Чтение 84–й страницы книги ~Утопия 14~

директора Торговли, Коммуникаций, Продовольственных товаров и
Ресурсов Страны. Как памятник ему, автоматы по продаже оранжада-
0 стояли в одном ряду вместе с остальными, хотя инкассаторы,
открывающие их время от времени, никогда не находили в них
ничего, кроме нетронутого запаса оранжада-0.

Однако сейчас смесь из соснового экстракта, красителя, воды и
заменителя апельсинового сока пользовалась такой же
популярностью, какой могла бы пользоваться нимфоманка на сборище
ветеранов войны.

- Вот и отлично, а теперь давайте попробуем еще одну монетку
и поглядим, как эта штука работает, - раздался знакомый голос
из-за автомата - голос Бада Колхауна.

"Клинк!"- это монета проскочила в щель, затем послышалось
бульканье, и из крана хлынула струя.

Толпа была вне себя от радости.

- На этот раз она наполнила стакан почти до краев, и теперь
эта штукахолодна и имеет отличный вкус,- объявил человек,
игравший роль дегустатора.

- А лампочка, показывающая, что в автомате имеется запас
оранжада-0, не горит,- сказала какая-то женщина.- А ведь она
должна гореть.

- Мы и это наладим, не правда ли, Бад?- отозвался еще один
голос из-за автомата.- Вы, ребята, дайте мне фута три того
красного кабеля, который свисает с машины для чистки обуви, а
еще кто-нибудь пусть одолжит мне свои перочинный ножик на
минутку.

Говоривший выпрямился и удовлетворенно улыбнулся. Пол тут же
узнал его - это был высокий человек средних лет с румяным лицом,
который когда-то починил Полу автомобиль при помощи куска
кожаной ленты, отрезанного им от подкладки своей шляпы.

В те дни человек этот выглядел несчастным и отчаявшимся.
Теперь же он был горд собой и удовлетворенно улыбался, ибо руки
его были заняты любимым делом. Все это промелькнуло в голове у
Пола.

Человек что-то сделал с лампой на задней стенке автомата.

- Вот и все.

Бад Колхаун принялся привинчивать заднюю крышку:

- Ну-ка, попробуйте теперь.

Окружающие зааплодировали и сгрудились вокруг автомата,
стремясь заполучить оранжад-0. Счастливчик, стакан которого был
наполнен первым, тут же побежал в хвост очереди.

- А теперь давайте поглядим, что можно сделать с этим
беднягой автоматом по продаже билетов,- предложил Бад.- Ox, ox!
Кто-то влепил ему прямо в микрофон.

- Я сразу же подумал, что уличный телефон сможет нам еще
пригодиться на что-нибудь,- сказал румяный человек.- Пойду-ка
гляну.

Толпа, переполненная оранжадом-0, перекочевала вслед за ними,
чтобы поглядеть на их новую работу.

Когда Пол и Финнерти вернулись к лимузину, они увидели, что
Лэшер и фон Нойманн с горестным выражением на лицах ведут беседу
с каким-то подростком.

- Не видели ли вы где-нибудь валяющийся электромотор в восемь
лошадиных сил?- спрашивал парнишка.- Такой, который не совсем
был бы разбит?

Лэшер отрицательно покачал головой.

- Ну что ж, придется мне еще поискать,- сказал мальчишка,
подымая картонную коробку, битком набитую шестеренками,
электронными лампами, переключателями и прочим странным
имуществом.- Ведь здесь теперь просто золотая жила, но все-таки
трудно найти именно то, что тебе нужно.

- Представляю себе,- сказал Лэшер.

-В том-то и дело. Если бы я мог найти небольшой мотор в
приличном состоянии,- радостно объявил парнишка,- то готов
спорить на что угодно, я сделал бы такую штуку, которая играла
бы на барабане так, что все просто заслушались бы. Стоит только
взять один триод, а потом...

- Протеус! Финнерти!- раздраженно выкрикнул Лэшер.- Что вы
там копаетесь?

- Я как-то не замечал, что вы торопитесь куда-либо,-
отозвался Финнерти.

- А теперь я тороплюсь. Поехали.

- Куда это?- поинтересовался Финнерти, запуская мотор.

- Бульвар Гриффина. Перекресток.

- А что там? - спросил Пол.

- Власти дожидаются там выдачи населением Айлиума своих
лживых вождей,- пояснил Лэшер.- Может, кто-нибудь желает выйти
из машины? Если желаете, то я и сам сумею довести машину.

Финнерти остановил машину.

- Итак?- произнес Лэшер.

- Я полагаю, что сейчас самое время!- сказал фон Нойманн
очень спокойно.

Пол не сказал ни слова, но и не двинулся, чтобы выйти из
машины.

Финнерти подождал еще минуту, а затем включил скорость.

Никто не разговаривал вплоть до того момента, когда они
доехали до путаницы из колючей проволоки, сваленных телефонных
будок и мешков с песком, которую представлял сейчас перекресток
на бульваре Гриффина. Два темнокожих человека в очень элегантных
нарядах - Хашдрахр Миазма и шах Братпура - спали, свернувшись
калачиком, в окопе слева от баррикады. По другую сторону рядов
колючей проволоки валялись вверх колесами два разбитых и
брошенных полицейских автомобиля.

Профессор фон Нойманн принялся в бинокль осматривать
местность.

- Ага! Вот и представители властей.- Он передал бинокль
Полу.- Вон, видите, левее амбара. Нашли?

Пол исхоса взглянул на три машины у амбара, где полицейские с
винтовками расположились на отдых, весело болтая и покуривая.

Лэшер нетерпеливо похлопал Пола по плечу, и Пол передал
бинокль ему.

- Выше голову, доктор Протеус, теперь вы, наконец, стали кем-
то. У кого бутылка?

Финнерти протянул бутылку.

Лэшер взял ее и провозгласил тост.

- За всех хороших индейцев,- сказал он,- в прошлом, настоящем
и будущем. А если выражаться точнее - за анналы.

Бутылка пошла по кругу.

- За анналы,- сказал Финнерти. Тост, по-видимому, ему
нравился: от этой революции он получил, как считал Пол, именно
то, чего ему хотелось: возможность нанести жестокий удар
маленькому замкнутому обществу избранных, в котором он так и не
мог найти себе места.

- За анналы,- сказал фон Нойманн. Он также казался вполне
довольным. Для него, как понял теперь Пол, революция была
увлекательным экспериментом. И достижение поставленной цели
интересовало его ничуть не больше, чем возможность увидеть, что
может получиться в настоящих условиях.

Пол принял бутылку и какое-то мгновение изучающе глядел на
Лэшера сквозь прозрачное стекло. Лэшер, главный вдохновитель
всего, выглядел вполне довольным собой. Человек, всю жизнь
пробродивший среди символов, он и революцию сделал символом для
себя и теперь готов был принять смерть в качестве такого же
символа.

Оставался один только Пол.

- За лучший мир...- хотел было начать он, но, подумав о людях
Айлиума, с такой готовностью восстанавливающих прежний кошмар,
отказался от этой мысли.

- За анналы так за анналы,- сказал он и разбил пустую бутылку
о камень.

Фон Нойманн внимательно поглядел сначала на Пола, а потом на
разбитые стекла.

- Не думайте, что это конец,- сказал он.- Конца нет и быть не
может, даже если и наступит Судный день.