ложу арбалета, - а эта штука посильнее молитв.
бормотание горных дикарей.
неразборчивое, протяжное. Сзади и справа поблескивала в лучах утреннего
солнца вершина Тарри, и ее ледяная корона казалась гигантским сверкающим
бриллиантом, купавшемся в прозрачном воздухе. Вокруг царило нерушимое
спокойствие; лишь шаги беглецов да позвякивание стрел в колчане нарушали
тишину.
теперь он стал персоной, приближенной к Святому Отцу и даже пользующейся
определенным влиянием на владыку Киртана. Ему позволили носить меч, добрый
клинок из дарвадской стали, и выезжать на охоту в предгорья - правда, в
сопровождении "железных горшков". В конюшне Ластрома стоял его скакун,
мощный вороной жеребец с белыми бабками и необъятным крупом: только такому
животному подобало носить демона Стали. В его покоях, на ковре алой
шерсти, висели кинжал, арбалет, колчан со стрелами и перевязь с
метательными ножами. Все это значило, что пришелец пользуется полным - или
почти полным - доверием Святого Отца.
вернулся в подземную камеру - его ждал обширный покой, обставленный
несколько тяжеловесной резной мебелью из темного, с красноватыми
прожилками дерева. К удивлению странника, новое жилье оказалось не только
приятным для глаз, но и весьма удобным; тут была даже ванна, в которую
подавалась теплая вода. Теперь же, налюбовавшись обломками старой башни,
Святой Отец пожаловал гостю оружие, правильно рассудив, что демон Стали и
его военный советник без длинного клинка на перевязи выглядел бы несколько
странно.
бочонок с порохом, приступил к занятиям с алхимиками. Он полагал, что этим
мудрецам хватит недели, чтобы обучиться смешивать навоз с песком; за сим
он собирался отбыть в Итор - вместе со своим конем, своим мечом и Астой
Лартам.
трапезной, то в просторном кабинете; похоже, Святой Отец и в самом деле
готовился к завоеванию мира.
операции... - Странник, восседавший напротив Святого Отца за столом в его
кабинете, изобразил почтительное внимание. Датар неторопливо продолжал: -
Ее тщательно подготовили и провели по всем правилам воинского искусства,
однако результат был весьма неожиданным. Мы не достигли успеха, как,
впрочем, не потерпели поражения...
Блейд.
захваченной одним из мятежных вельмож этого королевства, в былые годы
весьма спокойного и законопослушного. - Сарс Датар извлек из шкатулки
желтоватый свиток и, небрежно отодвинув кубки, расстелил на столе карту. -
Взгляни, сын мой, на этот чертеж наших южных рубежей. Вот - Итор, вот -
Герия, а это - горы, отделяющие нашу священную страну от соседей...
местности, на котором горы были изображены треугольниками, ущелья и
перевалы - зубчатыми линиями, дороги - разноцветными полосками, а города и
крепости помечены башенками и крохотными дворцами со шпилями. Выглядела
эта древность очаровательно, но, несмотря на усердие картографа, о котором
свидетельствовали яркость красок и изящество рисунков, ему не удалось
соблюсти масштаб - если только он знал, что это такое.
цитадель Кресит и ее окрестности. Возле стен четырехугольной в плане
крепости вилась речушка, помеченная синим, с тщательно прорисованными
волнами. Рядом с самой короткой стороной четырехугольника торчала какая-то
закорючка; Блейд не сразу сообразил, что это такое, но, после недолгих
размышлений, догадался, что это холм - просто неизвестный картограф не
слишком утруждал себя передачей истинных соотношений высот и расстояний.
Странно! Не построили же герийцы крепость у подножия господствующей
высоты! Или она все-таки стоит на холме?
выяснилось, что Кресит расположен на плоской скале тридцатифутовой высоты.
Удалось разобраться и с диспозиции войск атакующей стороны.
заметил Блейд, оценив ситуацию. - Вывести войска из крепости герийцы не
могли.
выражением, словно этот злосчастный Кресит был костью, застрявший у него в
горле. - Они и не пытались выйти в поле и дать сражение! Они сидели за
стенами, поливая нас смолой, стрелами и расплавленным свинцом!
вашим войскам последовать их примеру? Голод страшнее стрел и смолы...
впечатляющая победа, - губы Святого Отца сурово сжались.
разрушили насыпи, что вели в воротам!
изучая карту. Он разглядывал не Кресит, высокомерно торчавший на своем
каменном постаменте, а горные перевалы и ущелья. Похоже, в Итор вели две
дороги: одна, помеченная жирной коричневой полоской, и другая, тоже
коричневая, но тонкая, как нить.
Стражи - не землекопы!
изображавшей скалу, согнутым пальцем.
защитников?
устройства туда не втащить.
подвинуть ее к стенам другой холм или крепость...
демон способен и в самом деле передвигать крепости и горы?
продолжал Блейд, - но почему бы не построить крепость поменьше? Даже не
крепость, а только одну башню. Или две... Подходящей высоты, разумеется.
Построить их в безопасном месте, поставить на колеса и... - он начал
объяснять преимущества осадных башен.
орудия осады была изображена на оборотной стороне карты. Как только Блейд
выполнил приказ, Сарс Датар нетерпеливо махнул рукой:
тогда имелись такие башни! Осадные, как назвал советник... Святой Отец
мысленно отдавал приказы, бросал войска на штурм, видел, как над мятежной
цитаделью взвивается пламя... Первородное Пламя, пожирающее непокорных...
покоям он заглянул в трапезную и долго любовался великолепным кубком
Святого Отца.
становились все ниже, воздух похолодал; вероятно, беглецы поднялись уже на
три-четыре тысячи футов. Три зубца Гарты слились в один, ледяная корона
Тарри сияла далеко за спиной, а впереди постепенно росла снежная шапка
Тойна. Теперь Блейд знал, где они находятся; тропинка вывела их к
восточным отрогам Тойна и, следуя ее изгибам и поворотам, путники медленно
поднимались к перевалу. За ним лежал старый тракт, на который он собирался
выйти с самого начала - дорога к зеленым долинам Итора и к свободе.
Странник поддерживал ее, временами бережно прижимая к себе; хотя она
старалась не подавать вида, он знал, что каждый шаг дается ей с трудом.
Похоже, что они и сегодня не смогут добраться до караванной тропы, подумал
Блейд, все чаще поглядывал на юную монахиню. Может, устроить небольшой
привал?
тихим стоном опустилась на камни.
вдруг легко приподняв девушку, устроил у себя на коленях. - Давай-ка
посмотрим, что с твоими ступнями...
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Панов Вадим
Прозоров Александр
Ильин Андрей