настоятельно просил его не телепортировать быстро движущиеся объектов,
способные повредить керамические пластины в приемной камере ТЛ-3, он мог
пойти на этот риск. Переслать домой пару дюжин стрел, которые успеют
выпустить горцы, пока он добирается до их укрытия, а потом... Потом он их
перебьет, если на заставе не больше четырех-пяти человек. Но там могло
оказаться и двадцать - если в охоте участвовал Касс Сиркул! В этом случае
Асту не отбить, и вся затея с побегом в зеленый благодатный Итор
превращалась в полную бессмыслицу.
произнес:
сомнений в его способности взобраться на почти отвесную стену.
неохотой признал Блейд, - я не рассчитывал, что нам придется делать такой
крюк. - Ему не хотелось пугать Асту; наверху их тоже могли ждать, и тогда
шансы проскользнуть незамеченными были близки к нулю. Тем не менее, ничего
другого не оставалось.
немудреным имуществом и пристраивая на гранитном обломке арбалет, колчан и
меч. - Я поищу, где можно подняться. - Блейд нашарил в мешке толстую
веревку, предусмотрительно захваченную из монастырской кладовой, обмотал
ее вокруг пояса и двинулся вдоль скалистой стены.
вверх трещину, что начиналась почти на высоте его роста. Подкатив к скале
пару камней и нагромоздив их один на другой, странник поднялся достаточно
высоко, чтобы, подтянувшись, поставить ногу в разлом. Он был неплохим
альпинистом, и сейчас эти навыки пришлись весьма кстати. Нашаривая
кончиками пальцев выемки в камне, он цеплялся за них и, всем телом
прижимаясь к скале, медленно полз вперед и вверх, к синевшему над головой
небу. Трещина становилась все уже; вскоре носки грубых сапог Блейда с
трудом протискивались в нее. Надо было снять обувь, мелькнуло у него в
голове. К сожалению, эта мысль несколько запоздала - сейчас он висел на
почти вертикальной стене в тридцати футах от земли.
находя надежной опоры, встречая лишь шероховатый камень, поросший клочьями
мха. Наконец, почти теряя равновесие, он вытянулся вверх и обнаружил, что
пальцы правой руки попали в неглубокую выемку. Блейд поднял голову: тремя
футами выше этой ненадежной опоры шла еще одну трещина, довольно глубокая
и тянувшаяся, как ему показалось, до самого карниза. Придется рискнуть,
решил он, цепляясь пальцами за крохотный выступ и осторожно подтягивая
колено к животу. Теперь он был словно распят на скале; он прижался к ее
твердой плоти, холодной и равнодушной, пытаясь освободить носок правой
ноги. Прошла вечность, пока он понял, что не может этого сделать - нога
была намертво зажата в узкой трещине.
свете, от компьютера Лейтона до Вечного Огня и его наместника святейшего
Сарса Датара. Затем, глубоко вздохнув, он принялся методично раскачивать
ногу, надеясь, что либо проклятый сапог выскочит из каменных тисков, либо
это изделие местного ремесленника не выдержит трения о камень и развалится
на части. На секунду он представил себя со стороны: жук, пришпиленный к
стене, судорожно шевелит лапками, пытаясь вырваться.
пальцах правой руки. Медленно подтягиваясь вверх и от всей души желая
Святому Отцу и его своре поскорей окунуться в Первородное Пламя, Блейд
вытянул свободную руку к змеившейся над головой трещине. Через мгновение
он словно клещами вцепился в ее край, ломая ногти; подошвы сапог скребли
по камню, пока не нашарили некую эфемерную точку опоры - возможно, клочок
прилепившегося к скале мха. Остальное было делом техники. Блейд поочередно
передвинул руки повыше, перенес свободную ногу в разлом и, оттолкнувшись,
очутился в глубокой трещине.
противоположные края разлома. По счастью, эта расселина и в самом деле
выходила прямо на карниз, нависавший над ущельем; похоже, ее пробил поток,
струившийся со скалы в сезон зимних дождей.
понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя; наконец, собравшись с
силами, он размотал веревку, обвязав один конец вокруг пояса, затем лег
ничком, свесился над стофутовой пропастью и тихо свистнул. Девушка сразу
же подняла голову; Блейд видел бледное пятно ее лица и темную повязку,
закрывавшую лоб. Сброшенная им веревка раскачивалась в футе от земли.
поспешно повиновалась. Вскоре веревка вновь полетела вниз.
постарался, чтобы его голос звучал уверенно.
призвали в Сад Святого Отца до срока, который для прочих монастырских
воспитанниц наступал в шестнадцать лет. Она провела в Ластроме года
полтора, и сейчас ей вряд ли было больше семнадцати. Совсем ребенок, по
меркам цивилизованной Британии! Но она не боялась. Вернее, боялась не скал
и не гибели от меча или стрелы, а пыток, что предшествовали благостному
погружению в Первородное Пламя. И еще ей очень не хотелось поближе
ознакомиться со спальней Святого Отца.
девушку за руку и помог выбраться наверх; затем начал неторопливо
сворачивать веревку, давая ей возможность отдышаться и оглядеться. Они
стояли на узком, не более шести футов шириной, карнизе; справа круто
поднимался горный склон, кое-где прорезанный трещинами, слева дышала
вечерней прохладой пропасть. Небо стало совсем фиолетовым, бледные
солнечные лучи скользили по трехглавой вершине Гарты на противоположной
стороне ущелья, но странник полагал, что до заката остается еще с полчаса.
Это время надо было использовать с толком. Он закинул мешок за спину,
зарядил арбалет и кивнул Асте на тропу.
сотню шагов его ширина уже не превышала полутора футов. Аста заколебалась,
но странник негромко произнес:
единственное существо в Киртане, которому было известно его имя. Для всех
остальных он являлся чуждой, загадочной и несколько устрашающей личностью,
извергнутой Вечным Огнем из неведомых глубин Бездны. Впрочем, он не
старался разрушать эту легенду.
скалы, полностью перекрывавшим путь. Вероятно, он свалился на карниз
совсем недавно - Блейд разглядел довольно свежий след, прочерченный глыбой
на склоне. Осторожно вскарабкавшись на нее, он обнаружил, что дальше уступ
расширяется и переходит в удобную площадку, в дальнем конце которой
темнела глубокая расселина. На площадке стояли двое в меховых накидках,
подпоясанных узкими ремнями, и округлых колпаках; оба пристально
вглядывались вниз, изучая дно ущелья и держа наизготовку длинные
шестифутовые луки.
Бравый капитан Сиркул был не так глуп; он вовремя сбросил ненужные карты и
взял удачный прикуп - горных охотников и следопытов вместо своих
неповоротливых меченосцев. Похоже, эти шустрые парни перекрыли все ходы и
выходы, и снизу, и сверху, подумал Блейд, поднимая свое оружие.
вонзившейся в спину ближайшего горца, был так силен, что человек, нелепо
дернув руками, без звука рухнул в пропасть. Странник торопливо перезарядил
свой неуклюжий самострел, и как раз вовремя: напарник погибшего
стремительно обернулся, вскинул лук, и в лицо Блейду брызнула каменная
крошка, выбитая стальным наконечником. Чертыхнувшись, он моргнул,
одновременно нажимая крючок арбалета. Второй выстрел оказался не столь
точным; болт попал в плечо, и раненый горец стал балансировать на краю
пропасти, отчаянно пытаясь удержать равновесие. Он все-таки сорвался и с
долгим жутким криком полетел вниз - пушинка, унесенная в небытие ветром
смерти.
предсмертный вопль? По его расчетам, они с Астой находились сейчас над
утесом, за которым была подготовлена засада; значит, оба трупа свалились
прямо на головы соплеменникам. Вряд ли это их порадует!
Он доносился снизу; несомненно, кричал не один человек, и в голосах этой
стаи шакалов чувствовалась ярость. Блейд ухмыльнулся. Отряд,
подстерегавший беглецов в ущелье, был достаточно многочисленным, но никто
из горцев не мог представить, что он сумеет забраться на этот карниз. На
сей раз козыри Касса Сиркула оказались биты!
противоположную сторону каньона, уже едва различимые в надвигавшихся
сумерках. Почти сразу же он увидел группу горцев: человек шесть вынырнули
из-за камней, подбежав к мертвым телам, и Бог знает сколько еще притаились
в тени гранитных глыб, наблюдая на склонами ущелья. Как бы то ни было,
перелететь на карниз они не могли, но Блейд опасался их длинных луков.
Однако воины, сгрудившиеся на дне каньона, почему-то не спешили пускать их
в ход. Возможно, не видели его? Темнота сгущалась с каждой минутой.
прижавшись к скале. Девушка слегка побледнела, но старалась казаться
спокойной.
Прозоров Александр
Мороз Александра
Лукьяненко Сергей
Максимов Альберт
Доставалов Александр
Афанасьев Роман