связавших генерала с длинным и раскаленным докрасна орудийным
стволом. Генерал, впрочем, ни словом не обмолвился о роли,
возложенной на него сексуальными притязаниями землячки.
Деловито, сухо, понижая голос так, будто к звукам его
прислушивались за стенами, он заявил, что доктора технических
наук Сургеева хочет видеть сам Дмитрий Федорович. Андрей
Николаевич согласился прибыть к упомянутому Дмитрию Федоровичу,
времени на консультацию с Васькяниным генерал не отвел, тут же
повез, по пути рассуждая о поэзии, ввел его в кабинет, где все
люди, хозяин кабинета тоже, были в военной униформе, и от всего
разговора с Дмитрием Федоровичем осталось в памяти
поскрипывание ремней и шарканье сапог. Все ждавшие Андрея
Николаевича носили ведомственно-отраслевые знаки отличия, на
погонах главного собеседника был астральный знак, звезда,
размер которой явно превышал те же символы вечности и
устремленности, кои красовались на свидетелях беседы. Андрей
Николаевич представил себе хохот в келье мыслителей,
гомерические раскаты его сводились к уничтожающему и едкому --
пожинай плоды, недотепа, всю жизнь звал себя к звездам и достиг
их! Не сводя глаз с пентаграммы на погонах, он покорно слушал
Дмитрия Федоровича, поражаясь примитивизму того, что хотели
поручить ему. Какая-то резервная инерциальная система --
господи, да неужто у них ее нет!.. Оказалось -- есть, но вдруг
в мире -- после обмена атомно-водородными взрывами -- случится
такое, что все ныне известные законы физики отменятся? Так не
возглавит ли многоуважаемый Андрей Николаевич группу
исследователей, срок -- полгода, вознаграждение -- по
максимуму. "Видите ли..." -- задумчиво промолвил Андрей
Николаевич, изучив список группы. И вновь был неправильно
понят. Что-то скрипнуло, шаркнуло, блеснуло -- и отделившийся
от стены человек в униформе предостерег: в группе, которую
возглавит Сургеев, три членкора и два действительных члена
академии наук, сам же приглашаемый на роль руководителя
группы... Дмитрий Федорович, похоже, уже осведомлен был о
нарушении субординации. Поднял телефонную трубку, узнал, когда
состоится общее собрание в академии и выдвинута ли кандидатура
Андрея Николаевича. Затем приказал кому-то "поприсутствовать и
обеспечить", после чего Андрей Николаевич был выпровожен и
только через пять месяцев удостоен следующей встречи, когда
резервная система была создана. Деньги уже он получил и пришел
сюда потому, что узнал о предстоящем награждении его орденом,
высшим знаком отличия за особые заслуги, причем прерогатива
награждения принадлежала главе государства. Заготовлены уже
бумаги, близится подписание, но Андрей Николаевич не желал
отвлекать главу государства от более важных дел. Он попросил
Дмитрия Федоровича о сущем пустяке: нельзя ли орден заменить
сорока метрами жилой площади. Носящий астральные знаки мужчина
уставился на него так, будто тот попросил на субботу атомную
субмарину, порыбачить на ней, ту самую, ради безопасности
которой и создавалась резервная система. Вновь
скрипнуло-шаркнуло, звякнуло-блеснуло. Рука потянулась к
телефону, приказано было "предоставить и проконтролировать".
Мировой Дух был заколочен в саркофаг с рюмками и зонтиками по
бокам его. Сгибаясь под тяжестью прозорливцев, Андрей
Николаевич на себе вынес драгоценную и хрупкую посуду и вложил
его в багажник машины, крышка едва закрылась. По карманам он
разложил денежные купюры, к обычной мзде в пятнадцать рублей
прибавив такую же сумму во благо ГАИ. Сокровище повез
продуманным маршрутом, по кольцевой дороге, с меньшей
вероятностью аварий. Машину вел осторожно. И тем не менее был
изловлен и едва не застрелен.
обочину, был обыкновенным крохобором, претендующим на десять
рублей, не более. Андрей Николаевич, набивший глаз на таких
служителей, послушно исполнил приказ и быстренько перетасовал
купюры, красный червонец переместился в верхний карман и
отлеживал в нем последние минуты. Помахивая жезлом, гаишник
неторопливо приближался. В знак полного смирения Андрей
Николаевич приоткрыл дверцу. И вдруг заметил в зеркальце, как
гаишник напружинился весь и, замерев на месте, потянулся к
оружию. "Господи, пронеси!" -- в панике подумал Андрей
Николаевич, переводя взгляд с одного зеркальца на другое,
потому что милиционер возобновил движение, направляясь,
впрочем, не к нему, а к багажнику; многоопытный служака учуял
нечто смертоносное, взрывоопасное, с большим радиусом
поражающего действия; пробирки с бациллами чумы, компактная
атомная бомба, террариум передвижного зверинца -- да что угодно
могло быть в багажнике этой сверхподозрительной машины!
и готовый к бою пистолет, гаишник рявкнул вдруг: "Открой
багажник!" Застигнутый врасплох, чрезвычайно напуганный, Андрей
Николаевич протянул ему ключ, отказываясь выходить, и тогда
гаишник, отскочив на два шага назад, с еще большей ненавистью
заорал: "А ну отсюда -- гони!"
пощупал пульс. Пот заливал глаза, сердце бешено колотилось.
наверное, то же самое. Андрей Николаевич вскрыл ящик, расставил
путешественников по полкам, невдалеке от ходовых книг. Ропот
недоумения сменился вздохом облегчения, а затем наступило
многомесячное молчание. Мировой Дух обживался, прислушивался к
тому, что происходит на соседних полках, разбирался, кто там,
какие пласты минувшего покоятся в переплетах и что случилось
после того, как последний из оракулов сомкнул уста.
в засекреченном доме, и Мосгорсправка отвечала незнанием, когда
рядовые граждане интересовались, где проживает
член-корреспондент Академии наук Сургеев А. Н., такого-то года
рождения, уроженец таких-то мест, работающий предположительно
там-то и там-то. И телефона его тоже никому не давали. Тишина
честно заработанной квартиры отнюдь не угнетала Андрея
Николаевича, телевизор, естественно, работал у него
приглушенно.
кабин. Раз в месяц регулярно, как находящийся под наблюдением
больной, являлся к Елене Васькяниной и засыпал в кресле, перед
письменным столом Срутника, который, приходя с работы, будил
его и задавал обычные вопросы -- о роли партии в жизни
общества, о картошке, о многом другом, и Андрей Николаевич
воспитанно отвечал, что роль -- авангардная, картофелем полны
совхозные закрома, то есть областные овощехранилища, что Галина
Леонидовна -- адское исчадие, к которому следует относиться с
христианским терпением, что от проходимцев, называющих себя
братьями Мустыгиными, следует держаться подальше, что наука
требует не анархически свободного и беспорядочного полета
мысли, а строгого следования тому, что предписано.
Мировой Дух был несколько ошарашен гомоном простолюдинов и
мужицким покроем их мыслей. Поддался общему настроению и Андрей
Николаевич. Во вздорном порядке выкладывал он слова и буквы на
чистый лист бумаги, и неправильные, выпадающие из привычного
словозвукоряда сочетания признавал годными. Были написаны
статьи, прочитанные во многих городах мира, однажды он оказией
получил приглашение на конгресс в Лион и вознамерился поехать
туда. В этом городе, во-первых, был канидром, собачий ипподром,
так сказать, и ему хотелось воочию убедиться в той модели
научных притязаний, которая, как он высчитал, господствовала
повсюду; гонка сытых псов, роняющих слюну, за электрическим
зайцем сама просилась в образ дня текущего. А во-вторых, визиты
в редакции московских журналов убедили его в склонности их
уважать того, кто вызывающе подчеркивал свою связь с
заграницей. Сигареты "Филип Моррис" значительно убыстряли
движение рукописи по кругам издательского ада; "вольво",
поставленная под окнами редакторского кабинета, сокращала
переговоры. По догадкам Андрея Николаевича, входящий в моду
кожаный пиджак открыл бы перед ним двери издательства "Наука",
и в Лионе, узнал он, таковой (аргентинского производства) стоит
всего 400 франков.
конгресс, но на него он так и не попал. Отказ пришел уже после
того, как ученые, его пригласившие, разъехались, покинув Лион.
Андрей Николаевич потребовал объяснений -- и получил их. Долго
потом недоумевал: атомный подводный флот ему доверили, а
собачьи бега -- нет.
Беляев Александр
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Круз Андрей