Чтение 28–й страницы книги ~Три товарища~

- А вы пропьете потом со мной остаток выручки, доставшейся мне от
наследства моего трактирщика?

- Насчет всего остатка не знаю. Но частицу - наверняка, - сказал я.

- Ладно. Тогда я пощажу тебя, мой мальчик.

Треск моторов проносился над гоночной трассой, как пулеметный огонь.
Пахло перегоревшим маслом, бензином и касторкой. Чудесный, возбуждающий
запах, чудесный и возбуждающий вихрь моторов.

По соседству, в хорошо оборудованных боксах, шумно возились механики.
Мы же были оснащены весьма скудно: несколько инструментов, свечи зажига-
ния, два запасных колеса, подаренных какой-то фабрикой, немного мелких
запасных частей - вот и все. Кестер представлял самого себя, а не ка-
кой-нибудь автомобильный завод, и нам приходилось нести самим все расхо-
ды. Поэтому у нас и было только самое необходимое.

Пришел Отто в сопровождении Браумюллера, уже одетого для гонки.

- Ну, Отто, - сказал он, - если мои свечи выдержат сегодня - тебе
крышка. Но они не выдержат.

- Посмотрим, - ответил Кестер.

Браумюллер погрозил "Карлу":

- Берегись моего "Щелкунчика"! Так называлась его новая, очень тяже-
лая машина. Ее считали фаворитом.

- "Карл" задаст тебе перцу, Тео! - крикнул ему Ленц. Браумюллеру за-
хотелось ответить ему на старом, честном солдатском языке, но, увидев
около нас Патрицию Хольман, он осекся. Выпучив глаза, он глупо ух-
мыльнулся в пространство и отошел.

- Полный успех, - удовлетворенно сказал Ленц.

На дороге раздался лай мотоциклов. Кестер начал готовиться. "Карл"
был заявлен по классу спортивных машин.

- Большой помощи мы тебе оказать не сможем, Отто, - сказал я, оглядев
набор наших инструментов.

Он махнул рукой:

- И не надо. Если "Карл" сломается, тут уж не поможет и целая авторе-
монтная мастерская.

- Выставлять тебе щиты, чтобы ты знал, на каком ты месте?

Кестер покачал головой:

- Будет дан общий старт. Сам увижу. Кроме того, Юпп будет следить за
этим.

Юпп ревностно кивнул головой. Он дрожал от возбуждения и непрерывно
пожирал шоколад. Но таким он был только сейчас, перед гонками. Мы знали,
что после стартового выстрела он станет спокоен, как черепаха.

- Ну, пошли! Ни пуха ни пера! Мы выкатили "Карла" вперед.

- Ты только не застрянь на старте, падаль моя любимая, - сказал Ленц,
поглаживая радиатор. - Не разочаруй своего старого папашу, "Карл"!

"Карл" помчался. Мы смотрели ему вслед.

- Глянь-ка на эту дурацкую развалину, - неожиданно послышалось рядом
с нами. - Особенно задний мост... Настоящий страус!

Ленц залился краской и выпрямился.

- Вы имеете в виду белую машину? - спросил он, с трудом сдерживаясь.

- Именно ее, - предупредительно ответил ему огромного роста механик
из соседнего бокса. Он бросил свою реплику небрежно, едва повернув голо-
ву, и передал своему соседу бутылку с пивом. Ленц начал задыхаться от
ярости и уже хотел было перескочить через низкую дощатую перегородку. К
счастью, он еще не успел произнести ни одного оскорбления, и я оттащил
его назад.

- Брось эту ерунду, - зашипел я. - Ты нужен здесь.

Зачем раньше времени попадать в больницу!

С ослиным упрямством Ленц пытался вырваться.

Он не выносил никаких выпадов против "Карла".

- Вот видите, - сказал я Патриции Хольман, - и этого шального козла
еще называют "последним романтиком"! Можете вы поверить, что он когда-то
писал стихи?

Это подействовало мгновенно. Я ударил по больному месту.

- Задолго до войны, - извинился Готтфрид. - А кроме того, деточка,
сходить с ума во время гонок - не позор. Не так ли. Пат?

- Быть сумасшедшим вообще не позорно.

Готтфрид взял под козырек:

- Великие слова! Грохот моторов заглушил все. Воздух содрогался.

Содрогались земля и небо. Стая машин пронеслась мимо.

- Предпоследний! - пробурчал Ленц. - Наш зверь все-таки запнулся на
старте.

- Ничего не значит, - сказал я. - Старт - слабое место "Карла". Он
медленно разгоняется, но зато потом его не удержишь.

В замирающий грохот моторов начали просачиваться звуки громкоговори-
телей. Мы не верили своим ушам: Бургер, один из самых опасных конкурен-
тов, застрял на старте.

Опять послышался гул машин. Они трепетали вдали, как саранча над по-
лем. Быстро увеличиваясь, они пронеслись вдоль трибун и легли в большой
поворот. Оставалось шесть машин, и "Карл" все еще шел предпоследним. Мы
были наготове. То слабее, то сильнее слышался из-за поворота рев двига-
телей и раскатистое эхо. Потом вся стая вырвалась на прямую. Вплотную за
первой машиной шли вторая и третья. За ними следовал Кестер: на повороте
он продвинулся вперед и шел теперь четвертым.

Солнце выглянуло из-за облаков. Широкие полосы света и тени легли на
дорогу, расцветив ее, как тигровую шкуру. Тени от облаков проплывали над
толпой. Ураганный рев моторов бил по нашим напряженным нервам, словно
дикая бравурная музыка. Ленц переминался с ноги на ногу, я жевал сигаре-
ту, превратив ее в кашицу, а Патриция тревожно, как жеребенок на заре,
втягивала в себя воздух. Только Валентин и Грау сидели спокойно и нежи-
лись на солнце.

И снова грохочущее сердцебиение машин, мчащихся вдоль трибун. Мы не
спускали глаз с Кестера. Отто мотнул головой, - он не хотел менять бал-
лонов. Когда после поворота машины опять пронеслись мимо нас, Кестер шел
уже впритирку за третьей. В таком порядке они бежали по бесконечной пря-
мой.

- Черт возьми! - Ленц глотнул из бутылки.

- Это он освоил, - сказал я Патриции. - Нагонять на поворотах - его
специальность.

- Пат, хотите глоточек? - спросил Ленц, протягивая ей бутылку.

Я с досадой посмотрел на него. Он выдержал мой взгляд, не моргнув
глазом.

- Лучше из стакана, - сказала она. - Я еще не научилась пить из бу-
тылки.

- Нехорошо! - Готтфрид достал стакан. - Сразу видны недостатки совре-
менного воспитания.

На последующих кругах машины растянулись. Вел Браумюллер. Первая чет-
верка вырвалась постепенно на триста метров вперед. Кестер исчез за три-
бунами, идя нос в нос с третьим гонщиком. Потом машины показались опять.
Мы вскочили. Куда девалась третья? Отто несся один за двумя первыми. На-
конец подъехала третья машина. Задние баллоны были в клочьях. Ленц зло-
радно усмехнулся; машина остановилась у соседнего бокса. Верзила-механик
ругался. Через минуту машина снова была в порядке.

Еще несколько кругов, но положение не изменилось. Ленц отложил секун-
домер в сторону и начал вычислять.

- У "Карла" еще есть резервы, - объявил он.

- Боюсь, что у других тоже, - сказал я.

- Маловер! - Он посмотрел на меня уничтожающим взглядом.

На предпоследнем круге Кестер опять качнул головой. Он шел на риск и
хотел закончить гонку, не меняя баллонов. Еще не было настоящей жары, и
баллоны могли бы, пожалуй, выдержать.

Напряженное ожидание прозрачной стеклянной химерой повисло над прос-
торной площадью и трибунами, - начался финальный этап гонок.

- Всем держаться за дерево, - сказал я, сжимая ручку молотка. Ленц
положил руку на мою голову. Я оттолкнул его. Он улыбнулся и ухватился за
барьер.

Грохот нарастал до рева, рев до рычания, рычание до грома, до высоко-
го, свистящего пения моторов, работавших на максимальных оборотах. Брау-
мюллер влетел в поворот. За ним неслась вторая машина. Ее задние колеса
скрежетали и шипели. Она шла ниже первой. Гонщик, видимо, хотел попы-
таться пройти по нижнему кругу.

- Врешь! - крикнул Ленц. В эту секунду появился Кестер. Его машина на
полной скорости взлетела до верхнего края. Мы замерли, казалось, что
"Карл" вылетит за поворот, но мотор взревел, и автомобиль продолжал
мчаться по кривой.

- Он вошел в поворот на полном газу! - воскликнул я.

Ленц кивнул:

- Сумасшедший!

Мы свесились над барьером, дрожа от лихорадочного напряжения. Удастся
ли ему? Я поднял Патрицию и поставил ее на ящик с инструментами:

- Так вам будет лучше видно! Опирайтесь на мои плечи. Смотрите внима-
тельно, он и этого обставит на повороте.

- Уже обставил! - закричала она. - Он уже впереди!

- Он приближается к Браумюллеру! Господи, отец небесный, святой Мои-
сей! - орал Ленц. - Он действительно обошел второго, а теперь подходит к
Браумюллеру.

Над треком нависла грозовая туча. Все три машины стремительно вырва-
лись из-за поворота, направляясь к нам. Мы кричали как оголтелые, к нам
присоединились Валентин и Грау с его чудовищным басом. Безумная попытка
Кестера удалась, он обогнал вторую машину сверху на повороте, - его со-
перник допустил просчет и вынужден был сбавить скорость на выбранной им
крутой дуге. Теперь Отто коршуном ринулся на Браумюллера, вдруг оказав-
шегося только метров НУ двадцать впереди. Видимо, у Браумюллера забарах-