Чтение 34–й страницы книги ~Тихие дни в Клиши~

гибели
468
бразильца исчерпана до конца. Конечно, на следующем фильме не удастся
кривотолков, сплетен и шушуканья по углам. А если удача по-прежнему будет
сопутствовать Лолите, то артиллериста ждет та же славная участь -- геройская
смерть. Тогда можно будет надеяться попасть уже на двойной разворот...
Я рассеянно опустился на диван, ровно возле приземистого, словоохотливого
создания, которого весь день старался избегать.
-- Меня зовут Рубиоль, -- пропела она, оборачиваясь и глядя на меня неприятно
уплывающим взглядом. -- Миссис Рубиоль...
Вместо того, чтобы представиться в ответ, я забормотал:
-- Рубиоль... Рубиоль... Где-то я слышал это имя раньше. -- И хотя дураку было
ясно, что во всех Соединенных Штатах может быть только один такой монстр, миссис
Рубиоль засветилась, задохнувшись от удовольствия.
-- Вам приходилось бывать в Венеции? А Карлсбаде? -- по-птичьи куковала она. --
Мы с мужем жили за границей -- до войны. Вы, вероятно, слышали о н е м... он
очень известный изобретатель. Знаете, эти трехзубые сверла... для бурения
нефтяных скважин...
Я улыбнулся.
-- Единственные сверла, которые мне доводилось видеть -- это в кабинете у
зубного.
-- У вас не технического склада ум, так? Мы-то страсть как любим всю эту технику
с механикой. Время такое. Мы живем в техническом веке.
-- Да, я уже это где-то слышал -- отозвался я.
-- Хотите сказать, что не верите в это?
-- Ну что вы, верю. Только нахожу это весьма и весьма прискорбным. Я ненавижу
все механическое.
-- Живи вы среди нас, вы бы так не говорили. Мы ни о чем другом не говорим. Вам
стоит как-нибудь пообедать с нами, вечером... Наши обеденные вечеринки
пользуются большим успехом.
Я решил не прерывать ее.
-- От каждого требуется какой-то вклад... новая идея... что-то, что
заинтересовало бы всех...
-- А как у вас кормят? --заинтересовался я. -- У вас хороший повар? Меня не
волнует, о чем говорят, когда еда хорошо приготовлена.
-- Какой вы забавный! -- хихикнула она. -- Само собой, кормят прекрасно.
469
-- Это замечательно. Это интересует меня больше всего. А что у вас подают? Дичь,
ростбифы, бифштексы? Я люблю хороший ростбиф, не слишком пережаренный, с кровью.
Еще я люблю свежие фрукты... не эту консервированную дрянь, которую у вас подают
в ресторанах. Вы можете сварить настоящий compote? Из слив... Пальчики оближешь!
Значит, вы говорите, ваш муж инженер?
-- Изобретатель.
-- Ах, ну конечно, изобретатель. Это уже лучше. А какой он? Компанейский?
-- Вам он понравится. Вы с ним чем-то похожи... Он даже говорит примерно, как
вы. -- Ее опять понесло. Он такая душка, когда начинает рассказывать о своих
изобретениях...
-- Вы когда-нибудь ели жареных утят -- или фазанов? -- перебил я ее.
-- Конечно... Так о чем я говорила? Ах да, о моем муже. Когда мы были в Лондоне,
Черчилль пригласил его...
-- Черчилль? -- с идиотским видом переспросил я, словно никогда не слышал этого
имени.
-- Ну да... Уинстон Черчилль, премьер...
-- Ах да, я что-то слышал о нем.
-- Эта война будет выиграна в воздухе, так говорит мой муж. Мы должны строить
больше самолетов. Поэтому Черч...
-- Я ничего не смыслю в самолетах... Никогда не доводилось летать, -- вставил я.
-- Это не имеет значения, -- не растерялась миссис Рубиоль. -- Я сама
поднималась в воздух всего раза три или четыре. Но если...
-- Давайте поговорим о воздушных шарах... Они нравятся мне куда больше. Помните
Сантоса Дюмона? Направляясь в Новую Шотландию, он стартовал с верхушки Эйфелевой
башни. Это, должно быть, захватывающее зрелище... Так что вы говорили о
Черчилле? Простите, я перебил вас.
Миссис Рубиоль изготовилась произнести длинную впечатляющую речь о tete-a-tete
ее мужа с Черчиллем.
-- Я вам сейчас кое-что расскажу, -- не дав ей раскрыть рта, поспешно произнес
я. -- Больше всего я уважаю обеды, где не скупятся на спиртное. Знаете, все
расслабляются, потом возникает спор, кто-то получает удар в челюсть. Обсуждение
серьезных проблем за обеденным столом плохо сказывается на пищеварении. Кстати,
на ва-
470
щи обеды надо приходить в смокинге? У меня его нет... Я только хотел
предупредить вас.
-- Приходите в чем хотите, естественно, -- миссис Рубиоль едва ли обращала
внимание на мои перебивания.
-- Отлично! У меня всего один костюм, тот, что на мне. Он не слишком плох, как
вы считаете?
Миссис Рубиолъ благосклонно улыбнулась.
-- Порой вы напоминаете мне Сомерсета Моэма, -- прощебетала она. -- Я
познакомилась с ним на судне, возвращаясь из Италии. Такой обаятельный скромный
человек! Никто, кроме меня, не знал, кто он такой. Он путешествовал инкогнито...
-- Вы случайно не заметили, он косолапил?
-- Косолапил? -- с тупым изумлением переспросила миссис Рубиоль.
-- Ну да, косолапил... Разве вы не читали его знаменитейший роман "Бремя ...
-- "Бремя страсти"! -- воскликнула миссис Рубиоль, счастливая тем, что хоть и
неправильно, но все же вспомнила название. -- Нет, не читала, но я видела фильм.
Он такой мерзкий...
-- Он ужасный, но не мерзкий, -- отважился возразить я. -- По-веселому ужасный.
-- Мне совсем не понравилась Анабелл, -- сказала миссис Рубиоль.
-- Мне тоже. Но зато Бэтт Дэвис была совсем не плоха
-- Не помню. А кого она играла? -- спросила миссис Рубиоль.
-- Дочь стрелочника, разве вы не помните?
-- Отчего же, конечно, помню! -- воскликнула миссис Рубиоль, тщетно силясь
вспомнить то, чего она никогда не видела.
-- Помните, она еще грохнулась с лестницы с полным подносом тарелок?
-- Да, да, разумеется! Конечно, теперь я все вспомнила Она была прелестна, не
правда ли? Какое это было падение!
-- Так мы говорили о Черчилле.
-- Да, так вот, значит... Постойте, дайте мне подумать.. О чем же я хотела вам
рассказать?
-- Прежде всего, скажите мне, -- заметил я, -- правда ли, что он никогда не
вынимает изо рта сигару, ни на минуту? Говорят, он даже во сне не расстается с
ней. Хотя, это не важно. Я лишь хотел узнать, в жизни он такой же дурак, каким
его показывают на экране, или нет.
471
-- Что???? -- заверещала миссис Рубиоль.-- Черчилль дурак? Несльканно! Да он
самый выдающийся человек в Англии!
-- Следующий после Уайтхеда, вы хотите сказать.
-- Уайтхеда?
-- Ну да, человека, который вывел в свет Гертруду Стайн. Вы слышали о Гертруде
Стайн? Нет? Ну тогда вы должны были слышать об Эрнесте Хемингуэе.
-- Да-да, конечно, теперь припоминаю. Она была его первой женой.
-- Совершенно верно, -- согласился я. -- Они поженились в Понт-Эйвене и
развелись в Авиньоне. О Уайтхеде тогда еще никто не слышал. Ему принадлежит
крылатая фраза "божественная энтропия"... или это Эддингтон сказал... Не помню
точно. Неважно, в общем, году в 1919 Гертруда Стайн написала свои "Нежные
бутоны", -- Хемингуэй тогда еще не перебесился. Вы помните процесс Ставинского?
-- когда Ловенштейн прыгнул с аэроплана и упал в Северное море.. С тех пор много
воды утекло...
-- Я, наверное, в то время была во Флоренции, -- сказала миссис Рубиоль.
-- А я в Люксембурге. Вам доводилось бывать в Люксембурге, миссис Рубиоль? Нет?
Прелестное место. Никогда не забуду завтрак с Великой Герцогиней. Ее нельзя
назвать красавицей в общепринятом смысле, эту Великую Герцогиню. А ссора между
Элеонорой Рузвельт и королевой Вильгельминой -- улавливаете, о чем я? Она тогда
страдала подагрой. Да, так что вы хотели сказать о Черчилле?
-- Я уже не помню. Вы совершенно запутали меня, -- пожаловалась миссис Рубиоль.
-- Вы скачете с одной темы на другую. Вы очень странный собеседник. -- Она вновь
было попыталась изречь что-то... -- Расскажите немного о себе, -- продолжила
она. -- Вы до сих пор ни слова о себе не произнесли.
-- О, это легко исправить, -- ответил я. -- Что вас интересует? Я был пять раз
женат, у меня трое детей, двое из них нормальные. Я зарабатываю 375 тысяч в год,
много путешествую, не увлекаюсь ни охотой, ни рыбалкой, люблю животных, верю в
астрологию, магию, телепатию, не делаю по утрам зарядку, медленно пережевываю
пищу, обожаю землю, мух, всякую заразу, ненавижу аэропланы и автомобили, верю в
рассвет и т. д. По случайному стечению обстоятельств родился 26 декабря 1891
года. Это
472
сделало меня Козерогом с двойной грыжей. Всего три года, как я обхожусь без
бандажа. Вы слышали о Лурде, городе чудес? Так вот, в Лурде я навсегда расстался
с бандажом. Никакого чуда не произошло. Бандаж раскололся, а я был слишком
беден, чтобы купить новый. Меня воспитывали в лютеранской вере, а лютеране не
верят в чудеса. В гроте Святой Бернардетты я видел множество костылей, горы
костылей, но ни одного бандажа. По правде говоря, миссис Рубиоль, грыжа вовсе не
так страшна, как о ней говорят. В особенности, двойная грыжа. Срабатывает закон
компенсации. Я вспоминаю своего друга, который страдал от сенной лихорадки. Тут
действительно есть из-за чего беспокоиться. Конечно, не поедешь в Лурд за
излечением от сенной лихорадки. Дело в том, что еще не изобрели лекарства от
сенной лихорадки, вам это известно?
Миссис Рубиоль покачала головой с непритворным испугом и изумлением.
-- Куда проще, -- продолжал я вдохновенно, -- бороться с проказой. Вам никогда