Александр Житинский.

Дитя эпохи

* Вступление *

Очень много приходится врать.

Даже не лгать - нет, а именно врать. По мелочам, ради спокойствия или
ерундовой выгоды. Не думайте, что я такой плохой, а вы такие хорошие.
Все мы одинаковы. И все считаем себя в душе честными людьми.

Труднее всего сказать правду о себе. Я несколько раз пытался, но ни-
чего не выходило. Очень было страшно.

Казалось бы, чего проще? Берешь чистый листок бумаги и пишешь что-ни-
будь в таком роде: "Я, Верлухин Петр Николаевич, родился тогда-то. Жил
там-то, учился там-то... Родители, брат, сестра. Жена, дети..." И все
это будет чистой правдой. Особенно, если приложить к этому листку запол-
ненную анкету и заявление о приеме на работу. В любом отделе кадров та-
кой чистой правды полный шкаф.

Но попробуйте написать о себе честно, не стараясь показаться хорошим.
В сущности, мы только и делаем, что стараемся показаться лучше, чем
есть. Сколько вранья нагромождено, чтобы окружающие наконец сказали:
"Да, это честный и добрый парень!" Ради этого мы здорово изворачиваемся.
Сколько компромиссов с совестью, сколько полусогласий и полупоступков!
Сколько фиг расцветает в наших карманах! Как изящно мы обманываем самих
себя, убеждая в собственной непогрешимости! Дипломатические разговоры с
порядочностью ведутся на столь высоком уровне, что наивная наша совесть
наконец засыпает, и мы уходим от нее на цыпочках, боясь потревожить.

Впрочем, буду говорить о себе.

Правда заключается в том, что я боюсь правды. И в то же время страшно
хочу ее узнать. Я хочу знать о себе все досконально, хотя понимаю, что
это не принесет мне счастья и не доставит радости.

И все-таки что-то заставляет меня изложить свою биографию так, как
мне хочется. Не для отдела кадров. Если я добьюсь одной трети правды -
это будет прекрасно. Тридцать три процента правды - весьма высокий КПД
для любого связного текста.

* Часть 1

Типичный представитель *

Генеалогия

Мой род не уходит корнями в древность.

Сейчас редко у кого он уходит туда корнями. Хотя, если рассуждать ло-
гически, цепочка предков не имеет права прерываться. Наверняка мой пря-
мой предок, и не один, существовал во времена Екатерины, присутствовал
при крещении Руси и даже охотился на мамонтов. У меня в голове это не
укладывается.

Трудно себе представить, что целая армия моих прямых предков боролась
за существование, трудилась и растила детей, чтобы в результате появился
я.

Ну, не один я, конечно. И вы тоже.

Обидно, что никаких сведений об этих людях я не имею. Кроме истори-
ческих, разумеется. Очень интересно было бы знать, как мой непос-
редственный предок по отцовской линии относился к декабристам, допустим.
Если, конечно, он не жил где-нибудь в Испании. А что? Вполне возможный
вариант.

Дело в том, что мои предки мало заботились, чтобы оставить след с ав-
тографом. То есть создать нечто такое, что до меня дойдет. Например -
летопись, икону, храм, скульптуру, стихотворение на худой конец. Возмож-
но, у них были другие задачи. Они пахали, сеяли, строили избы, воевали,
производили детей и умирали. В результате я ничего про них не знаю.

Лишь какие-то цари, короли и герцоги имеют возможность прослеживать
свою генеалогию достаточно далеко. Правил один, потом царствовал другой,
затем свергли третьего. Мне кажется - это несправедливо. У нас теперь
демократия, и каждый должен знать своих предков.

Человечество почему-то не додумалось до одной простой вещи. Дав-
ным-давно было пора создать генеалогический архив. После смерти каждого
человека туда следует вкладывать маленькую карточку. На ней надо писать
имя человека, даты жизни, имена его детей и - что человек сделал. Не то,
что он хотел сделать или обещал, а только - что сделал. Каким он был -
добрым, злым, покладистым, милым, душевным, нетерпимым, даже порядочным
мерзавцем - не имеет значения. Это интересно современникам. А потомков
интересуют дела.

Но такого архива нет, и поэтому представление о моем роде не заходит
глубже второй половины прошлого века. И то благодаря моей бабушке. Ба-
бушка находилась в столь преклонном возрасте, что помнила живьем поэта
Надсона. Она помнила времена, когда не было самолетов, радио, телевиде-
ния и ракет. Вообще ничего не было. Насколько спокойней тогда жилось лю-
дям!

С детства я расценивал бабушку как исторический памятник, находящийся
под охраной. Бабушка утверждала, что нашими предками были достойные и
уважаемые люди. Часть из них занималась физическим трудом, а часть -
умственным. Были и такие, которые ничем не занимались. Они назывались
дворянами. Так что с точки зрения наследственности картина получается
путаная. Не знаю - чего во мне больше? Каких качеств? Это предстоит еще
выяснить.

Бабушка говорила, что я похож на дедушку. Дедушка тоже ничего не до-
бился в этой жизни и умер очень давно. Только он не добился ничего в то
время, а я сейчас.

Бабушка всегда была такой старой, что больше не старела. На фоне ба-
бушки мы изменялись с головокружительной быстротой. Мы все ее догоняли.
Мы - это мои родители, брат и сестра. Но о них в свое время.

Легенды

Говорят, я родился в воскресенье. Почему-то мне это приятно.

Конечно, был чрезвычайно великолепный день. На редкость. Мама вынесла
меня в стеганом одеяле и передала на руки папе. Папа меня взял, поцело-
вал маму, а потом мы сели в автомобиль и поехали домой. Это было за нес-
колько месяцев до войны.

Существует и другая версия. Согласно ей меня несла на руках бабушка.
Тогда она была еще способна это делать. День все равно был хороший и это
что-то там знаменовало.

Кстати, была зима, и я не простудился.

Вторая легенда, чуть подлиннее, связана с моим крещением. Это под-
польная легенда, потому что папе нельзя было, чтобы меня крестили. Мой
папа был коммунистом, к тому же военным. А бабушке было, наоборот, нуж-
но. Мне, как вы понимаете, было тогда еще наплевать.

Так вот. Тайком от папы, который узнал обо всем этом много лет спус-
тя, бабушка повезла меня в церковь. Батюшка меня взял, куда-то окунул,
перекрестил и назвал церковным именем. Имени никто не знает, даже бабуш-
ка, потому что она забыла. Кажется, батюшка сказал что-то насчет моей
будущей счастливой и знаменитой жизни. Пользуясь случаем, довожу до его
сведения, что он ошибся.

Такого рода легенды постоянно излагались мамой или бабушкой на семей-
ных торжествах. Всем очень бы хотелось, чтобы я родился в рубашке. Одна-
ко этого не произошло. Вероятно, по недоразумению.

Далее следуют легенды, свидетельствующие о моей необычайной одарен-
ности в детстве. Интересно, куда она девалась? Вообще одаренных детей
существует огромное количество, если верить их родителям. А потом из них
получаются вполне заурядные взрослые. Это мягко говоря.

Читать я научился так рано, что еще не умел говорить. Читал про себя.
Потом сразу заговорил стихами Чуковского. Их я рассказывал маме перед
сном, пока она не засыпала. Тогда уже была война и засыпать иногда при-
ходилось в бомбоубежище. Там на меня однажды, пользуясь темнотой, села
какая-то тетка и чуть не раздавила.

Однажды случайно я глотнул уксусной эссекции и чуть не умер.

Однажды я заблудился в лесу и чуть не потерялся совсем..

Однажды я был искусан собаками и чуть...

Таких "чуть" было довольно много. Представляется невероятным, что я
выжил. Все семейные легенды имеют счастливый конец. Думаю, что они
сильно приукрашены. Я за них не отвечаю, потому что сам ничего не помню.

Родственники

У отца было две сестры - тетя Зика и тетя Мика. Они были бабушкиными
дочерьми. Относительно тети Зики я всегда догадывался, что ее настоящее
имя -Зинаида. С тетей Микой было сложнее. В детстве я думал, что ее пол-
ное имя -Микстура. На самом деле тетю Мику звали Татьяной, но об этом я
узнал позже. Имя Микстура подходило к ней гораздо больше.

Как мне теперь кажется, в нашей семье сохранялись следы патриар-
хального быта. Его хранительницей была бабушка. Она предполагала, что мы
происходим из дворян. Отцу не нравился этот тезис. До войны он его ак-
тивно опровергал. Происходить из дворян в то время было опасно.

Зато тетя Зика и тетя Мика всячески подчеркивали наше мнимое дво-
рянство. Уходя и приходя, они говорили что-то по-французски бабушке. Ма-
ме это не нравилось, потому что она родилась в кубанской станице и жила
в ней до сознательного возраста. Бабушка смеялась по-французски и расс-
казывала еврейские анекдоты. Между мамой и бабушкой всегда ощущалась
международная напряженность.

- Ты хочешь загнать меня в гроб, - говорила бабушка маме.

- Вы, мама, сами кого угодно загоните в гроб, - отвечала мама.

Скандалы, как это ни странно, возникали редко, и поэтому окончательно
загнать в гроб ни одну сторону не удавалось. Тетки Зика и Мика появля-