ожидает,- точно то был некий рай земной со святыми и ангелами, встречающими
их на пристани, всевозможной снедью и лекарствами.
поскольку ей и впрямь предстояло выйти за него замуж и остаться его вдовой,-
то самые большемозглые сыщики в мире не сумели бы обнаружить и мельчайшей
крупицы такового. в каждом новом городе он создавал образ честного
гражданина, никогда не существовавшего в действительности, чье состояние
неуклонно росло - несмотря на то, что планета в целом становилась все
беднее,- и благосостояние которого гарантировалось правительствами
Соединенных Штатов и Канады. Сбережения же, лежавшие на счету в мексиканском
городе Гвадалахара, в местных песо, были к тому времени полностью выбраны.
увеличивалось в то время, то к нынешнему моменту оно вобрало бы в себя
галактики, черные дыры, кометы, астероидные туманности, метеоры, а также
милые сердцу капитана метеориты и всяко го иного рода межзвездную материю -
то есть практически всю вселенную целиком.
и тогда,- оно бы нынче перевесило даже состояние Джеймса Уэйта - то есть все
это, вместе взятое.
лишь вчера, миллион лет назад!
3
некогда голубым туннелем на тот свет торговца антиквариатом, но и сумел
зачать наследника. Следует признать, что, по дарвиновским меркам,- и как
убийца, и как производитель - он весьма преуспел.
миллион лет назад для самца человека возрастом сексуального расцвета. в ту
пору он жил еще в Мидлэнд-Сити, что в штате Огайо. Как-то раз жарким
июльским днем он подстригал газон у дома сказочно богатого торговца
автомашинами и владельца местной сети экспресс-закусочных, Дуэйна Хувера,
который был женат, но бездетен. Мистер Хувер находился в то время по делам в
Цинциннати, а миссис Хувер, которую Уэйту ни разу не доводилось видеть, хотя
он часто стриг у них газоны,- в доме. Она никогда оттуда не выходила,
поскольку, как слышал Уэйт, от злоупотребления алкоголем и лекарствами,
прописанными ей врачом, в ее большом мозге развились слишком сильные
отклонения, чтобы доверяться ему на людях.
род вообще отличался красотой. Несмотря на жару, Уэйт не хотел снимать
рубашку, потому что стыдился следов, оставленных наказаниями, которым
подвергали его многочисленные приемные родители. Позже, когда он промышлял
проституцией на острове Ман-хэттен, клиенты находили эти шрамы, оставленные
тлеющими сигаретами, вешалками, пряжками ремней и так далее, очень
возбуждающими.
податься в Нью-Йорк, на Манхэттен, и он ни за что не хотел совершать ничего
такого, что послужило бы полиции предлогом, чтобы упечь его за решетку.
Полиции он был хорошо известен: его частенько допрашивали в связи с
различными кражами и тому подобным, хотя ни одного настоящего преступления
за ним не числилось. Тем не менее полиция не спускала с него глаз. При этом
они говорили ему что-то вроде: "Раньше или позже, сынок, ты что-нибудь
серьезное да натворишь".
очень откровенный купальник. За домом находился бассейн. Лицо ее носило
следы пьянства и уже было не первой свежести, зубы в плохом состоянии, но
фигура сохранила еще былую красоту. Она спросила, не зайдет ли он в дом, где
работают кондиционеры,- отдохнуть в прохладе и выпить чая со льдом или
лимонада.
она твердила ему, что они под стать друг другу - оба потерянные,- и целовала
его шрамы и так далее.
мистер Хувер считал своим. Ребенок был хорошенький и вырос хорошим танцором
и очень музыкальным, в точности как Уэйт.
x x x
Манхэттене, но он никогда не относился к нему как к сыну. Долгие годы он
чудесно жил, не задумываясь об этом, пока однажды его большой мозг без
всякой видимой на то причины не ошарашил е го мыслью, что где-то есть
молодая особь мужского пола, которая не появилась бы на свет без его
участия. От этой мысли его бросило в дрожь. Это было слишком серьезным
последствием для столь незначительного происшествия.
x x x
или около того. Если шестилетнему самцу встречается на пути самка, у которой
течка, ничто не в силах удержать его от вступления с нею в половую связь.
Постоянное возбуждение было для меня сущим адом. а оргазм, как и ныне
живущим, не приносил облегчения. Проходит каких-то десять минут - и что же?
Ничто не способно помочь, кроме нового оргазма. а ведь нужно было еще уроки
делать!
4
Внутренности каждого из них, включая Казаха, еще выжимали последние
питательные молекулы из того, что их хозяева съели накануне. Никто пока не
жил за счет резервов собственного организма - каковой способ выживания
характерен для галапагосских черепах. Малышки канка-боно уже изведали, что
такое голод. Для остальных же это еще должно было стать открытием.
Хепберн и капитан. Маленькие канка-боно, ничего не знавшие о кораблях и
океане, не понимали, что им говорилось на каком бы то ни было языке, кроме
наречия канка-боно. Хисако пребывала в прострации. Селена была слепа от
рождения, а Уэйт умирал. Таким образом, людей, способных вести корабль и
ухаживать за Уэйтом, оставалось только двое.
штурвала днем, когда по солнцу безошибочно можно определить, где восток,
откуда они бежали, а где запад, суливший им воображаемый покой и изобилие.
Капитан же должен был управлять судном ночью, ориентируясь по звездам.
*Уэйтом и, если получится, мог немного соснуть. Конечно, дежурства
получались очень долгими, однако само испытание обещало быть недолгим, так
как, по расчетам капитана, Бальтра находилась всего часах в сорока хода от
Гуаякиля.
бы нашли остров разбомбленным и опустошенным еще одной авиабандеролью с
дагонитом.
x x x
вызванных перуанскими ракетами, почти не влекли за собой никаких
биологических последствий. Даже по завершении длительных войн выяснялось,
что в живых оставалась еще масса людей. Дети рождались в таком количестве,
что даже серьезные попытки сократить численность населения с помощью
применения силы оказывались обреченными на неудачу. Они оставляли по себе не
более глубокий след - за исключением ядерных ударов по Хиросиме и Нагасаки,-
чем "Bahia de Darwin", безрезультатно разрезавшая и баламутившая поверхность
океана.
деторождения привела многих к мысли, что разного рода взрывы - не более чем
шоу-бизнес, высокотеатральный способ самовыражения.
колонии на Санта Росалии, утратить эту способность, которую навсегда, покуда
он состоит из воды, сохранит поглощающий все следы океан: заживлять
собственные раны.
незаживляемыми. а взрывчатым веществам - перестать быть всего лишь отраслью
шоу-бизнеса.
x x x
самому раны посредством совокупления - мой рассказ о колонии на Санта
Росалии превратился бы в трагикомедию с тщеславным и некомпетентным
капитаном Адольфом фон Кляйстом в главной роли. Действие ее протекало бы от
силы несколько месяцев, а не миллион лет, и колонисты никогда бы не стали
настоящими колонистами, а лишь потерпевшими кораблекрушение, которых вскоре
заметили бы и вызволили с острова.