Чтение 37–й страницы книги ~Сад богов~

- Перестань изображать ханжу, - сказал Ларри. - Обыкновенный безобидный
юмор.

- Я представляю себе невинный юмор совсем иначе, - отрезала мама. - И я
желаю, чтобы это было прекращено.

А Энгус, он шотландец был,

Из Абердина родом...

- Вот видишь, он уже в Шотландии, - сказал Ларри.

- Э... я не хотел бы мешать капитану, - протянул Теодор, - но, пожалуй,
стоит все же взглянуть...

- А хоть бы и до крайней северной точки Великобритании дошел, -
настаивала мама. - Это нужно прекратить.

Теодор прошел на цыпочках к сундуку и теперь озабоченно рылся в
карманах; к нему присоединился Лесли, и они вместе обсуждали, как быть с
погребенным Кралевским. Я увидел, как Лесли тщетно пытается поднять крышку,
поскольку стало очевидно, что Теодор потерял ключ. Капитан продолжал в том
же духе:

А Фриц, он чистый немец был,

Родился он в Берлине...

- Ну вот! - сказала мама. - Он принялся за континент. Ларри, останови
его!

- И что ты расшумелась, точно лорд Чемберлен, - произнес Ларри с
досадой. - Программу ведет Марго, скажи ей, пусть останавливает.

- Слава богу, что большинство гостей не настолько хорошо знает
английский, чтобы все понимать, - вздохнула мама. - Но что думают
остальные...

О, фолдерол и фолдерэй,

Морская жизнь не сахар...

- Я показала бы ему сахар, будь это в моей власти, - сказала мама. -
Старый растленный дурень.

Тем временем к Лесли и Теодору присоединился Спиро; он принес лапчатый
лом, и втроем они принялись взламывать крышку сундука.

А Франсуаза, Бреста дочь,

Французская девчонка...

- Я изо всех сил стараюсь быть терпимой, - сказала мама, - но всему
есть предел.

- Скажите, мои дорогие, - вмешалась Лена, внимательно слушавшая
капитана. - Как это понимать: "С прибылью? "

- Это... это... такая английская шутка, - ответила мама с отчаянием в
голосе. - Вроде каламбура, понимаешь?

- Ну да, - подхватил Ларри. - Когда девушка непорожняя...

- Остановись, Ларри, - властно произнесла мама. - Мало нам капитана,
еще и ты туда же.

- Мама, - сказала Марго, только теперь заметившая возню у сундука. -
Похоже, Кралевский задыхается.

- Как это-непорожняя, - недоумевала Лена. - Объясните мне.

- Не обращай внимания, Лена, просто Ларри пошутил.

- Если он задыхается, может быть, лучше сказать капитану, чтобы он
кончил петь? - спросила Марго.

- Превосходная мысль! Пойди и скажи сейчас же, - обрадовалась мама.

Лесли и Спиро, громко кряхтя, сражались с тяжелой крышкой. Марго
подбежала к капитану.

- Капитан, прошу вас, остановитесь, - сказала она. - Мистер
Кралевский... В общем, мы беспокоимся за него.

- Остановиться? - удивился капитан. - Остановиться? Да ведь я только
начал.

- Конечно, только сейчас есть дела поважнее ваших песен, - холодно
произнесла мама. - Мистер Кралевский застрял в сундуке.

- Но это одна из лучших песенок, какие я знаю, - возмутился капитан. -
И самая длинная... в ней про сто сорок стран говорится-Чили, Австралия, все
дальневосточные страны. Сто сорок куплетов.

Я увидел, как мама содрогнулась при мысли о том, чтобы выслушать в
исполнении капитана еще сто тридцать четыре куплета.

- Да-да, хорошо, как-нибудь в другой раз, - покривила она душой. -
Сейчас чрезвычайные обстоятельства.

Раздался треск, как будто свалили огромное дерево, и крышка наконец
поддалась. Кралевский лежал в сундуке по-прежнему обмотанный веревками и
цепями. Лицо его приобрело синеватый оттенок, широко раскрытые карие глаза
выражали ужас.

- Ага, похоже мы немножко... э... словом... поторопились, - заключил
Теодор. - Он еще не освободился от пут.

- Воздуха! - прохрипел Кралевский. - Воздуха! Мне нужен воздух!

- Интересно, - заметил полковник Риббиндэйн. - Мне довелось однажды в
Конго видеть пигмея... он попал в брюхо слона. Слон-самое крупное
четвероногое животное в Африке...

- Выньте его оттуда, - взволнованно распорядилась мама. - И принесите
бренди.

- Обмахивайте его веером! Дуйте на него! - вскричала Марго, заливаясь
слезами. - Он умирает, он умирает, и он не исполнил свой трюк.

- Воздуха... воздуха, - продолжал стонать Кралевский, пока его
извлекали из сундука.

В саване из цепей и веревок-свинцовое лицо, закатившиеся глаза-он являл
собой поистине жуткое зрелище.

- Сдается мне, так сказать, что цепи и веревки затянуты слишком туго, -
рассудительно произнес Теодор с видом медика.

- Что ж, ты его связал, ты и развязывай, - сказал Ларри. - Поживей,
Теодор, где у тебя ключ от замков?

- Боюсь, как это ни прискорбно, что я его куда-то задевал, - признался
Теодор.

- Господи! - воскликнул Лесли. - Так я и знал-не надо было позволять им
затевать этот трюк. Полнейший идиотизм. Спиро, ты можешь добыть ножовку?

Они отнесли Кралевского на диван и подложили ему под голову подушки; он
открыл глаза и воззрился на нас, задыхаясь. Полковник Риббиндэйн наклонился,
изучая его лицо.

- Этот пигмей, про которого я вам говорил, - сказал он, - у него белки
налились кровью.

- Правда? - заинтересовался Теодор. - Видимо, происходит то же, что с
человеком, которого... э... словом... казнят с помощью гарреты. Кровь
приливает к глазным сосудам с такой силой, что они порой лопаются.

Кралевский жалобно пискнул, точно лесная мышь.

- Вот если бы он прошел курс факио, - объявил Джиджи, - то смог бы не
дышать часами, а то и днями, может быть, даже месяцами и годами, после
надлежащей тренировки.

- И тогда глаза его не налились бы кровью? - справился Риббиндэйн.

- Не знаю, - честно сознался Джиджи. - Возможно, и не налились бы, а
только порозовели.

- А что, у меня глаза налиты кровью? - всполошился Кралевский.

- Нет-нет, ничего подобного, - успокоила его мама. - И вообще,
перестали бы вы все говорить про кровь и волновать бедного мистера
Кралевского.

- Правильно, его надо отвлечь, - вступил капитан Крич. - Можно мне петь
дальше?

- Нет, - твердо произнесла мама. - Никаких песен больше. Лучше
попросите мистера Мага... как там его зовут, сыграть что-нибудь
успокоительное, и все потанцуют, пока мы распутываем мистера Кралевского.

- Это идея, прелесть моя, - отозвался капитан Крич. - Повальсируем
вместе! Вальс-один из кратчайших путей к полной близости.

- Нет-нет, спасибо, - холодно ответила мама. - Я слишком занята, мне не
до близости с кем бы то ни было.

- А вы, - обратился капитан к Лене. - Может быть, покружимся в обнимку,
а?

- По правде говоря, я обожаю вальс, - ответила Лена, выпячивая грудь к
великой радости капитана.

Мегалотополопопулос лихо ударил по клавишам, и под звуки "Голубого
Дуная" капитан закружил Лену в танце.

- Наш трюк вполне удался бы, только доктор Стефанидес должен был
сделать вид, будто запирает замки, - объяснял Кралевский, пока Спиро,
нахмурив брови, пилил ножовкой его цепи.

- Конечно, конечно, - сказала мама. - Разумеется.

- Я никогда... э... словом... не был мастер делать фокусы, - сокрушенно
признался Теодор.

- Я чувствовал, как начинаю задыхаться и сердце колотится все громче,
это было ужасно, просто ужасно! - Кралевский закрыл глаза и содрогнулся так,
что цепи зазвенели. - Я уже подумал, что никогда не выйду на волю.

- И вы пропустили всю остальную программу, - сочувственно заметила
Марго.

- О да, клянусь всевышним! - воскликнул Джиджи. - Вы не видели, как я
заклинал змею. Огромную змею, эта проклятая тварь укусила меня за
набедренную повязку, а я ведь еще не женат!

- Потом я услышал биение крови в ушах, - продолжал Кралевский, стремясь
пребывать в центре внимания. - Потом все стало черным.

- Но... э... словом... там ведь и так было темно, - отметил Теодор.

- Не придирайся к словам, Тео, - сказал Ларри. - Ох уж эти мне
проклятые ученые, никогда не дадут толком приукрасить.

- Я не приукрашиваю, - с достоинством возразил Кралевский, садясь после
того, как отвалился последний замок. - Спасибо, Спиро. Нет-нет, уверяю вас,
все стало черным, как... как... черным, как...

- Зад черномазого? - пришел на помощь Джиджи.

- Джиджи, дорогой, не надо так говорить, - вмешалась шокированная мама.
- Это неучтиво.

- Как не надо говорить? Зад? - озадаченно спросил Джиджи.