Михаил ТЫРИН

МЕСТЬ МИНОТАВРА

До Рождества оставалось еще больше суток, а город уже начал
веселиться. Ник шагал по пестро расцвеченному бульвару, расталкивая
плечами многочисленных зевак, собравшихся, чтобы предаться стадному
праздничному чувству. Ник улыбался сам себе. И не только потому, что
разделял общее настроение. Сегодня ему удалось продать целых пять шприцев
с героноидом! Не два и даже не три, как было однажды полгода назад, а
целых пять.

Это была редкая удача. Он заработал не только на дозу для себя, у
него оставались и еще немного денег. И ему хотелось потратить их
как-нибудь по-особенному. Какое-нибудь экзотическое развлечение - благо их
было полно на бульваре.

Ник шел и глазел на вывески, не зная, на чем ему остановиться.
Девяносто шестая версия "Галактической битвы" в имитацией перегрузок,
"Супермен в лабиринте", шестнадцать видов виртуального секса и еще
множество подобных услуг предлагалось прохожим. Но это было не то, это уже
много раз опробовалось и надоело. Хотелось чего-то новенького, чтобы
пощекотать нервы, размять мышцы. Только после этого Ник достанет из
потайного кармана заработанный шприц и устроит себе настоящий праздник. А
на виртуальный секс пусть ходят прыщавые очкарики из Лицея!

В вечернем небе вспыхнул гигантский огненный столб. Все гуляющие по
бульвару задрали головы и испустили ликующий вздох. Видимо, стартовала
ракета с загородного космодрома - богатеи отправлялись на Луну, чтобы
отпраздновать Рождество в Лунограде.

Ник со злостью плюнул себе под ноги. Ничего, придет время и он тоже
будет развлекаться не хуже их. Он тоже станет боссом, создаст свое дело.
Уже есть свои люди, правда, это всего лишь сопливые мальчишки по 15 лет,
но если с ними хорошо поработать, посадить на героноид... Они вместо него
будут бегать по подворотням, скрываться от полицейских и конкурентов, а он
будет только получать и тратить денежки, кататься с девушками на машинах и
праздновать Рождество в Лунограде.

Успокоив себя этими мыслями, Ник перевел взгляд на противоположную
сторону бульвара, где его внимание привлекла вывеска: "СХВАТКА С
МИНОТАВРОМ". Вывеска была так себе, скромненькая, с примитивной лазерной
подсветкой, но Нику понравилась динамическая голограмма над ней:
атлетически сложенный герой с кривым ножом отбивал атаки красноглазого
чудовища.

Зайти? Скорее всего, там, конечно, будет списанный робот, которого
облепили декорациями и научили двум-трем простым ударам. Но и это тоже не
плохо...

Ник отпихнул электронного Санта Клауса, который попытался предложить
ему пачку рекламных проспектов, и решительно направился к дверям нового
заведения.

В тесном тамбуре сидел пожилой индус в европейской одежде. Он сразу
отложил книгу и встал навстречу посетителю.

Здесь не было и намека на обычную роскошь игровых заведений,
обстановка казалась убогой, как в скобяной лавке для бедных. Ник уже решил
выйти обратно на улицу, но хозяин торопливо схватил его за рукав и сказал,
уродуя слова своим акцентом:

- Всего лишь три монеты, молодой господин, такая малость...

Ник остановился. Три монеты - действительно малость, у него еще
останутся деньги, чтобы продолжить вечер. Но с другой стороны, разве может
приличное развлечение стоить три монеты?

Будь что будет. Ник покопался в карманах и выложил на ладонь хозяина
три белых кружочка.

- Молодой господин может выбрать оружие, - индус радушно распахнул
шкаф.

Ник увидел сваленные в кучу бейсбольные биты, топорики на длинных
ручках, цепи. Он выбрал себе тяжелую дубовую палку со стальными шипами.

Индус одобрительно зацокал языком и мягко подтолкнул Ника к обитой
железом двери.

Ник вошел и огляделся. Перед ним была шестиугольная комната без окон,
не слишком просторная. Пол и стены покрывала мягкая пористая резина. Ник
ухмыльнулся. В такой же комнате он провел полтора месяца, когда первый раз
лечился от наркотиков в психосенсорном комплексе. Он обошел комнату по
периметру и вдруг услышал, как щелкнул замок на двери. Ник повернул
голову.

В пяти метрах от него стоял Минотавр. Он ковырялся в зубах и
равнодушно смотрел на Ника большими красными глазами. У Минотавра был
огромный рост - не меньше двух с половиной метров, мощные крюкообразные
руки и уродливая голова, украшенная острыми страшными рогами.

Ник подивился, как натурально все было сделано. Никакой дешевой
синтетики, никакой аляповатости, свойственной всей игровой индустрии.

Минотавр закончил возиться со своими зубами, сплюнул и вытер пальцы
об широкие волосатые ляжки.

- Ты что ли меня бить пришел? - спросил он.

Ник растерянно улыбнулся.

- Ну так бей. Бей! Чего ждешь, ты ведь деньги платил.

Ник перестал улыбаться и неуверенно переложил дубинку из одной руки в
другую. Все это совсем не походило на компьютерную игру, где враг всегда
нападает первым.

Минотавр несколько раз толкнул ногой дверь.

- Крепко заперто, - заметил он. - Не сбежать... А ты сильно дерешься?

Однако, видя, что Ник продолжает топтаться нам месте, Минотавр
потерял терпение.

- Ну, ладно, - сказал он, разминая мышцы. - Если ты такой робкий, я,
пожалуй, первым начну.

Ник не успел ничего понять, а чудовище уже каким-то образом
подобралось вплотную и затем последовал такой удар в живот, что Ник
покатился кубарем по полу. Он сразу вскочил и подобрал выпавшую дубинку.
Ничего себе игрушки!

- Бедный мальчик, ты не ушибся? - запричитал Минотавр и вразвалочку
вновь приблизился к Нику. Ник размахнулся и попытался врезать ему по
голове, но тот легко увернулся и дубинка лишь задела кончик его
коричневого волосатого уха.

- Да ты псих! - заорал Минотавр. - Ты меня этой штукой убить мог.

И сразу же с силой опустил свою корявую ладонь на голову Ника. Тот
почувствовал, что сейчас начнет ломаться шея.

Перед глазами все поплыло. Ник стал бестолково размахивать палкой,
чтобы хоть на время отогнать противника и вернуть себя в нормальное
состояние. Но тот двигался с удивительным проворством и постоянно
отвешивал Нику не сильные, но болезненные и унизительные тычки. А затем
слегка шлепнул ладонью по уху. Ник не удержался и свалился на пол.

- Опять упал! Опять упал! - не без сочувствия воскликнул Минотавр. -
Ну что же ты так неосторожно?

Кривые ноги монстра были совсем рядом. Ник изогнулся и, не вставая,
ударил его дубинкой под колено.

Чудовище взвыло, схватилось за колено и начало скакать на одной ноге
по всей комнате. Ник испугался, что оно раздавит его, и вскочил,
прижавшись к стене.

- Ублюдок! - ревел монстр. - Мне же больно! Что ж ты делаешь! Ну я
тебе сейчас устрою...

Он вновь стремительно подскочил к Нику и с сокрушительной силой
поддал его ногой. Ник пролетел несколько метров и врезался головой в
стену. Ему показалось, что мозги смешались с кровью, отбитые мышцы
парализовали тело. Минотавр подобрал дубинку и начал с яростью ломать ее
об колено.

- Ты еще пожалеешь, что меня ударил, скотина! - ревел он. - Я тебя на
куски порву, я тебя но собственных кишках подвешу, гадина!

Он схватил Ника за шиворот и швырнул в другую стену. Руку пронзила
дикая боль - похоже был вывихнут палец.

- Больно?! - ликовал Минотавр. - Что, больно, да?! Еще больнее будет.
Держись, щенок...

Ник начал тихо опускать руку в карман, туда, где лежал его последний
резерв - маленький старинный пистолет, где еще оставалось три патрона. Он
сжал его в ладони и извлек на свет.

- О-о! - Минотавр уставился на его руку и сразу успокоился. - Это
очень здорово.

Ник не успел даже пошевелиться, как монстр оказался рядом и выбил
красивую никелированную игрушку у него из руки.

- Это здорово, - повторил Минотавр и спрятал пистолет за щеку. -
Пригодится, когда буду драться с серьезным человеком, а не таким сопляком,
как ты.

Он схватил обессилевшего Ника за шиворот и прижал к стенке.

- Что, продолжим? - Минотавр размахнулся...

Ник перестал что-либо воспринимать. Он чувствовал только мерзкий
запах, исходящий от корявой лапы чудовища и еще, как дрожат мышцы под его
шершавой кожей. Сейчас будет удар...

И вдруг за стенкой зазвучал звонок.

Минотавр вздрогнул, отпустил Ника, а затем тихо проговорил, со злобой
глядя на его глаза:

- Тебе повезло, гаденыш. Конец игры. Но ничего, я тебя найду. Я от
тебя не отвяжусь, не надейся.

И вдруг Минотавр закатил глаза и свалился на пол. Он задергал
конечностями и проговорил слабым тоненьким голоском: