Чтение 14–й страницы книги ~Визит вежливости~

Она отскочила, но тут же вновь кинулась на Мананама. Космонавт ловко
увернулся и успел вспрыгнуть мыши на спину.

Мышь пулей понеслась по проходу между столами. Мананам сидел на ней,
как на лошади, держась за уши. Мышь добежала до стены и юркнула в дырку.
Мананам хлопнулся всем туловищем о плинтус и упал на пол.

- Странные какие-то здесь братья по разуму... - пробормотал он, выле-
зая под дверью в коридор.

Следующим был кабинет астроботаники. Название привлекло Мананама, по-
тому что он уже знал, что ботаникой называется наука, изучающая расте-
ния. Следовательно, астроботаника изучает растения в космосе и на других
планетах. А так как Мананам сам был растением из космоса, то он поспешил
узнать, что же известно об этом людям.

Из табличек он узнал, что на других планетах растут мхи и лишайники.
Образцы их лежали тут же - буровато-серые клочки чахлых мхов, отврати-
тельная сухая плесень лишайников... Мананама передернуло. Он вспомнил
буйную растительность Талинты - цветы, листья, стволы и ветви.

- Хорошенькие дела! - воскликнул он. - У жителей Земли совершенно не-
верное представление о нас!

Возмущенный до глубины души, он покинул отдел астроботаники. "Необхо-
димо рассеять это недоразумение", - думал он. Взгляд его упал на дверь с
табличкой "Заместитель директора по научной работе профессор Стаканский
Сигизмунд Робертович".

Мананам подлез под дверь.

В кабинете находились письменный стол, кожаный диван, стулья, сейф в
углу. На столе возвышался макет межпланетной станции. Он был отделан
блестящими никелированными накладками. В одной из них Мананам увидел
свое отражение. Он приблизил лицо к пластинке и вдруг в ужасе отпрянул.

Его ухонос изменил цвет!

Мананам прекрасно знал, что это означает. В космическом центре Талин-
ты им с Пататамом показывали учебный фильм, где была изображена гибель
Зерна Разума. Это было ужасное зрелище. Перезревшее Зерно было похоже на
сухой гриб-дождевик, "чертову табакерку". Оно лопалось и из него выходил
черный дым. Созревшее Зерно по инструкции необходимо было немедля отп-
равлять в космос, где без кислорода оно могло сохраняться как угодно
долго. Но в одиночку отправить Зерно невозможно.

Что делать? У него в запасе всего три дня. Программа не выполнена.
Планета Земля не знает о прибытии пришельцев. Пататам неизвестно где.
Было от чего прийти в отчаяние.

Мананам взглянул на телефон. А что, если позвонить этому профессору?
Мысль ему понравилась. Он нашел на столе справочник, перелистал его и
разыскал фамилию профессора. Так и есть! Вот он, домашний телефон.
23-35.

Мананам подбежал к аппарату и попытался снять трубку. Она была слиш-
ком тяжела. Тогда космонавт подлез под верхнюю мембрану, уперся в нее
руками и резко толкнул вверх.

Трубка соскользнула с аппарата, прокатилась по нему, съехала со стола
и повисла на шнуре, не доставая до пола. Мананам начал набирать номер,
изо всей силы упираясь руками в прорези диска. Диск вращался с трудом.
Наконец Мананаму удалось набрать последнюю цифру, и он быстро съехал по
шнуру аппарата к трубке. Сидя на ней верхом и легонько покачиваясь в
воздухе, он прислушивался к длинным гудкам. Наконец раздался щелчок и
сонный голос произнес:

- Я слушаю... Алло!

- Это квартира профессора Стаканского? - прокричал Мананам в трубку.

- Да, это я. Девочка, что тебе нужно?

- Я не девочка! - обиженно заявил Мананам, окрашиваясь в сиреневый
цвет.

- Ну, мальчик! Что за шутки? Ты знаешь, который час? Сейчас два часа
ночи.

- Дело не терпит отлагательств, - сказал Мананам.

- А кто это говорит?

- Говорит Мананам, покоритель космоса. Наш дом - Вселенная. Наш мир -
един! Здравствуйте, брат по разуму!

- Ну, знаете! - рассердился профессор и бросил трубку. Раздались ко-
роткие гудки.

Мананам вздохнул и полез по шнуру вверх. Пришлось начинать все снача-
ла. Снова с большим трудом набрал он номер и вернулся на трубку.

- Прекратите безобразничать! Я сообщу в милицию! - закричал профес-
сор.

- Сигизмунд Робертович, выслушайте меня, а потом сообщайте кудд хоти-
те.

- Что вам от меня надо? - жалобно произнес Стаканский.

- Я хочу вступить с вами в контакт.

- А вы не могли бы вступить в контакт утром?

- Нет. Мне некогда. Я говорю из вашего кабинета...

- Что-о?! - вскричал профессор.

- Дело в том, что вы, судя по вашему отделу асто-ботаники, совершенно
неправильно информированы о растительной жизни в космосе. Это первое. А
во-вторых...

- Вы были в отделе астроботаники?

- Только что, - сказал Мананам.

- Как вас туда пустили?

- Я прошел сам.

- Так-так-так... - профессор что-то обдумывал. - А не разыгрываете ли
вы меня, молодой человек? Простите, я не уловил вашего имени...

- Мананам.

- Мананам, голубчик, вы не могли бы повесить трубку, я вам сейчас пе-
резвоню. Я желаю удостовериться, что вы в моем кабинете. Простите стар-
ческую подозрительность.

- Я бы с удовольствием, но трубка тяжелая. Мне не поднять. Можно я
сяду на рычажок?

- Как это - сяду на рычажок? - удивился профессор. - Впрочем дело ва-
ше.

В трубке снова раздались короткие гудки. Мананам вскарабкался вверх,
влез на телефонный аппарат и присел на один из рычажков, на которых ле-
жит трубка. Рычажок утонул. Гудки в трубке прекратились. Через несколько
секунд телефон зазвонил. Мананам поднялся с рычажка и скользнул к труб-
ке, как гимнаст в цирке.

На этот раз голос профессора был совершенно паническим:

- Кто вы такой?! Что выделаете в моем кабинете?! Ночью! Как вы туда
попали?! Отвечайте!

- Вам хорошо говорить, а я прыгаю туда-сюда... Минуточку... - провор-
чал Мананам, поудобнее устраиваясь на трубке.

- Куда вы прыгаете?! Зачем?! - профессор был в ужасе.

- Значит, слушайте. Я - Мананам, покоритель космоса. У меня есть бра-
тец Пататам. Мы - пришельцы...

- Молодой человек, оставьте ваши дурацкие шутки! Я вас серьезно спра-
шиваю!

- А я вам серьезно отвечаю.

- Голубчик, Мананам, - профессор вдруг заговорил ласковым голосом. -
Не лучше ли нам будет встретиться лично? Я сейчас же приду. Только вы
никуда не уходите, договорились?

- Собственно, я этого и хотел, - ответил Мананам.

- Вот и прекрасно. Посидите там, почитайте журналы.

Профессор повесил трубку. Мананам взобрался на стол и направился к
макету межпланетной станции. "Пока профессор едет, можно познакомиться с
ней поближе", - решил он. Мананам ступил ногою на маленькую лесенку,
забрался в станцию и прикрыл за собою дверь. Из иллюминатора станции ка-
бинет выглядел необычно.

Вдруг Мананам увидел, что дверь кабинета распахнулась и в него вбежа-
ли три человека: старик-вахтер и два милиционера с пистолетами.

- Руки вверх! Оставаться на месте! - крикнул один, оглядывая кабинет.

- А где же он? - спросил второй растерянно.

- Я же говорил - никого нету. У меня мышка не проскочит, - сказал
вахтер. - Сигизмунд Робертович вечно чего-нибудь напутает...

- Приснилось ему, что ли... - недовольно проворчал первый милиционер,
пряча пистолет.

Вахтер ушел, а милиционеры уселись на стулья, ожидая профессора, ко-
торый, прежде чем приехать самому, позвонил в охрану института и поднял
по тревоге наряд, сообщив, что в его кабинет проник злоумышленник. Про-
фессор потребовал злоумышленника задержать, а сам обещал приехать через
пятнадцать минут.

И действительно, через четверть часа в кабинет вбежал запыхавшийся
профессор Стаканский.

- Ну что? Взяли?

- Никак нет, Сигизмунд Робертович. В кабинете никого не обнаружено, -
доложил милиционер.

- С кем же я разговаривал? - Стаканский бросился к столу и увидел
болтающуюся на шнуре трубку. - Вы снимали трубку?

- Никак нет.

- Неужели действительно пришелец... - пробормотал профессор. - Чушь!
Пришельцев нет!

И тут в кабинете раздался тоненький голосок:

- Есть пришелецы!

Дверца макета межпланетной станции распахнулась и оттуда вылез ма-
ленький зеленый космонавт. Он не спеша спустился по лесенке, повернулся
к профессору и поднял руку:

- Наш дом - Вселенная. Наш мир - един! Здравствуйте, братья по разу-
му!

Профессор Стаканский нащупал в кармане скляночку с валидолом, вытрях-