов, накормил-напоил солдата и зовет его с
собою:

- В моем доме будет тебе житье привольное; пей, ешь и гуляй, сколько
душа хочет, только присматривай за моими дочерьми - больше мне ничего не
надобно. Солдат согласился. Черт подхватил его под руки, поднял высо-
ко-высоко на воздух и принес за тридевять земель, в тридесятое госу-
дарство - в белокаменные палаты.

У черта было три дочери - собой красавицы. Приказал он им слушаться
того солдата и кормить и поить его вдоволь, а сам полетел творить пакос-
ти: известно - черт! На месте никогда не сидит, а все по свету рыщет да
людей смущает.

Остался солдат с красными девицами, и такое ему житье вышло, что и
помирать не надо. Одно его кручинит: каждую ночь уходят красные девицы
из дому, а куда уходят - неведомо.

Стал было их про то расспрашивать, так не сказывают, запираются.

"Ладно же, - думает солдат, - буду целую ночь караулить, а уж усмот-
рю, куда вы таскаетесь". Вечером лег солдат на постель, притворился,
будто крепко спит, а сам ждет не дождется - что-то будет? Вот как пришла
пора-время, подкрался он потихоньку к девичьей спальне, стал у дверей,
нагнулся и смотрит в замочную скважинку. Красные девицы принесли волшеб-
ный ковер, разостлали по полу, ударились о тот ковер и сделались голуб-
ками; встрепенулись и улетели в окошко.

"Что за диво! - думает солдат. - Дай-ка я попробую".

Вскочил в спальню, ударился о ковер и обернулся малиновкой, вылетел в
окно да за ними вдогонку. Голубки опустились на зеленый луг, а малиновка
села под смородинов куст, укрылась за листьями и высматривает оттуда.

На то место налетело голубиц видимо-невидимо, весь луг прикрыли; пос-
редине стоял золотой трон. Немного погодя осияло и небо и землю - летит
по воздуху золотая колесница, в упряжи шесть огненных змеев; на колесни-
це сидит королевна Елена Премудрая - такой красы неописанной, что ни
вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать!

Сошла она с колесницы, села на золотой трон; начала подзывать к себе
голубок по очереди и учить их разным мудростям. Покончила ученье, вско-
чила на колесницу - и была такова!

Тут все до единой голубки снялись с зеленого лугу и полетели каждая в
свою сторону. Птичка-малиновка вспорхнула вслед за тремя сестрами и
вместе с ними очутилась в спальне.

Голубки ударились о ковер - сделались красными девицами, а малиновка
ударилась - обернулась солдатом.

- Ты откуда? - спрашивают его девицы.

- А я с вами на зеленом лугу был, видел прекрасную королевну на золо-
том троне и слышал, как учила вас королевна разным хитростям.

- Ну, счастье твое, что уцелел! Ведь эта королевна - Елена Премудрая,
наша могучая повелительница. Если б при ней да была ее волшебная книга,
она тотчас бы тебя узнала - и тогда не миновать бы тебе злой смерти. Бе-
регись, служивый! Не летай больше на зеленый луг, не дивись на Елену
Премудрую, не то сложишь буйну голову.

Солдат не унывает, те речи мимо ушей пропускает. Дождался другой но-
чи, ударился о ковер и сделался птичкой-малиновкой. Прилетела малиновка
на зеленый луг, спряталась под смородинов куст, смотрит на Елену Премуд-
рую, любуется ее красотой ненаглядною и думает:

"Если бы такую жену добыть - ничего б в свете пожелать не осталося!
Полечу-ка я следом за нею да узнаю, где она проживает".

Вот сошла Елена Премудрая с золотого трона, села на свою колесницу и
понеслась по воздуху к своему чудесному дворцу; следом за ней и малинов-
ка полетела. Приехала королевна во дворец; выбежали к ней навстречу
няньки и мамки, подхватили ее под руки и увели в расписные палаты. А
птичка-малиновка порхнула в сад, выбрала прекрасное дерево, что как раз
стояло под окном королевниной спальни, уселась на веточке и начала петь
так хорошо да жалобно, что королевна целую ночь и глаз не смыкала - все