Чтение 9–й страницы книги ~Прах~

больше.

- Чего ревел? - спросила Асенефа. Совсем по-матерински.

Он только головой своей стриженой помотал.

- Смертушка мне, хозяйка, - прошептал солдатик. - Куда ни глянь. Все
одно, смерть.

- Ты вроде как в карауле стоял, - заметила Асенефа. - Или это не ты
был, а такой же?

- Не, я... - Всхлипнул, длинно потянул носом сопли.

Асенефа снова дала ему бутылку, он вновь приник к голышку. Выдохнул,
рыгнул, покраснел еще гуще.

- Так чего из караула ушел? Поблажить захотелось?

- Погибель мне, хозяйка... И идти некуда...

И ткнулся неожиданно прыщавым, мокрым от слез лицом, Асенефе в
колени. Она и это стерпела. Превозмогла себя настолько, что коснулась
рукой жесткого ежика волос на затылке. И ощутив неожиданную эту ласку,
солдатик заревел совсем по-детски, безутешно, содрогаясь всем телом.

Дождавшись терпеливо, чтобы он затих, Асенефа спросила:

- Что натворил-то?

- Поссать отошел я, хозяйка... На минуту только и отлучился,
невмоготу уж стоять было... - начал рассказывать солдатик и засмущался
пуще прежнего. - Извините...

- Хер с тобой, - великодушно простила его Асенефа. - Давай дальше.
Кто наебал-то?

- Откуда ж знать? - Он поднял лицо, и она увидела, что отчаяние
паренька неподдельно, что страх его не на пустом месте. И впрямь смерть
наступает ему на пятки, иначе откуда у такого молоденького такая
безнадежность в глазах? - Ох, откуда же мне знать, хозяйка... Велено было
стеречь повешенного, ну, того, что главнее... "Без надлежащего
погребения"... А они, бандюги эти, они же все горой друг за друга. Закон у
них такой бандитский. Порешили, видать, босса своего похоронить как
положено и все тут. В этих караулах один страх: не отдашь казненного
сообщникам - тебя бандиты порежут, отдашь - государство вздернет... - Он
судорожно перевел дыхание и высморкался двумя перстами, отряхнув их за
спиной на землю. - А у нас в караульной службе как? Ежели караульный
упустил, так караульному и отвечать. В уставе писано: "...отвечает
головой..." Вот и отвечать мне, не сегодня, так завтра.

- Дезертируй, - предложила Асенефа. - Я тебе денег на дорогу дам.

Солдат помотал головой.

- За доброту спасибо, хозяйка, только лишнее это. Все одно словят.

Шальная мысль прокралась в голову безутешной вдове. И сказала
солдату:

- Вот еще хлеб и колбаса у меня есть. Покушай пока.

Доверившись вполне материнским заботам Асенефы, солдат взял денег и
отправился разыскивать служку. Платить служке не понадобилось - спал
мертвым сном, упившись вдребезги. Лопату отыскал солдат в подсобке, у
самой двери стояла и по голове его стукнула, как дверью дернул.

Асенефа, полная решимости, стояла, выпрямившись во весь рост у
креста.

Указала пареньку на холм, под которым Белза спал.

- Копай!

Солдат ошалело взглянул на нее. Но вдова не шутила.

- Делай, что говорят.

Ах, какие знакомые слова, каким покоем от них веет. И сунул солдатик
лопату прямо в середину креста, выложенного цветами, кровавыми и снежными.
Отвалил черной земли на снег. Потом еще. И еще.

Показался гроб.

Солдатик в нерешительности поглядел на Асенефу. Но она кивнула: дело
делаешь, парень, дело!

Полез в могилу, снял крышку.

Асенефа нависла над гробом. И снова увидела безмятежное лицо Белзы,
даже не тронутое тлением, его ласковые губы, две морщинки возле рта, его
светлые ресницы, загнутые вверх, редкие золотистые волосы над высоким
лбом.

- Вынимай покойника, - распорядилась Асенефа.

Солдат подчинился. Подлез под Белзу, поставил его на ноги. Асенефа
ухватила прах под мышки и выволокла из ямы. Потом и солдатик вылез,
забросал могилу землей, после натаскал свежего снега, чтобы не так
бросалось в глаза, что могилу недавно вскрывали.

Белза же, холодный, окоченевший, стоял, как бы опираясь на верную
свою подругу. И Асенефа с удовольствием ощущала прикосновение его кожи,
такое знакомое. Как не хватало ей этого прикосновения весь этот год!

- Дай-ка лопату, - сказала Асенефа солдату. - Я в подсобку верну,
чтобы этот пьянчуга не заметил. А ты прах бери.

И пошли: впереди, метя черным подолом снег, вдова с лопатой в руке;
за ней, сгибаясь под тяжестью праха, на согбенную шею положенного, подобно
древесному стволу, солдатик юный, от бреда происходящего совсем потерявший
голову.

И вздернули нетленный чудотворный прах на виселицу вместо украденного
бандитского трупа - высоко и коротко...

Когда спустя неделю на кладбище прибежали Мария с Мартой да Манефа с
Актеркой - Асенефа им только через неделю все рассказала - нетленный прах
уже совершенно был расклеван воронами.