Чтение 24–й страницы книги ~Тевье-молочник~

человека, который бы так любил болтать и балабонить бог знает о чем,
рассыпаясь при этом своим дробненьким смешком. У нас это называется: сам
сострил, сам и смеется... Кроме нас троих, сидит за столом еще какой-то тип
с румянцем во всю щеку. Не знаю, кто он такой, но едок он, видать, не из
последних, потому что все время, покуда Педоцур говорил и смеялся, тот
уписывал за обе щеки, как в писании сказано: "Трое, что ели..." -- ел за
троих... Тот ел, а Педоцур трещал и все такую ерунду, что слушать тошно:
подряд, губернское правление, удельное ведомство, казначейство, Япония... Из
всего этого меня интересовала одна только Япония, потому что с Японией у
меня кое-какие счеты были. Во время войны, -- знаете, конечно, -- лошади в
большом почете были, их днем с огнем искали... Наскочили стало быть и на
меня и взяли моего конягу в работу: смерили его аршином, прогнали его
несколько раз взад-вперед и выдали ему белый билет. Вот и говорю им: "Я
наперед знал, что напрасны ваши труды, как в писании сказано: "Знает
праведник душу скотины своей", -- не Тевьиной кляче на войну ходить..."
Однако, извините меня, пане Шолом-Алейхем, я путаю одно с другим, так и с
пути сбиться недолго. Давайте-ка лучше, как вы говорите, -- "вернемся к
делу" -- обратимся к нашей истории.

Словом, выпили мы, значит, честь-честью, закусили как полагается, а
когда встали из-за стола, взял он, Педоцур, меня под руку и привел к себе в
свой кабинет, убранный по-царски -- с ружьями и кинжалами на стенах, с
пушками на столе... Усадил он меня на эдакий диван, мягкий, точно масло,
достал из золотой коробки две длинные, толстые, пахучие сигары -- одну себе,
другую мне, закурил, уселся против меня, вытянул ноги и говорит:

-- Знаете, для чего я за вами посылал?

"Ага! -- думаю. -- Хочет, видно, потолковать со мной насчет того
самого". Однако прикидываюсь дурачком и говорю:

-- "...Сторож я, что ли, брату своему?" -- Откуда же мне знать?

-- Я, -- отвечает он, -- хотел поговорить с вами относительно вас
самих.

"Служба!" -- думаю и отвечаю:

-- Ну что ж, если что-нибудь хорошее, пожалуйста! Послушаем.

Тогда он вынимает сигару изо рта и обращается ко мне с такой речью:

-- Вы, -- говорит, -- человек не глупый и не обидитесь, если я буду с
вами говорить откровенно. Надо вам знать, что я веду крупные дела. А когда
ведешь такие крупные дела...

"Да! -- думаю. -- Меня имеет в виду!" Перебиваю его и говорю:

-- У нас в талмуде сказано: "Чем больше достояние, тем больше забот".
Знаете, как это надо толковать?

А он отвечает мне довольно-таки откровенно:

-- Скажу вам по чистой совести, что талмуд я никогда не изучал и даже
не знаю, как он выглядит!

И рассыпался мелким смешком. Ну, что вы на это скажете? Казалось бы, уж
если господь тебя наказал и остался ты невеждой, неучем, -- так уж пусть это
будет шито-крыто! Нашел тоже, чем хвастать!

-- А я иначе и не думал! -- говорю. -- Знаю, что к таким вещам вы
отношения не имеете... Однако послушаем, что же дальше?

-- А дальше, -- отвечает он, -- я хотел вам сказать, что по моим делам,
по моему имени и положению мне неудобно, что вас называют "Тевье-молочник".
Не забывайте, что я знаком лично с губернатором, что ко мне в дом может,
чего доброго, нагрянуть эдакий... Бродский, Поляков*, а то, пожалуй, и сам
Ротшильд!.. Чем черт не шутит?..

Говорит он мне это, Педоцур то есть, а я сижу, смотрю на его лоснящуюся
лысину и думаю: "Очень может быть, что ты и с губернатором лично знаком и
что Ротшильд может к тебе в дом прийти, но говоришь ты как собака поганая!"

И обращаюсь к нему не без досады:

-- Как же быть, если Ротшильд, чего доброго, и в самом деле нагрянет?

Думаете, он почувствовал мою шпильку? Куда там! "Ни леса, ни медведей!"
Даже в голову ему не пришло!

-- Я бы хотел, -- говорит он, -- чтоб вы бросили это самое молочное
дело и занялись чем-нибудь другим.

-- А именно? Чем?

-- Чем хотите! -- отвечает он. -- Мало ли дел на свете? Я помогу вам
деньгами, сколько потребуется, лишь бы вы не были больше Тевье-молочником.
Или, погодите-ка, знаете что? А может быть, вы бы совсем -- раз-два-три --
взяли и уехали бы в Америку? А?

Говорит он это, засовывает сигару в зубы и смотрит мне прямо в глаза, а
лысина блестит... Ну? Что можно ответить такому грубияну? Сперва я подумал:
"Чего ты, Тевье, сидишь как истукан? Поднимись, хлопни дверью и уйди, ни
слова не сказавши на прощание!" Так меня за живое задело! На что способен
подрядчик! Наглость какая! "Что значит, -- ты велишь мне бросить честный и
почетный заработок и ехать в Америку? К нему, видите ли, может заглянуть
Ротшильд, а по этому случаю Тевье-молочник должен бежать невесть куда?!"

Внутри у меня, как в котле, кипит, немного взволнован я был еще и
раньше, и зло меня берет на нее, на Бейлку: "Чего ты сидишь, как принцесса,
среди сотен часов и тысяч зеркал, в то время как отца твоего сквозь строй
гонят по горячим углям?!"

"Столько бы мне радостей, думаю, насколько лучше поступила твоя сестра
Годл! Конечно, что правда, то правда, -- нет у нее такого дома и таких
финтифлюшек, как у тебя, но зато у нее муж Перчик... Ведь это человек,
который о себе и не думает, обо всем мире заботится... И к тому же у него
голова на плечах, а не макитра с лоснящейся лысиной. А язычок у этого
Перчика -- чистое золото! Ему изречение приведешь, а он тебе -- три сдачи!
Погоди, подрядчик, вот я тебе такое изречение закачу, что у тебя в глазах
потемнеет!"

Подумал я эдак и обратился к нему с такими словами:

-- То, что талмуд для вас книга за семью печатями, это еще куда ни шло:
когда человек живет в Егупце, называется Педоцуром и занимается подрядами,
то талмуд может спокойно лежать на чердаке. Но простой стих, -- ведь это же
и мужик в лаптях поймет. Вы, наверное, знаете, что у нас в писании сказано
насчет Лавана Арамейского: "Из хвостито поросяти шапкато не сварганито..."

А он смотрит на меня как баран на новые ворота и спрашивает:

-- Что же это значит?

-- Это значит, -- отвечаю я, -- из поросячьего хвоста шапки не
сварганишь!

-- Это вы, собственно, к чему же? -- снова спрашивает он.

-- А к тому, -- говорю, -- что вы предлагаете мне ехать в Америку!

Рассмеялся он дробненько и говорит:

-- В Америку не хотите? Тогда, может быть, в Палестину? Все старые
евреи едут в Палестину...*

И только проговорил он это, как засело у меня гвоздем в голове:
"Погоди-ка, может быть, это вовсе не так глупо, Тевье, как ты думаешь? И в
самом деле... Нежели таковы отцовские радости, какие мне сулил бог, может
быть, лучше Палестина? Глупец! Чем ты рискуешь и кто здесь остается у тебя?
Твоя Голда, царство ей небесное, все равно уже в могиле, а сам ты, прости
господи, мало, что ли, маешься? Да и до каких пор тебе топтаться на белом
свете?"

А кроме того, надо вам знать, пане Шолом-Алейхем, что меня давно уже
тянет побывать у "стены плача"*, у гробницы праотцев наших, на могиле
праматери Рахели, увидеть своими глазами Иордан, Синай, Черное море, Питом и
Рамзес* и тому подобные святые места... И уносят меня мысли в обетованную
землю Ханаанскую, в землю, как говорится, "текущую млеком и медом..."

Но Педоцур перебивает мои мысли:

-- Ну? Чего тут долго раздумывать? Раз-два-три...

-- У вас, -- говорю я, -- все "раз-два-три", как в писании сказано:
"Все едино: что хлеб, что мякина..." А для меня это, знаете ли, не так-то
просто, потому что подняться и ехать в Палестину -- на это деньги нужны...

Рассмеялся он своим дробненьким смешком, подошел к столу, открыл ящик,
достал бумажник и вынул мне, можете себе представить, порядочную сумму, а я
не заставил себя упрашивать, сгреб бумажки (вот она -- сила денег!) и
засунул в карман поглубже. Хочу ему привести хоть парочку изречений,
подходящих к случаю, но он и слушать не желает.

-- Этого, -- говорит он, -- вам хватит до места с лихвой, а когда
приедете туда и вам нужны будут деньги, напишите и -- раз-два-три -- деньги
будут сейчас же высланы. А напоминать вам лишний раз об отъезде, я думаю, не
придется, -- ведь вы же человек честный, совестливый...

Говорит он это мне, Педоцур, и смеется своим дробненьким смешком, от
которого с души воротит. Мелькнула у меня мысль: "А не швырнуть ли ему в
рожу эти бумажки и не сказать ли ему, что Тевье за деньги не покупают и что
с Тевье не говорят о совести и справедливости?"

Но не успел я и рта раскрыть, как он позвонил, позвал Бейлку и говорит
ей:

-- Знаешь, душенька? Ведь отец твой нас покидает, распродает все свое
имущество и -- раз-два-три -- уезжает в Палестину.

"Снился мне сон, да не ведаю... -- думаю я. -- Вот уж действительно: и
во сне не снилось и наяву не мерещилось..." Смотрю я на Бейлку, а она хоть
бы поморщилась! Стоит, как деревянная, ни кровинки в лице, смотрит то на
меня, то на него и -- ни единого слова" Я, на нее глядя, тоже молчу, молчим
стало быть оба, как в псалмах говорится: "Прильпе язык мой" -- онемели!
Голова у меня кружится, в висках стучит, как от угара. "Отчего бы это? --
думаю. -- Вероятно, от сигары, которой он меня угостил". Но вот ведь он сам,
Педоцур, тоже курит! Курит и говорит, говорит, рта не закрывает, хотя глазки
у него слипаются, видать, вздремнуть хочет.

-- Ехать, -- говорит он, -- вам надо отсюда до Одессы курьерским, а из
Одессы морем до Яффы. А ехать морем сейчас самое лучшее время, потому что
позже начинаются ветры, снега, бури и... и...

Язык у него заплетается, как у человека, которого клонит ко сну, однако
он не перестает трещать:

-- А когда будете готовы к отъезду, дайте нам знать, и мы оба приедем
на вокзал попрощаться с вами, потому что когда-то мы еще увидимся.