невидимый собеседник. - Сделать лицевой щиток прозрачным - нет ничего
проще. Смотрите!
выступили контуры стен, приборов; за своим столом сидел и яйцеголовый
хозяин странной лаборатории. Перед яйцеголовым стоял точно такой же
мерцающий экран с клавиатурой, что и в первой комнате; эта же была не в
пример меньше, и почти все свободное пространство заполняли физические
приборы.
есть - в толстый гребень воротника был вмонтирован мощный крюк. Наверх
уходила массивная цепь. Абсолютно беспомощный, разведчик болтался в своем
коконе примерно в футе над полом под пристальным неотрывным взглядом
ведущего допрос - не оставалось сомнений, что этот яйцеголовый не только
умничает и пускает на ветер с трудом выжатые правительством из
налогоплательщиков деньги, но еще и играет здесь роль кого-то вроде
следователя.
удивлению разведчика они оказались густо усеяны непонятными табло с
изредка перемигивающимися разноцветными огоньками, какими-то кнопками,
переключателями и тому подобными устройствами. От локтя к запястью на
каждом рукаве тянулись по две довольно толстые трубки, заканчивавшиеся
чем-то наподобие дульного тормоза, и у разведчика екнуло сердце - неужели
его передвижная камера снабжена еще и оружием? Правда, воспользоваться им
он сейчас все равно не мог...
интересен, в нем явно есть какая-то тайна... Продержатся не так уж трудно,
а потом - Лейтон вытащит. Однако что будет, если он, Блейд, окажется в
Лондоне облаченным в этот, без сомнения, замечательный скафандр? Что, если
этот умник-следователь прав и материал "перенара" на самом деле не
поддастся алмазному резаку? Нет, так рисковать было не в правилах Блейда.
Черт возьми, он уже давно перестал быть и агентом и беглецом и даже героем
- он приходил в чужие миры, он жил в них, он побеждал и властвовал! И на
сей раз он не отступит тоже. Главным сейчас было выяснить, за кого его
приняли и каков статус его неведомых "сородичей".
очень скуден. Следователь оказался весьма неглупым человеком, вдобавок -
мужчиной; в глазах Блейда это было очень существенным недостатком. Уж с
женщиной он как нибудь бы договорился... Черт возьми, да какая-нибудь
красотка в погонах выпустила бы его на свет божий только для того, чтобы
проверить, как функционирует мужской аппарат пленника! По сути дела,
разведчику оставалось только одно - тянуть время, отделываясь
многозначительными намеками, двусмысленными фразами и ждать, пока в его
распоряжении не окажется достаточно информации, чтобы разработать
адекватную линию поведения.
- А еда, питье? Естественные надобности? Или вы считаете, у нас их нет?
все же, не профессионал!) на удивление легко заглотил наживку.
считать, если вы, Пришельцы ил Великой Пустоты, так и не удосужились
поведать нам о себе хоть что-нибудь! Мы роемся, словно кшарты, в обломках
ваших аппаратов... ("кшарты" вызвали у Блейда ассоциацию с земными
крысами) Ищем хоть какие-то зацепки... следы... намеки... Этот перенар
конструировали, исходя их принципов общего человекоподобия разумных
существ... Так что вам незачем беспокоиться ни о пище, ни об остальном.
Все эти функции управляются непосредственно с самого перенара...
пальцем? - ядовито осведомился Блейд.
органы управления будут активированы, - последовал ответ.
наблюдающие за нами - не понимаете?
Сотрудничество - какого рода? В чем? Будет ли оно нейтральным или окажется
направленным против кого-то? Кроме того, я не могу говорить за всех моих
сородичей. - В эту минуту разведчику казалось неразумным пытаться
объяснить своему визави, откуда он, Блейд, взялся на самом деле. Не
поверит...
знаете, против кого и во имя чего может предложить вам союз Великая
Демократия Вердолас!
знаете, что нам от вас нужно? Быть может, нам нет никакого дела ни до
вашей Великой Демократии, ни до этих крапских, ни до ортанов! Вы же сами
только что признали, что у вас нет никаких данных о наших целях и задачах!
накормят, напоят, дадут отдохнуть - и только после этого мы станем
говорить с вами, - Блейд шел напролом, уже смутно догадываясь, в чем здесь
дело, но нуждаясь во времени, чтобы все хорошенько обдумать. - Чего вы
боитесь? Зачем такая спешка, если вы так уверены, что я никуда не денусь
из этого примитивного футляра для очков?
Пустоты, - возразил яйцеголовый.
принялся внушать следователю Блейд. - Значит, сбросить ее я не могу.
Значит, завтра вы найдете меня на том же месте, куда положили сегодня.
Даже для меня этот день показался излишне насыщенным. Мне нужно поесть и
отдохнуть!
знаете ли, еще не столь очевидно. Хотя, конечно, предприняты все меры
секретности... Никакой активизации в нашем секторе Центра... Президент
работает в обычном режиме... Но крапские и ортаны, знаете ли, они шутить
не любят. Все может произойти!
Блейд. - И не думайте, что вам это так сойдет с рук!
разведчик решил подсластить пилюлю.
рассчитываете! Нет, время слишком дорого. Мне придется применить кое-что
из арсенала устрашения... хотя видит верховный Гоорз, мне куда приятнее
сотрудничать с вами, как ученому, нежели играть роль пыточных дел
мастера...
разведчик решил блефовать по-крупному. - Когда она станет нестерпимой, я
просто остановлю сердце... вам достанется только мой труп.
дам вам немного времени. Три фарка - достаточно? Я ведь тоже не властен
решить все самостоятельно... Требуется виза самого президента.
своей оси?
бесполезно - самоактивацией перенар не обладает... Пальцы дознавателя
вновь легли на клавиатуру. - Готово. Теперь вы сможете двигать правой
рукой - но только по траектории к пульту на левом рукаве. Для питания
нажмите малиновую клавишу - видите, в левом верхнем углу? Для воды -
голубую, что под ней... Гигиенические устройства - серо-зеленая клавиша.
Действовало все превосходно. На этой планете конструкторы знали свое дело.
он уже лежал на спине, наконец-то с блаженством расправив затекшие мышцы.
Скафандр чуть ослабил хватку, словно чувствуя - его обитатель никуда не
денется. Ложе оказалось неожиданно удобно, лучше, чем на любых пуховых
перинах. Еда, хоть и заключавшаяся в двух глотках приятно горьковатой, как
доброе пиво, густой смеси, совершенно сняла чувство голода; вода,
холодная, пузырящаяся, заставила утихнуть жажду. Можно было спокойно
подумать.
несколько раз ткнул в кнопки на панели и дверь в лабораторию распахнулась.
- Фарки - на стене. - Хорошо. Кстати, как вы называете свой мир? В глазах
дознавателя мелькнуло удивление. - Разве вы не перехватывали наши
передачи?.. Впрочем, неважно. Мы зовем его Азалтой.
расслабившись, Блейд начал размышлять. Итак. Что мы имеем: технологическая
планета, разделенная на три то ли государства, то ли крупных союза
государств. Его, Блейда, именуют Пришельцем из Великой Пустоты. Что ж,
связь очевидна - те искореженные остатки на дне воронки, по мнению здешних
обитателей, принадлежат неким загадочным существам, явившимся из "великой
пустоты" - ясное дело, из космоса. Уж не палланы ли?! Блейд вспомнил
Защитника двадцать два-тридцать и скорчил гримасу. Встретиться вновь с
этим типом он бы не хотел - особенно если у Защитника в руках окажется
распылитель, а Блейд будет заперт в этот дурацкий скафандр. Разведчик
сильно сомневался, что броня устоит против оружия космических
скитальцев... Стоп. Если это и впрямь палланы - значит, с техникой у них
стало совсем плохо. Какие-то аппараты... катастрофы... Нет, не похоже.
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Апраксина Татьяна
Прозоров Александр
Сертаков Виталий