Чтение 40–й страницы книги ~Тени в раю~

комодик эпохи Людовика XV. Комод стоял на бронзовых ножках и был щедро
украшен позолотой. На секунду я забыл обо всех своих мрачных предчувствиях и
воскликнул:

- Здесь! Только здесь! Над этим комодиком!

Миссис Уимпер молчала. Она глядела на меня затуманенным, почти
отсутствующим взглядом.

- Вы тоже так считаете? - спросил я, приложив маленькую картину Ренуара к
стене над комодиком.

Миссис Уимпер не отрываясь смотрела на меня, потом она улыбнулась.

- Мне нужен стул, - сказал я.

- Возьмите любой, - ответила она.

- Стул эпохи Людовика Шестнадцатого?

Она опять улыбнулась.

- Отчего же нет?

Я взял один из стульев. Он не был расшатан. Тогда я осторожно влез на
него и начал обмерять стену. За моей спиной не слышалось ни звука. Я
определил высоту, на какой должна висеть картина, и приставил к стенке
гвоздь. Но прежде чем ударить молотком, я оглянулся. Миссис Уимпер стояла в
той же позе с сигаретой в руке и со странной улыбкой глядела на меня. Мне
стало не по себе, и я постарался как можно быстрее вбить гвоздь. Гвоздь
держался крепко. Я взял картину, которую прежде положил на комодик, и
повесил ее. Потом слез со стула и отставил его в сторону. Миссис Уимпер
продолжала неподвижно стоять. И все так же не сводила с меня глаз.

- Нравится? - спросил я, собирая инструменты. Она кивнула и пошла впереди
меня к лестнице. Вздохнув с облегчением, я двинулся следом за ней. Миссис
Уимпер вернулась в первую комнату и подняла графин. [197]

- За Ренуара, за мою удачу!

- С удовольствием, - согласился я, решив, что после второго бокала "за
удачу" улизну, сославшись на похороны.

Но мне не пришлось прибегать к этой лжи. Странная неловкость, которая
возникла между нами, не проходила. Миссис Уимпер смотрела на меня невидящими
глазами. Она слегка улыбалась, и трудно было понять, что означала ее улыбка
- насмешку или еще что-то. Правда, я, как старый мазохист, решил, что она
потешается надо мной.

- Я еще не выписала чека, - сказала она, - приходите как-нибудь на днях.
И тогда вы его получите.

- Спасибо. Предварительно я позвоню.

- Можете прийти без звонка. Часов в пять я всегда дома. Спасибо за рецепт
коктейля с водкой.

Смущенный, я вышел на жаркую улицу. У меня было такое впечатление, что
меня ловко одурачили. Притом одурачил человек, который, как мне казалось,
сам находился в несколько смешном положении. Надо полагать, что и в
следующий раз со мной произойдет то же самое, хотя я не был в этом
стопроцентно уверен. Могло случиться другое, только мне не хотелось
убедиться в этом на собственном опыте. Во всяком случае, на данном этапе
опасность миновала. Силверс наверняка пожелает сам получить чек. Он ни в
коем случае не станет раскрывать мне свои карты.

- Ты без машины? - спросил я Наташу.

- Без машины, без шофера, без водки и без сил. Жарища невыносимая. В этой
гостинице давно следовало установить кондиционер.

- Владелец нипочем не согласится.

- Конечно. Бандит!

- У меня есть лед - можно приготовить "Русскую тройку", - сказал я. - И
имбирное пиво, и лимонный сок, и водка.

Наташа поглядела на меня с нежностью.

- Неужели ты все купил?

- Да. Между прочим, я уже выпил два "Мартини". [198]

Наташа засмеялась.

- У миссис Уимпер?

- Да. Откуда ты знаешь?

- Она этим славится.

- Чем? Своими коктейлями?

- И коктейлями тоже.

- Старая перечница. Удивительно еще, что все прошло так гладко.

- Она уже заплатила?

- Нет. А почему ты спрашиваешь? Считаешь, она вернет картину? - спросил
я, не на шутку встревоженный.

- Этого я не считаю.

- У нее так много денег, что она может покупать, не задумываясь?

- И это тоже. Кроме того, она любит молодых мужчин.

- Что?

- Ты ей понравился.

- Наташа, - сказал я, - ты это серьезно? Неужели ты хочешь свести меня с
этой старой пьянчугой?

Наташа расхохоталась.

- Послушай, - сказала она, - дай мне выпить.

- Не дам ни капли. Сперва ответь.

- Она тебе понравилась?

Я глядел на Наташу во все глаза.

- Ну так вот! - сказала она. - Миссис Уимпер любит молодых мужчин. И ты
ей понравился. Пригласила она тебя на один из своих званых вечеров?

- Пока еще нет. Предложила зайти за чеком, - сказал я мрачно. - Но,
может, я еще удостоюсь и этой чести.

- Обязательно! - Наташа наблюдала за мной. - Тогда она пригласит и меня
тоже.

- Ты уверена? Видно, ты уже не раз бывала в подобных ситуациях и знаешь
все наперед? Она должна была сразу броситься мне на шею, так, что ли?

- Нет, - сухо ответила Наташа. - Дай мне рюмку водки.

- А почему не "Мартини" с водкой? [199]

- Потому что я не пью "Мартини". Еще вопросы есть?

- Очень много. Я не привык, чтобы мною торговали, и я не сутенер.

Я не увидел, как она плеснула водкой, - просто почувствовал, что водка
течет у меня по лицу и капает с подбородка. Она вцепилась в бутылку - на ее
побелевшем лице глаза казались огромными. Но я оказался проворнее, вырвал
бутылку и, проверив, плотно ли вставлена пробка, швырнул ее на кушетку,
подальше от Наташи. Она тут же кинулась за бутылкой. Но я схватил Наташу и
толкнул в угол; я крепко держал обе ее руки и свободной рукой рванул на ней
платье.

- Не смей дотрагиваться до меня, - прошипела она.

- Я не только дотронусь до тебя, чертовка! Возьму силой, здесь, сию же
минуту, ты у меня...

Она плюнула мне в лицо и пнула меня.

Я сжал коленями ее ноги. Она попыталась вырваться, но поскользнулась и
упала. Я опять толкнул ее к дивану.

- Пусти меня. Ты взбесился, - зашептала она неожиданно высоким незнакомым
голосом. - Пусти, я буду кричать.

- Ори сколько влезет, - захрипел я. - Все равно я проучу тебя, проклятая
ведьма!..

- Сюда идут люди! Разве ты не видишь? Сюда идут люди! Пусти меня,
негодяй, скотина... Пусти меня!..

Она лежала на диване, выгнувшись всем телом, чтобы я не мог подмять ее
под себя. Я чувствовал, как напряжены ее мускулы; ноги ее были тесно и
крепко прижаты к моим ногам, словно не я обхватил их, а она обхватила
меня... И я заметил, что под юбкой у нее ничего нет. С силой я придавил ее к
дивану... Теперь лицо ее было рядом с моим, и она не сводила с меня
беспокойных глаз.

- Пусти меня! - шептала она. - Не здесь, только не здесь, пусти меня, не
здесь, только не здесь.

- А где же, дрянь паршивая?.. - Я скрипел зубами от злобы. - Убери руку,
не то я сломаю ее. Я тебя здесь... [200]

- Не здесь, не здесь, - шептала она тем же высоким, незнакомым голосом.

- Где же еще...

- У тебя в номере, не здесь, у тебя в номере.

- Чтобы ты удрала, а потом издевалась надо мной.

- Я не удеру, я не удеру. Клянусь, не удеру. Дорогой мой, дорогой...

- Что? - спросил я.

- Пусти меня. Клянусь, я не удеру. Только пусти меня. Сюда идут люди.

Я отпустил ее. И встал. Я ожидал, что она оттолкнет меня и пустится
бежать. Но она не побежала, оправила на себе юбку, выпрямилась.

Я привел себя в порядок. Она встала. Я не спускал с нее глаз: теперь она
могла пройти мимо меня, но я мог еще удержать ее.

- Пошли, - сказала она.

- Куда?

- К тебе в номер.

Я шел сперва сзади, потом обогнал ее; торопливо и почему-то осторожно
поднялся по скрипучей лестнице, устланной серой дорожкой, мимо таблички со
словом "Думай!" к своему номеру на втором этаже. И остановился перед дверью.

- Ты можешь уйти, если хочешь, - сказал я.

Она отодвинула меня и плечом толкнула дверь.

- Пошли! - сказала она.

Я вошел за ней следом и захлопнул дверь. Но не запер ее на ключ. Я вдруг
почувствовал, что наступила реакция, и прислонился к стене. У меня было
такое ощущение, точно я стою в лифте, который стремительно падает вниз, а
меня в это время тащат наверх. В глазах у меня потемнело, как будто кто-то
влил мне в череп целое ведро воды; вода булькала, и, чтобы не упасть, я
крепко уперся обеими руками в стену.

Потом я увидел Наташу, она лежала в постели.

- Почему ты не идешь ко мне? - спросила она.

- Не могу.

- Что?