своих подруг, как раньше. У меня такое ощущение, что я им изменила. И мне
стыдно перед ними. Но - с тобой хорошо.
Скоро ты улетишь, и мы улетим, и долго не встретимся.
никогда больше не встретимся.
розовых лялек, пока смогу летать. А ты ведь не станешь меня дожидаться сто
лет.
сразу перестану. А что бывает с теми из вас, кто нежданно-негаданно
влюбится, я имею в виду - в мужчину, и захочет завести семью, детей?
амазонок.
забудешь. Нет, не скоро! - Джемма вдруг по-змеиному извернулась, крепко
обхватив его за шею и приблизив свое лицо с расширившимися черными
глазами. Ее упругая маленькая грудь ткнулась темно-коричневым соском ему в
губы. Грант блаженно зажмурился и разомкнул уста. - Ты долго будешь
вспоминать меня, будешь видеть меня во сне, будешь искать такую же, как
я... До тех пор, пока не найдешь лучше меня. И однажды мы встретимся. Ты,
седой патриарх в окружении десятков сопливых правнучат. И я, одинокая
амазонка.
поперла мохнатая, черная в проплешинах туша. Затрещала нежная поросль,
зашаталось вековое дерево, а туша все лезла и лезла, пока не вылезла
совсем. И тогда распахнулась жуткая слюнявая пещера-пасть, обнажая
сабельные лезвия клыков, из глубины ее недр вырвался низкий сдавленный
хрип, переходя в надсадный рев. На поляне стало нечем дышать, завоняло
падалью, смертью, потому что черная туша вознеслась на дыбы, закрывая
небосвод растопыренными когтистыми лапами.
сподобились увидеть даже издали и никогда о том не жалели, потому что
встреча с ним никогда не заканчивалась добром. Хищник, и не просто хищник,
а хищник из хищников, ударом лапы способный поломать хребет молодому
пантавру или оглушить старого, чтобы затем утянуть его в подземные ходы и
там сожрать вместе с копытами, рогами и хрящами. В периоды миграций за
пантаврами следом идут грендели. Идут поодиночке, выбирая себе добычу,
скрадывая ее, дожидаясь своего часа, таясь от палящего солнца в норах,
размерами не уступающих земным транспортным артериям. Последняя несуразная
миграция привела гренделя к маяку. Но пантавры ушли, а хищник остался, как
и все, потеряв ориентировку в перепутанном мире под изошедшим пятнами
светилом. И теперь ему надо было кого-то сожрать, чтобы не умереть.
но ему не оставалось ничего иного, как поддаться древнему инстинкту и
заслонить собой девушку. Хотя бы на миг задержать атаку гренделя, покуда
Джемма добежит до опушки, где стоял пустой гравитр. Потому что люди тоже
происходили от хищников, до последнего вздоха готовых защищать
продолжательниц своего рода.
накачал в себе достаточно злобы, чтобы обрушиться на добычу, всех
опередила Джемма Ким. Точным движением она вскинула перед собой фогратор,
который всегда был при ней и валялся неподалеку, до этого момента
ненужный, вместе с комбинезоном. Потому что в Звездном Патруле редко
удается улучить минутку отдыха на какой-нибудь зеленой планетке, гораздо
чаще бывает попросту страшно, так страшно, что здоровенные мужики, не
стыдясь своего выбора, уходят из Патруля в Звездную Разведку, где тоже не
мед и не сахар...
пока изумленный грендель умирал и умирая оседал на задние лапы, и с ревом
из него уходила вся его долгая неправедная жизнь, девушка успела
оттолкнуть оцепеневшего Гранта на безопасное расстояние.
агонизирующую черную гору мяса и паленой шерсти.
волосами, в воинственной напряженной позе, с оружием в руках - она
действительно выглядела самой настоящей амазонкой.
омерзением. Видеть умирающего гренделя ему хотелось и того меньше. Он
отвернулся, сражаясь с тошнотой.
он. - А заодно грендель-пилигрим, пантаврий пастырь и духовник. Что за
мода у вас, амазонок: сперва стрелять, а потом здороваться?..
грудь ее вздымается ничуть не чаще обычного.
Ну, немножечко?
неповоротливый. Как медведь. А что?
видневшемуся в просвете между стволов гравитру.
обидела?
Ты меня просто уничтожила. Как беднягу гренделя.
что тебе не нужно. Ведь ты не любишь приключения, и тяга к опасностям не в
твоей крови.
в детстве, когда лезла в нашу компанию сорвиголов. И доказала, наверное.
Но какой ценой!
необходимо. Потому что я не мыслю себя иначе. И дьявольски жаль, что не
удалось достичь большего, чем должность смотрителя Галактических маяков.
Ничего, жизнь еще не кончена... А ты бросилась к звездам не оттого, что
звезды есть на свете, а оттого, что хотела между этих звезд настичь меня!
Настичь, обойти и увидеть меня позади. И так наказать за неразделенную
детскую любовь.
позади. И наказываю.
конечно, наказание, но не в том, что ты меня обошла... Я знаю: есть тысячи
людей более талантливых, умелых, сильных, чем я. Есть Звездная Разведка,
куда я не попал. Есть Звездный Патруль, куда я уже не попаду. Есть
ксенологи, куда я не хочу. И страйдеры, куда меня не возьмут... А я
ремонтирую Галактические маяки. Я добровольный изгнанник, плоддер. Ты
обошла меня. И что же? Гонка с преследованием для тебя не окончилась,
потому что постоянно кто-то будет впереди. Уже не я - ведь я остался за
флагом, я стал тебе неинтересен. Но ты не сможешь остановиться.
пансион отличниц, а обычные парни из Патруля, им и в головы не пришло бы
делать из этого событие. Сейчас мы сидели бы у них на корабле, дули
крепкий чай или джулеп с ромом, травили анекдоты и межзвездные байки, и
нам было бы тепло и покойно. Но прилетели вы, и каждый ваш шаг, каждый
поступок, каждая фраза - это доказательство вашего превосходства. Да шут с
ним, - вдруг успокоился Кратов. - Ты тратишь на это свою жизнь, видимо -
не можешь иначе. Но зачем ты всем этим девочкам затуманила головы, они-то
в чем виноваты, почему ты их лишила дома и покоя из-за меня?!
Климова порывисто поднялась и метнулась к выходу. Но внезапно передумала.
Вернулась и встала напротив, прислонившись к стене.
Ты, я вижу, угомонился, затих в плоддерах. А я еще не достигла своих
пределов и хочу их узнать. Пусть каждый пройдет свой путь до конца. Как
странно... Я любила тебя, по-настоящему любила. Но теперь жалею о том, что
мы встретились. Ненужная это была встреча.
помнил о тебе. И теперь уходишь, когда я ни о чем больше думать не могу,
кроме тебя.
любой другой женщине.
Орлов Алекс
Русанов Владислав
Зыков Виталий
Роллинс Джеймс
Земляной Андрей
Фазиль Искандер