Чтение 19–й страницы книги ~Затонувший ковчег~

вечерние сумерки и все таинственнее становилась жизнь в доме. Теперь, чтобы
согреться, ей приходилось все время лежать под одеялами, но холод пробирал и
здесь

Вероятно, у нее была температура, она бредила, свет в комнате перемешивался
с тьмою, и ей виделась дорога на "Большой мох", линии проводов, столбы и
усыпанные клюквой лежневки. Картины менялись, как в калейдоскопе, Маша не
знала точно, где находится и сколько дней она уже здесь живет. Но потом стол
опустел. Она просто лежала и ждала, когда придет так долго задержавшаяся
гостья из метели и она умрет от того же, от чего в несчастном городе умерли
очень многие

Но вместо легконогой гостьи снова пришла мать

- Уходи отсюда,- сказала она, скрестив на груди руки

- Я хочу остаться

- Ты должна жить. Ради нас

- У меня нет сил, мама

- Смотри сюда

Она пригляделась и увидела во младенчестве умершего братика. Младенчик не
шевелился, он лежал на руках у Шуры, закрыв глазки, и она вдруг
почувствовала, что это была та утраченная ею вторая половина ее существа,
которой ей всегда недоставало и без которой ее жизнь была ущербной

- Если ты сейчас умрешь, нас не спасет никто

- Я боюсь. Там этот человек

- Он заплатил свое. Иди и ничего не бойся. Машина за тобой уже вы-ехала

- Какая машина?
- Иди скорее!
Метель была такая, что за снегом исчезло все: и дома, и фонари, и машины -
все потонуло в мутно-желтой мгле. В легком платьице Маша побежала через
пустырь, и следы ее сразу же замело снегом. Она не почувствовала, как
кончился двор и началась улица. Снег застилал все

Она бежала по середине проезжей части, но в этот ночной час дорога была
пуста. И только белая машина "Скорой помощи", залепленная снегом, бесшумно
ехала по улице. Машина была не видна в метели. Навстречу ей прямо из снега
метнулось чье-то легкое тело. Водитель почувствовал несильный удар и
затормозил

Между передними и задними колесами лежала девушка. Шофер похолодел. Он был
готов поклясться, что девушка не просто поскользнулась, но сама бросилась
под машину. Вдвоем с врачом они вытащили несчастную и осмотрели. Никаких
видимых переломов на теле не было. Она была в беспамятстве, и они положили
ее в машину, где уже находился больной, известный ленинградский ученый, но
надежды на то, что его успеют довезти живым, почти не было

Глава VII. Коридоры
Бывают странные сближения. За несколько часов до инфаркта академик Рогов
постучался в дверь двухэтажного дома на Каменном острове. Ему открыли не
сразу - прошло, наверное, больше десяти минут, когда послышались шаги и
показался заторможенный молодой человек в темном балахоне. Лицо его
выглядело счастливым и открытым, но в этой открытости было что-то глубоко
отталкивающее

- Вы к кому?
- Я хочу видеть сына

- Здесь нет ничьих сыновей и дочерей, кроме детей Отца Нашего Небесного,-
сказал молодой человек

- Тогда позовите вашего руководителя

- Это невозможно,- ответил зомби.- Божественный Искупитель занят

- Он назначил мне встречу

- Кто вы?
- Академик Рогов

Зомби исчез, и старик огляделся. Со всех стен на него глядели странные
картины, портреты и маски, откуда-то доносилось заунывное бормотание и
монотонное пение. Рогов почувствовал слабость и прижался к стене. Кто бы еще
вчера сказал, что ему придется стоять в этом темном коридоре и ждать. И,
кроме себя, винить было некого

Рос тихий, забитый мальчик, на материнском воспитании - Рогов ездил в
экспедиции, выводил в свет учеников, писал монографии и был счастлив, как
только может быть счастлив человек, который видит перед собой цель и знает,
как ее достичь. Но вот ученики уехали за границу, и он их не осуждал - здесь
не было, а там была возможность работать, писать, были деньги для
исследований, была, наконец, покойная жизнь. Звали и его, но он остался,
потому что понимал: зовут из жалости, из уважения к былым заслугам. Старый,
вряд ли способный сделать что-то еще стоящее и от науки отошедший - там он
никому не нужен

И когда остался один, когда поворотился к семье, почти для него не
существующей, то увидел, что сына нет. Мать берегла, не отдавала в детский
сад, провожала и встречала из школы, нежила, лелеяла. Ребенок учился плохо,
ленился, когда Рогов пытался вмешиваться - жена запрещала прикасаться

Мальчик с трудом окончил школу, и помогать с поступлением в университет
Рогов не стал. Жена спасла сына от армии, надоумив симулировать недержание
мочи. С этой позорной болезнью он получил освобождение, какое-то время жил
дома и нигде не работал, иногда пропадал и возвращался сам не свой, а потом
ушел навсегда. Искали долго по всей стране и не находили. Наконец, узнали
страшное, неведомое: сына видели в секте

Секта закрытая, членам ее общаться ни с кем не разрешается - всем заправляет
один человек. Живут на квартирах, на дачах, собираются друг у друга и
беспрекословно выполняют волю старшего. Уйти практически невозможно - раз
попадая туда, не возвращаются. Бывает, сходят с ума, сжигают себя, калечат
физически

Что он тогда знал, откуда и какие секты в стране, где атеизм был
государственной религией и в Бога-то обыкновенного верить дико. Какие
суеверия могут быть у мальчика, выросшего в интеллигентной семье и
способного распознать глупость и фальшь?
Рогов читал их книги и листовки: новая истина и новое учение, последний
завет, он же третий после Ветхого и Нового, гибель мира, новый Спаситель,
шестая ступень цивилизации, космическое излучение - маниакальный бред для
истеричных женщин и младших научных сотрудников, начитавшихся дурной
фантастики. Но называли имена известных людей, артистов, художников,
инженеров, людей, закончивших университеты, которые туда навсегда уходили. А
что там, за этими каменными стенами, происходит? Сколько ни пытались
проникнуть туда родители, никого не пускали. Обращались в мили-
цию - все было бесполезно: община зарегистрирована, и по новым законам
вмешиваться в ее деятельность нельзя

Никогда в жизни не мог он представить, что до такого доживет. Ни когда в
тайге оставался один без еды и оружия, ни когда писали ему подметные письма
за строптивый характер, ни когда угрожали сгноить - все ему было трын-трава,
а теперь впервые по-настоящему жутко сделалось

Он забросил работу, обо всем забыл и познакомился с другими родителями. Они
шепотом пересказывали друг другу страшные случаи о том, как уходили из
благополучных домов благополучные люди, женщины бросали мужей и детей или,
что еще страшнее, уводили детей с собой. Уходили и не возвращались, и где
искать их следы, не знал никто. Потом разведали, что секта перебралась на
Каменный остров. Проникнуть туда никакой возможности нет. Но однажды Рогов
получил короткое известие о том, что Божественный Искупитель готов сделать
для него исключение и принять

Послышались снова шаги, распахнулась дверь, и Рогова повели по коридору

Мерцали огни, нигде не было яркого света, но он успел заметить, что в
комнатах были люди в белых одеждах - лица в основном молодые. Люди стояли на
коленях, раскачивались и пели, потом замолкали и кто-то один читал

По дороге сюда он много раз пытался представить, как выглядит этот человек,
имевший столько власти над чужими душами, но ни один из предполагае-мых
образов не соответствовал ни в малейшей мере тому, что Рогов увидел. В
кресле сидел и курил трубку мужчина с розовым лицом и подвижными цепкими
глазами - казалось, единственный живой человек во всем доме. Кого-то он
Рогову напоминал, но кого, вспомнить в эту минуту не удавалось

- Чем могу быть полезен?
- Верните мне сына

Мужчина пожал плечами

- Никто его здесь не держит. Он сам пришел, и сам волен уйти

- Я вам не верю

Появился молодой человек, тот самый, что его встречал, или другой, Рогов не
разобрал: все они тут были похожи. Учитель что-то тихо сказал, и минуту
спустя Рогов увидел сына

- Оставьте нас одних! - сказал он резко

- Это мои друзья,- произнес сын вялым скрипучим голосом.- Я не хочу, чтобы
они уходили

Рогов посмотрел в его глаза и не увидел в них ничего, как если бы глядел в
глаза мертвеца. Ни страха, ни удивления, ни радости - ничего старик в лице
сына не разглядел, только ровную пустоту

Рогов понял, что проиграл. Он еще надеялся, когда сюда шел, что ему удастся
забрать мальчика с собой и вытащить, пусть не сразу, постепенно, но теперь,
поглядев на это безвольное младенческое лицо, понял, что сына у него нет

Тогда первый раз у него схватило сердце, не кольнуло, как обычно, а
натянулось, лопнуло внутри, но еще хватило силы удержаться в кресле

- Что вы за него хотите? - произнес он, вцепившись в подлокотники

- А что вы можете предложить? - осведомился живоглазый деловито, нимало не
смущаясь присутствием своих адептов

- Деньги, машину, дачу, библиотеку

Учитель покачал головой

- Это нам и так достанется

Рогов приподнялся, чтобы ударить, но острая боль остановила его, и
последнее, что он увидел, когда несколько молодых людей по темному коридору
понесли его к выходу, были равнодушные глаза сына