Чтение 60–й страницы книги ~Фокус-покус~

сыном сенатора в колледже Рида, что в Портленде, штат Орегон, - в том
самом городке, где Текс купил свою верую винтовку.

Мой адвокат рассказал мне, что деды и бабки сенатора с обеих сторон -
чистокровные Японцы, хотя одна пара была иммигрантами, а другая -
уроженцами Калифорнии - угодили в концентрационный лагерь, когда наша
страна приняла участие в "Последней Петарде". Лагерь, кстати, находился
всего в нескольких километрах от Тропы Доннера, названной так в честь
Белых людоедов. Тогда всем чудилось, что любой обитатель нашей страны, в
ком есть Японские гены, мог оказаться менее лояльным по отношению к
Конституции Соединенных Штатов, чем по отношению к Хирохито, Императору
Японии.

Однако отец Сенатора служил в пехотном батальоне, в который набрали
исключительно молодых Американцев, у которых предки были Японцами, и этот
батальон получил самое большое число наград из всех частей, принимавших
участие в Итальянской кампании во время все той же "Последней Петарды".

Я попросил своего адвоката разузнать у Посла, не оставил ли Хироси
записку и нет ли данных посмертного вскрытия, которые показали бы, что он
принял какое-то химическое вещество, облегчающее ритуал харакири. Не знаю
уж, как это назвать - дружбой или болезненным любопытством.

Я получил ответ, что записки не было, и посмертного вскрытия тоже,
потому что причина смерти была до жути очевидной. Но вот одна
подробность: маленькая девочка, не знавшая, кто он такой, была первым
лицом из всех лиц обоего пола и любого возраста, которое увидело, что он
решил с собой сделать.

И она побежала и сказала своей маме.

----------------------------------------------------------------------------

Еще тогда, когда мы жили по соседству, я спросил Начальника, почему
он никогда не выезжает из нашей долины, почему не хочет побыть вдалеке от
тюрьмы, от меня, от невежественных молодых охранников, от колоколов на
том берегу озера и от всего прочего. У него ведь скопились многие годы
неиспользованных отпусков.

Он сказал:

- Я бы встретил еще больше людей, только и всего.

- А вы вообще не любите людей, да? - сказал я. Мы с ним говорили
всегда как бы иронически, так что я мог задать ему такой вопрос.

- Я бы предпочел родиться птицей, - сказал он. - Лучше бы всем нам
было родиться птицами.

----------------------------------------------------------------------------

Он за всю жизнь никого не убил, а его личная жизнь была точно такой
же, как у теленка, которого держали в живых только ради того, чтобы
превратить в телятину.

Моя жизнь была богаче впечатлениями, и я обещал в конце этой книги
назвать число, которое я хотел бы поместить на своем надгробии - цифру,
обозначающую одновременно число моих на все 100 процентов законных
военных убийств и число моих прелюбодеяний.

Если читатели узнают про число, указанное в конце, и про его двоякий
смысл, то кое-кто может сразу полезть в конец, чтобы узнать число и
решить, не читая книги, много это или мало, или в самый раз. Но я
приготовил для них замочек, с которым придется повозиться. Я спрятал этот
странный ключик в задачке, которую без труда решат только те, кто прочтет
книгу от корки до корки.

Итак:

Возьмите год смерти Юджина Дебса.

----------------------------------------------------------------------------

Вычтите название научно-фантастического фильма, снятого по роману
Артура Кларка, который я два раза видел во Вьетнаме. Не впадайте в
панику. У вас получится отрицательное число, но ведь Арабы еще в
древности научили нас оперировать ими.

Прибавьте год рождения Гитлера. Так! Вот все и стало опять милым и
положительным. Если вы справились с задачей, то у вас получится год,
когда Наполеона сослали на Эльбу и был изобретен метроном - впрочем, ни о
том, ни о другом событии в этой книге не упомянуто.

Прибавьте число дней беременности самки опоссума. Этого тоже нет в
книге, так что я вам дарю это число. Это число - 12. Это даст вам год,
когда скончался Томас Джсфферсон, бывший рабовладелец, а Джеймс Фенимор
Купер опубликовал "Последнего из Могикан", и хотя действие происходило не
в нашей долине, но вполне могло бы происходить и здесь.

Разделите на корень квадратный из 4.

Вычтите 100 раз по 9.

Прибавьте количество детей, рекордное для 1 женщины, и пожалуйста: вы
получили, шут побери, конечный результат!

----------------------------------------------------------------------------

Если кое-кто из нас умеет читать и писать и производить простые
подсчеты - это еще не значит, что мы заслуживаем звания Покорителей
Вселенной.
КОНЕЦ
1990 г.