наблюдали за тобой, в Европе считается изысканным занятием у
особ королевской крови.
слыл ловким и веселым, так что даже самые видавшие виды пташки
ссорились за право переспать с ним, и их гортанные вопли
сотрясали мощные стены дворца и бросали в дрожь местные при-
мазью для любовных утех, но сам он клялся и божился, что ни к
каким иным средствам, кроме тех, какими одарил его Господь,
отродясь не прибегал, и хохотал: "А если это - любовь?"
Потребовалось много времени, чтобы Флорентино Ариса понял, что,
возможно, Лотарио Тугут был прав. Убедился в этом он много лет
спустя, когда воспитание чувств уже было пройденным этапом и он
познакомился с одним человеком, который жил как король в свое
удовольствие - пользовался трудами трех женщин. Все три сдавали
ему выручку под утро, униженно просили прощение за то, что мало
заработали, и желали одной благодарности - чтобы он лег в
постель с той, которая принесла больше денег.
страх. Но одна из этих трех женщин поразила его, высказав
совершенно противоположную истину.
личное обаяние Лотарио Тугута сделали его одним из самых
желанных клиентов гостиницы. Флорентино Ариса, скрытный молчун,
умеющий держать язык за зубами, тоже завоевал уважение хозяина,
и когда его одолевало тяжкое уныние, он запирался тут в душной
каморке - читал стихи и чувствительные книжонки, и в грезах ему
виделись гнезда томных ласточек на балконах, а в дремотной
тишине сиесты слышались звуки поцелуев и шелест крыльев. Под
вечер, когда жара спадала, уже невозможно было не слышать
разговоров мужчин, приходивших сюда, чтобы в постельной любви
встряхнуться после тяжелого трудового дня. Здесь Флорентино
Ариса услыхал множество секретов и даже некоторые
государственные тайны, которые важные клиен-
своим сиюминутным возлюбленным, не подозревая, что кто-то может
их услышать в соседней комнате.
к северу от Сотавенто лежит под водою затопленный в XVII веке
испанский галион с грузом золотых монет и драгоценных камней
более чем на пятьсот миллиардов песо.
несколько месяцев, пока любовь не пробудила в нем безумного
желания добыть потопленные сокровища, дабы Фермина Даса
купалась в золоте. Спустя годы, пытаясь вспомнить, какой же на
самом деле была прекрасная дева, чей идеальный образ лепился
поэтической алхимией, он не мог разглядеть его в сумерках
терзавших его тогда страданий. Даже в те полные смятения и
тоски дни, когда он, невидимый, следил за ней и ждал ответа на
первое письмо, она ему представала всегда в сиянии ясного дня,
где, словно облитое розовым дождем, цвело миндалевое дерево и
где всегда, в любое время года, был апрель. И с Лотарио Тугутом
аккомпанировать на скрипке в церковь он ходил только затем,
чтобы увидеть, как во время песнопений ветерок колышет ее
тунику. И лишился этого наслаждения он из-за собственного
сумасбродства: религиозная музыка для его состояния души
казалась чересчур пресной, и он попытался оживить ее любовными
вальсами, так что Лотарио Тугут вынужден был выдворить его с
хоров. Именно в ту пору от нестерпимого желания он стал жевать
гардении, которые Трансито Ариса выращивала во дворе в
цветочных горшках, и таким образом узнал, какова на вкус
Фермина Даса. Тогда же, случайно найдя у матери в сундуке
литровый флакон одеколона, который контрабандой привозили
моряки из Американо-Гамбургской судоходной компании, он не
удержался от искушения попробовать его - желая познать на вкус
любимую женщину всю целиком. До рассвета пил он из флакона
Фермину Дасу пьяными, обжигающими глотками, сначала в портовых
кабачках, а потом, забыв обо всем на свете, - у моря, на молу,
где утешались любовью не имевшие крова парочки, пил, пока не
впал в беспамятство. Трансито Ариса, ни живая ни мертвая от
страха, ждала его до шести утра, а потом пошла искать в самых
отчаянных местах и чуть позже полудня нашла в луже пахучей
блевотины на дальнем краю мола, куда ходили топиться.
ответа на письмо и ничего не предпринимает. Слабым никогда не
войти в царство любви, говорила она, законы в этом царстве
суровы и низменны, женщины отдают себя лишь смелым и
решительным мужчинам, они сулят им надежность, а это то, что
нужно женщинам в жизни, Флорентино Ариса усвоил урок, возможно,
лучше, чем следовало. Трансито Ариса не могла скрыть чувства
гордости, не столько материнской, сколько чисто женской, когда
увидела его выходящим из галантерейной лавки в черном суконном
костюме, в цилиндре и с романтическим бантом, завязанным поверх
целлулоидного воротничка, и шутя спросила его, не на похороны
ли он собрался. Он ответил, и уши его пылали: "Почти". Она
заметила, что он едва дышал от страха, однако был полон
непоколебимой решимости. Она дала ему последние напутствия,
благословила на прощание, пообещала, давясь от смеха, что
победу они отпразднуют вместе - разопьют еще один флакон
одеколона. С тех пор как он вручил письмо месяц назад, он не
раз нарушал обещание не приходить в парк, но всякий раз
старательно заботился, чтобы его не заметили. Там все было
по-прежнему. Урок чтения под миндалевым деревом заканчивался
около двух часов, когда город просыпался после сиесты, а
Фермина Даса с тетушкой сидели на том же самом месте и
вышивали, пока не спадала жара. Флорентино Ариса не стал ждать,
когда тетушка уйдет в дом, а кинулся через улицу широкими
прыжками, чтобы унять дрожь в коленках. И обратился не к
Фермине Дасе, а к тетушке.
- сказал он. - Я должен сообщить ей нечто важное.
предупреждаю: вы будете в ответе, если что-то случится.
кавалера, однако поднялась в испуге, потому что в первый раз у
нее возникло страшное ощущение, будто Флорентино Ариса
действует по наущению Святого Духа. И она ушла в дом сменить
спицы, оставив молодых людей наедине у дверей дома под
миндалевым деревом.
замкнутом и грустном соискателе, который возник в ее жизни
точно зимняя ласточка, даже имя его она узнала лишь благодаря
подписи на письме. За это время она успела разузнать, что отца
у него не было и жил он с матерью, серьезной и работящей
одинокой женщиной, навеки помеченной несмываемым клеймом за то,
что в юности оступилась один-единственный раз. Она узнала, что
он был на телеграфе не посыльным, как ей думалось, а
квалифицированным ассистентом с большим будущим, и поняла, что
телеграмму ее отцу он взялся отнести только ради того, чтобы
увидеть ее. И была тронута. Еще она узнала, что он - один из
музыкантов на хорах, но ни разу не осмелилась во время службы
поднять глаза, чтобы удостовериться в этом; однажды в
воскресенье ей открылось: все инструменты на хорах играли для
всех, а скрипка - для нее одной. Он не был мужчиной того типа,
на котором она могла бы остановить свой выбор. Очки как у
неприкаянного подкидыша, монашеский костюм, загадочное
поведение - все это разжигало любопытство, но она не
догадывалась, что любопытство - одна из многочисленных ловушек,
которые расставляет любовь.
него письмо. Нет, она не упрекала себя, однако обязательство
дать ответ угнетало ее все больше и в конце концов стало мешать
ей жить. В каждом слове отца, в каждом его случайном взгляде и
самом обычном поступке ей мерещились западня и намерение
выведать ее тайну. Она жила в такой тревоге, что старалась
теперь не разговаривать за столом из опасения, что любая
неосмотрительность может выдать ее, и стала осторожной даже с
тетушкой Эсколастикой. Она то и дело запиралась в туалете и
читала-перечитывала письмо, пытаясь обнаружить тайный код,
магическую формулу, заключенную в одной из трехсот четырнадцати
букв, сложенных в пятьдесят восемь слов, надеясь прочитать
больше того, что эти слова говорили. Однако не нашла ничего,
кроме того, что поняла с первого прочтения, когда с сумасшедше
колотившимся сердцем кинулась в туалет, заперла дверь и
разорвала конверт, ожидая длинного, безумно-страстного письма,
а нашла надушенную записку, решительный тон которой напугал ее.
письмо, но письмо было таким недвусмысленным, что уклониться от
Акунин Борис
Ильин Андрей
Корнев Павел
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим